六阿哥看了純妃一眼，道：“沒了兒子，額娘還有三哥和四妹妹，怎麼能說沒有指望呢？您這樣，置三哥和四妹妹於何地？更何況，兒子即便是被過繼了出去，也隻是名份上不是您的兒子了，該儘的孝道，兒子還是會儘到的。”
“不一樣、這不一樣……”純妃痛苦地搖著頭，仿佛是今天才認識自己的兒子一般，她不明白，自己親眼看著長大、從小就那麼乖順的兒子，為何會突然忤逆自己。隻見她擦去了臉上的淚，對六阿哥厲色道：“你若是還認我這個額娘，就不許再提出繼之事！”
可惜，事情發生到這種地步，已經由不得純妃叫停了。
乾隆見了純妃的表態，越發肯定六阿哥所說的是真的，他本人是出於無奈，才自請出繼。思忖片刻後，乾隆允了六阿哥所求，並準備擇日公布此事。
純妃和六福晉一聽此言，險些要當場昏厥過去。
最後，乾隆對這對婆媳道：“鑒於老六出繼在即，朕就不為今日之事對你們做出額外的處罰了。但你們得記住，原本並非非要過繼老六不可，是因為你們自作聰明的緣故，才使得老六被過繼一事成了定局。”
這番話語，對於純妃和六福晉而言，無異於剜心之語。如若她們知道，自己枉顧六阿哥意願的所作所為，會將六阿哥逼到這種地步，恐怕她們在行事之前，會多思量一番吧？隻可惜，現在說什麼，都遲了。
儘管明麵兒上，純妃和六福晉沒有受到什麼懲罰，可實際上，她們已經受到了最為嚴厲的懲罰。
……
四格格對於這個結果感到很是滿意。事後，她甚至拉著芃芃的手，對芃芃說，這麼多年以來，那一日是她最為舒心的日子。
純妃為了自己的盤算而疏遠了三阿哥，對四格格視而不見，又不惜利用六阿哥與六福晉，終於自食其果。她終於明白，兒女不是她的附庸，哪怕是表麵上再怎麼乖巧聽話的兒女，也不會任由她為所欲為。
接下來的一段日子中，不知純妃是真的悔過了，開始重新反思自己與子女之間的關係，還是認識到六阿哥已經指望不上了的事實，基於自身的利益考慮，又開始重新親近起三阿哥和四格格來。總之，純妃對三阿哥和四格格的態度無比的耐心，反倒與忤逆了她意願的六阿哥斷了往來，也不知是還在生六阿哥的氣，還是覺得六阿哥沒用了，準備跟六阿哥劃清界限。
隨便吧，四格格冷漠地想，這跟她有什麼關係呢？
純妃在三阿哥和四格格最需要她的時候缺席了，如今，不管她這遲來的關心是出於真心還是假意，對於他們而言，都不再重要了。如今，三阿哥身邊兒有了更重要的人，四格格也同樣如此。
一想到自己未來的額駙在收到鑽戒之後，還特意為自己尋了一隻樣式相仿的鑽戒作為回禮，四格格的一顆心，就仿佛浸泡在蜜罐子裡一般。
在小十三的周歲宴結束後，“十三阿哥日後是個沒有出息的孩子”這個消息開始在小範圍內流傳，皇後也著手調查周歲宴上的抓周之物被人暗中調換究竟是怎麼回事。
然而，沒有等皇後查出個頭緒來，大清各地就開始鬨起了旱災。幾個大郡欠收，鬨得人心惶惶。
後宮不乾政，這些事兒按理來說應該與皇後沒有什麼關係，可偏偏，一則擴散在民間的流言，卻讓她也變得憂心忡忡。
不知那則流言究竟是從哪兒傳出來的，大意是有祥瑞公主在，公主會庇佑大清度過這場旱災，百姓們無需擔心。
一些不明真相的百姓們的確暫時被這則流言安撫了，甚至芃芃的聲望也因為這件事在民間達到了前所未有的高度，可皇後卻明白，那散布流言之人，是將芃芃架在了火上烤。
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