“算算時間,這個時候，皇上也該下朝了，派個人去將這事兒告知皇上吧。”皇後吩咐身邊兒的芳柔。芳柔性子和婉,又懂得看人眼色，皇後在有要事需要派人去稟明乾隆時,向來都是派芳柔出馬。
芳柔接到這個命令,自也不感到意外,在應了聲“是”後,她就準備去乾隆從前朝到後宮的必經之路上堵人。
“且慢——你在皇上跟前時,說話注意著些。皇上近年來雖厭了魏氏，但他素來是個憐香惜玉的性子,誰都不知道，他會不會對魏氏還存有舊情，指不定他一見魏氏可憐,就忘了魏氏過去所犯下的過錯,聽不得旁人說她不好。你自個兒說話掂量著些，莫要惹惱了皇上。”
芳柔聽聞此言，立時便緊張了起來：“若是皇上果真還對魏氏存有舊情，該如何是好？人人都道,打蛇不死，反受其害。娘娘害得魏氏淪落到今日這個地步,若是魏氏猶有餘力,必會伺機報複娘娘！端看魏氏先前對愉妃的構陷，便可知魏氏絕不是一個受了委屈會咬牙吞聲的人物！”
“倒也不必這般緊張,本宮讓你說話注意著些，是不想讓皇上以為咱們落井下石，心中對咱們存了惱意。皇額娘都下了懿旨,剝奪魏氏的位份，還要在魏氏誕下皇嗣後將魏氏打入冷宮，皇上素日裡最是孝敬皇額娘，是不會做打皇額娘的臉這種事的。咱們隻需要注意這些，便可穩坐釣魚台。”皇後這些年，是越發淡定了。
芳柔鬆了口氣：“這就好，這就好……”隻要她確定魏氏徹底沒了翻身的機會，她也就能安心了。
“娘娘放心吧，奴婢隻負責將這件事告知皇上，不該說的話，奴婢一個字也不會說，更不會在皇上跟前表現出幸災樂禍的情緒來。”
皇後聞言，這才滿意地點了點頭：“嗯，你去吧。黃嬤嬤，你陪著本宮往延禧宮走一趟吧。魏氏雖身份低微，可懷的到底是皇嗣，如今她既要生了，本宮這個做嫡母的，少不得也得去看看。”說著，皇後朝著黃嬤嬤伸出了手。
黃嬤嬤趕忙像以往一樣，上前攙扶住皇後。
……
不知何時，天空中開始下起了瓢潑大雨。
這雨來得極為突然，皇後等人沒有做好準備，那夾雜著雨絲的冷風撲打在麵兒上，沾濕了皇後額娘的碎發，也浸透了皇後身上靛藍色的衣袍。
待皇後一行人趕到延禧宮時，已經頗為狼狽。不過，皇後一身氣度與風華猶在，即便是狼狽如斯，她也依舊從容不迫。
新任延禧宮主位在給皇後請安之時，忍不住“呀”了一聲。
雖然她隨後便以手掩住了自己的口，但她這麼明顯的失態，周圍人自然不會忽略過去。
皇後沉聲問道：“穎嬪可是出了什麼問題？”
“回娘娘話，臣妾隻是沒有想到，娘娘在舉報了魏氏，讓其淪為白身之後，還會為了魏氏而冒雨趕來延禧宮，以至於……”穎嬪的目光在皇後衣裙下擺的泥濘處打了個轉，而後道：“將自己弄得這般狼狽而又失儀，完全失了平日裡的高貴優雅呢。可惜，臣妾身子骨比皇後娘娘嬌小許多，便是想要將自己的衣裳借給皇後娘娘穿，隻怕娘娘也穿不上。”
顯然，這接替魏氏成為延禧宮新主位的穎嬪也不是個省油的燈。
對於穎嬪表麵謙恭實則暗含譏諷的話，皇後絲毫不在意：“不勞穎嬪費心，穎嬪的衣服，還是留著自個兒穿吧。”
“那就隻有勞煩皇後娘娘再委屈一陣子了。這又濕又冷的衣裳，穿在身上，並不好受吧？娘娘若是與魏氏情同姐妹，情急擔憂之下忽略了其他，倒也說得過去。隻是，臣妾不明白，娘娘明明恨魏氏恨得想要讓她去死，為何如今，還能為她做出這樣的‘犧牲’呢？”
皇後板著臉道：“穎嬪慎言！本宮雖與魏氏有些齷齪，那也是因為魏氏謀害本宮與本宮的女兒在先，本宮欲為自己和女兒討回公道！魏氏既入了宮，一言一行，就要受宮規約束，同樣的，她犯了錯，也自有宮規懲罰她，皇額娘如今便是依照宮規給予了她該有的懲罰，此事到本宮這兒，已經算是了結了。本宮可從來不曾如你所言，恨不得魏氏去死！本宮如今冒著大雨趕來延禧宮，為的也不是魏氏，而是魏氏腹中的子嗣！”
若不是偶然瞥見了門口的一隻鞋子，皇後還不屑於跟眼前之人解釋這麼多呢。穎嬪再如何春風得意，終究隻是宮中的一介新晉妃嬪，無甚根基，還不值得被皇後放在眼中。況且，依著穎嬪這囂張跋扈的性子，又能得意到幾時呢？
不過是，那隻鞋子讓皇後倍感眼熟，認出了是乾隆的鞋子，皇後才願意與穎嬪多費幾句口舌罷了。她的這番話，也不是想要說給穎嬪聽的，而是說給門外的乾隆聽的。
看起來，穎嬪還沒有察覺到乾隆的存在。隻希望，穎嬪莫要在乾隆麵前說一些不該說的話，葬送了自己的大好前程吧，皇後沒什麼誠意地想。
“皇後娘娘到底是一國之母，這做表麵功夫的手段，果然不是尋常人能比的。”穎嬪沒有察覺到皇後眼中的異樣之色，繼續嘲諷道。
皇後終究也不是什麼好性子的人，自然犯不著在穎嬪跟前處處忍讓：“夠了，本宮來你這延禧宮，是為魏氏腹中的皇嗣而來，不是為了聽你說這些有的沒的。魏氏眼下情況如何，太醫和穩妥到位了沒有，生產所需之物可備齊了……你隻需將這些交代清楚就是！”
皇後強硬的口吻，一下子變激起了穎嬪心中的憤懣，穎嬪剛要說話，就聽皇後又道：“魏氏還沒到預產期，這就發動了，顯然是你與愉妃在她麵前說了一些刺激她的話。回頭皇上若是問起魏氏忽然發動的原因，你和愉妃就自己去跟皇上解釋吧！”
“不過區區一個失勢的賤-人，誰會管她的死活？皇上近日以來常宿在臣妾處，已經許久都不曾提及魏氏了，可見早已將這個賤-人忘在了腦後，娘娘又何必拿她做筏子來說事？”
話音剛落，穎嬪就被身後突如其來的一道大力掀翻在地，她正要厲聲詰問究竟是誰膽敢對自己這般無禮，卻聽到一道熟悉的充滿威懾力的男音在她耳邊響起：“原來，魏氏竟是被你所害！”
這聲音，讓穎嬪整個人都僵住了：“皇上？”
乾隆看也不看穎嬪一眼，滿是失望地道：“朕原以為，你是個懂事的，先前提拔你為嬪時，皇額娘和皇後都勸朕慎重考慮，說是你年輕不穩重，性子要壓一壓才好，可朕想著你平日裡伺候朕十分儘心，總能讓朕覺得舒坦，朕便在皇額娘和皇後跟前極力為你說好話，她們這才鬆口讓你順順當當地升上了嬪位。可朕沒有想到，你私底下，竟是這般德性。”
“皇額娘看重你，讓你取代魏氏，做了延禧宮主位，你不說看在魏氏腹中胎兒的份兒上善待魏氏，竟還與愉妃聯手，害得魏氏動了胎氣。看樣子，皇額娘和皇後說得果然不錯，你，實在是不堪大任。”
在說這話的時候，乾隆甚至沒有去看皇後，他覺得丟人！
前腳他才在皇後跟前為穎嬪做完擔保，後腳穎嬪便打了他的龍臉。饒是厚臉皮如乾隆，也覺得十分不自在。
且經過此事，乾隆也不由開始反思起自己寵愛的，都是些什麼玩意兒了。
先是魏氏，再是芳答應，芳答應沒了之後是穎嬪……這些女子在他麵前時，一個個都是恭順純良無比，背過身去，卻一個比一個囂張，乾隆開始懷疑起自己看女人的能力了。
興許日後，對於那些年輕貌美的低位妃嬪，他不該給予過度的寵愛和縱容，也不該讓她們位份升得太快，唯有有生育之功亦或是真正賢德的新寵，才能夠考慮拔擢到嬪位及以上。
皇後見狀，微微勾了勾唇，顯然對乾隆的態度很是滿意。
依照乾隆這好女色的性子，她也不指望乾隆能夠清心寡欲了，寵歸寵，彆寵得她們得意忘形越了界就好。總要出麵處置乾隆新寵留下的爛攤子的話，皇後也不樂意。她寶貴的時間要多留一些給家人，要留著陪太後說話，日後興許還要留著減肥和美容，哪能成天浪費在這些不知所謂的人身上？
穎嬪取代魏氏成為延禧宮主位一事，是皇後向太後建議的，為的，就是借由這件事，絕了乾隆隨意提拔低微妃嬪的念頭。穎嬪仗著聖寵，在皇後跟前尚且出言不遜，又怎麼可能在魏氏這個失勢的廢妃麵前有多客氣呢？
隨後，事情的發展，果然也不出皇後所料。
隻是乾隆來的時機比皇後預想的要早上一些。
看樣子，乾隆對魏氏腹中的皇嗣，多多少少還是有些在意的。
見乾隆怒火發泄地差不多了，皇後上前盈盈勸道：“皇上，對穎嬪和愉妃問責之事，暫且延後吧。眼下最要緊的，是確保魏氏能夠平安生產。”
乾隆本來很擔心皇後當著穎嬪的麵不給自己麵子，畢竟這事兒皇後以前也不是沒有乾過，好在這回皇後還算給力，沒有當麵指責乾隆，乾隆這才鬆了口氣。若是讓穎嬪看到他被皇後詰問的模樣，隻怕他就要威嚴掃地了。
此時皇後都主動遞台階給他了，他自然也就順著皇後給的台階下來了。
因著方才乾隆站在門口時聽到的對話，乾隆對穎嬪有多惱火，對皇後印象就有多好。
皇後絲毫不掩飾自己對魏氏的不喜，這在乾隆看來是真性情。即便是對魏氏那麼不喜，皇後在得知魏氏動了胎氣之時，還是為了皇嗣的安危親自冒雨趕來了延禧宮，弄得一身狼狽，看在乾隆眼中，這又成了皇後儘職儘責的證明。