這件事是不是魏嬪做的，她並不清楚，但她不會像乾隆樣，因為有人陷害魏嬪在前，就直接將魏嬪的嫌疑給撇清。必須承認的點是，無論在何時，魏嬪與皇後始終處於對立麵，她們的關係，從來就沒有好過。
若是有能夠給皇後使絆子、且還讓人不會懷疑到自己身上的機會，皇後相信，魏嬪是絕對不會錯過的。上回，皇後難產之事魏嬪的確沒有插手，但不代表她不想插手，興許，她隻是沒有找到插手的機會，又興許，她隻是沒有把握能夠在插手之後將自己給摘出來……
而這回呢，即便流言之事當真是魏嬪所為，隻要皇後拿不出更為有力的證據來，在乾隆先入為主、覺得有人做了此事嫁禍給魏嬪的前提下，皇後也不可能把她怎麼樣。
查，自然是要繼續查的。無論是誰對她的孩子起了歹心，都該受到教訓。
……
接下來，後宮進行了番整頓。
雖說皇後和舒妃特意控製了整頓的規模，但慈寧宮中的太後還是敏銳地感知到了這件事。
太後趁著乾隆來給自己請安的機會，向他問起了此事。
乾隆將那日他在翊坤宮中與皇後的談話過程原原本本地告知了太後，隨後道：“皇後沒有派人來將這件事告知皇額娘嗎？”
此話出，當即便得了太後個白眼：“皇後是個什麼樣兒的性子，你又不是不
知道，這孩子向來是受了委屈也隻會往肚子裡咽的那種。若不是十分為難的事，她般是不會告訴哀家的。在哀家麵前，她向來隻說些讓人高興的話題。”
這話可謂是又在乾隆跟前給皇後拉了波好感度。
雖說乾隆對皇後向來是敬大於愛，但太後對她前後的兩任兒媳，可實在是好得沒話說。她不是那等喜歡拿捏媳婦的性子，隻要媳婦是個好的，她巴不得兒子與媳婦感情和睦些。
更何況，前後兩任兒媳還為她生下了兩個她最喜歡的孫女兒，便是看在孫女兒的份兒上，她也是希望兒媳這日子能夠越過越舒暢的。
可惜啊，這宮裡頭，總有人不安生。
在為皇後說完好話之後，太後又道：“你說這回這件事，又有人在陷害魏嬪，哀家卻不讚同你的觀點。上件事不是魏嬪做的，不代表這件事也不是魏嬪做的。”
乾隆聽了這話，有些不服氣地道：“可魏嬪最近直安安分分地呆在延禧宮中，不曾外出……況且，她如今膝下沒有阿哥，小十三礙不著她什麼，她也沒有理由做這樣的事，不是嗎？”
有了新歡，再加上魏嬪的種種所作所為逐漸磨平了乾隆對她的憐惜和疼愛，事到如今，在乾隆心中，魏嬪也不過是他昔日的寵妃之罷了，他或許對她還有那麼點舊情。但那點子舊情，已經不足以影響他的判斷。
乾隆隻是不甘心，他的推測被太後給否認了，明明連皇後都沒有當麵反駁他的話，不是嗎？
他向來是驕傲而又自負的，他的推測被自家額娘給當麵否認了，心裡頭自然有些不舒坦。
作為乾隆的額娘，太後對於自家兒子的心思，顯然也是十分了解的。她看了自家兒子眼，說道：“皇帝，你有沒有想過，或許魏嬪正是因為先前那件事，覺得即便這回她做了這樣的事，你也不會懷疑到她的身上，而是會相信這事兒依舊是有人在嫁禍她，所以她才這麼做的呢？”
在給自家兒子留出了
些思考時間後，太後緊接著又道：“不管你是相信也好，不相信也好，總歸隻查到其中名散布這誅心之言的宮女與魏嬪宮中的名宮女有關係，總得將魏嬪身邊兒那宮女先拿下，而後看看魏嬪有什麼說法。”
“魏嬪畢竟懷著身孕，就彆讓她去皇後處親自陳情了，省得她在皇後處個‘激動’，又動了胎氣，回頭亂哄哄的，讓人不知道是怎麼回事兒。”太後平淡的話語中略帶諷刺之意：“直接讓皇後派人去問她吧。”
“就按照額娘的意思來辦吧。”乾隆道。
這本不是什麼大事，況且太後的處理方法也算是妥帖，乾隆自然不會跟自家額娘對著乾。
“皇帝，你可是到現在還不信，這事兒是魏嬪所為？”太後抬頭看了眼乾隆。
乾隆沒有直接說是，也沒有直接說不是，隻道：“且先看看調查的結果吧。”
他向來是個固執的人，且太後明顯是傾向於此事是魏嬪所為，倘若他的看法與太後致，完全沒有必要回答得如此含糊。
太後在聽了乾隆的話後，對他說：“你要不要與哀家打個賭？就賭，這件事到底是不是魏嬪做的。賭注嘛——”太後想了想，暫時沒有想到什麼想要的，便道：“輸的人答應贏的人件事，怎麼樣？當然，若是哀家贏了，前朝之事，哀家是不會插手的。”
“皇額娘好像很篤定自己能贏啊。”乾隆道：“好，那咱們就賭把。”
他的這句話，也側麵印證了太後的想法。
……
皇後派人審問禦花園中散布謠言的那兩名宮女時，沒有獲得太多有用的信息。後來，在嚴刑拷打之下，其中名宮女才忍受不了疼痛招供了，她說，關於十三阿哥的消息，她是聽延禧宮的名小姐妹說的，至於那名小姐妹究竟是從哪兒聽來的，她就不清楚了。
在得知此事後，皇後很快便命人找上了延禧宮的那名宮女。
但，要提審延禧宮的宮女，總是避
不開魏嬪這個延禧宮主位的。況且，既然延禧宮的宮女參與了此事，魏嬪也未必無辜。找魏嬪問話，可以說是勢在必行。
在這方麵，皇後聽從了太後的意見，並沒有把魏嬪召喚到翊坤宮來親自審問——魏嬪的月份也漸漸大了，倘若來翊坤宮的路上、或是在翊坤宮中出了什麼事，對於皇後來說，又是樁麻煩。皇後自然多事不如少事。
在芳芷找魏嬪問話時，魏嬪當然不會承認這件事是她指使的。
按照魏嬪的說法，由於她手底下的宮女們都是叛徒棠晚調-教出來的，她早就已經不信任她們了，如今，她身邊兒最為得用的，是太監們，平日裡宮中些瑣碎的小事，她興許會交給宮女們去做，但真正重要的事，她卻不會交到宮女們手上。
“倘若這散布謠言之事當真是我延禧宮中的宮女所為，那多半是她們被人收買了，想要嫁禍本宮！”魏嬪信誓旦旦地對芳芷說道。
在說完這些話之後，魏嬪又道：“芳芷姑娘不覺得這幕似曾相識麼？想當初，五公主周歲宴的時候，似乎也發生過類似的事？”
芳芷聽就明白了，魏嬪這是在暗示她，如今這件事，與當初那件事，極有可能是同人所為。
那麼當初那件事的最大嫌疑人是誰呢？純妃，還有嘉貴妃。
雖然魏嬪表現得很無辜，且似乎對這事兒毫不知情，但芳芷仍然無法將她排除在嫌疑之外。
在宮中混久了就會發現，妃嬪們個個都是演技派。若是想單從麵部表情中分辨出誰是幕後黑手，誰不是，是件幾乎不可能辦到的事兒。
在跟魏嬪談完話之後，芳芷找上了那名身負嫌疑的延禧宮宮女茯苓，說來，這名宮女還是芳芷的老熟人。
從前，在棠晚沒有被打入辛者庫時，茯苓是棠晚的副手，頗得魏嬪信任；後來，棠晚為魏嬪頂罪，被打入了辛者庫之中，茯苓又成為了魏嬪身邊兒的第得意人，可惜好景不長，棠晚因懷疑魏嬪害死了自己的妹妹，背
叛了魏嬪，且還說了不少不利於魏嬪的話，最後棠晚死了，茯苓這些曾與棠晚較為親近的宮女，在延禧宮中，也開始步步被邊緣化。
芳芷已經記不清自己有多久沒有見過茯苓了。
這回，她在見到茯苓時，驚訝地捂住了自己的嘴巴，險些要忍不住茯苓來。
隻見茯苓穿著半新不舊的衣裳，頭上隻零星插了根銀簪和幾根木釵，副愁眉苦臉的樣子，看起來過得頗為落魄。
宮女太監在這後宮之中，身份本就低微，得了主子的意，自然可以風光無限，日子過得甚至比些不得寵的低位妃嬪還要滋潤，然而，旦失去了主子的寵愛和信任，那麼，便會身如草芥。
“芳芷姐姐坐，我這兒怕是沒有什麼好茶水可以招待芳芷姐姐了，還望芳芷姐姐見諒。”
從前的茯苓仗著魏嬪的信任，眉宇間總是有幾分壓不住的傲氣，然而如今，她在與芳芷說話之時，語氣竟十分平和，可見個人的處境最能改變她的脾氣和性格。
茯苓的態度雖好，然而，芳芷與茯苓的談話，依舊很不順利。
茯苓承認，在禦花園中嚼舌根的其中名宮女，是從她這兒聽到了那則傳言，但她卻不承認那則傳言是從自己這兒傳出去的，隻道自己也是從彆處聽來的。芳芷問她究竟是從哪兒聽來的，她胡亂說了處，卻當場被芳芷拆穿。
後來，芳芷威脅茯苓，若她再不說實話，就要對她動刑——魏嬪說了，茯苓倘若真的做了不義之事，她便將茯苓交由芳芷和皇後處置。
芳芷聽了這話，忽然不敢置信地看著芳芷：“魏嬪娘娘……這是把我當成了棄子？”
芳芷沒有直接回答她這個問題，而是將魏嬪對她說過的話又重新敘述了遍：“方才我去詢問魏嬪娘娘的時候，魏嬪娘娘說了，她對你們這些宮女，早就已經不信任了。她還說，倘若她有什麼緊要的事要吩咐手底下的人做，定不會吩咐你們這些宮女，隻會吩咐她身邊兒的心腹太監。如果散布謠言之事當真是她手底