雖說當阿瑪的都喜歡看著自己的子女們一團和睦的樣子，但眼見著芃芃為了一個無足輕重的八阿哥而說自己，乾隆心中還是有些不悅。
乾三歲委屈，但乾三歲不說出來。
芃芃在聽了乾隆的話後，神色頗為古怪。不為彆的，就為乾隆那句“手足之情”。
她跟誰有手足之情，都不可能跟嘉貴妃的兒子產生什麼手足之情。
芃芃也不知道乾隆這麼說是出於真心，還是故意在這兒膈應她呢。她之所以選擇站出來為八阿哥說話，理由很簡單，她不希望乾隆因為某個兒子一時的表現而將這個人一竿子打死，比如從前的大阿哥和三阿哥，比如現在的八阿哥。若是未來，十二阿哥或者十三阿哥也像這些阿哥們一樣惹惱了乾隆，會不會受到同樣的訓斥，然後被乾隆一下子否定掉？
芃芃不敢去想，她下意識地想要避免這樣的局麵。
乾隆對小女兒終歸是寵溺的，若是換個人來跟他說這番話，隻怕乾隆就要連著說話之人一道罵。可既然說出這番話的是芃芃，他自然願意聽一聽。然後他發現，芃芃說的似乎還挺有道理的？
哪怕八阿哥再怎麼不爭氣，也終究是乾隆的兒子，哪怕他每日用功積極向上是在做無用功呢，也總比直接頹廢下去來得強。
思及此處，乾隆緩和了語氣，勉勵了一番八阿哥，讓八阿哥受寵若驚。但乾隆在給完甜棗後，馬上又敲了八阿哥一記悶棍，道若是下回他前來考核諸位阿哥的學識時，八阿哥若是再回答出這一看就沒有動腦子的答案來，乾隆一定會讓八阿哥嘗一嘗來自老父親的鐵拳製裁。
在考校完諸位阿哥們之後，乾隆又將目光投向了重臣之子們，這可是朝廷未來的肱骨之臣，馬虎不得。從某種程度上來說，這些未來的肱骨之臣們能否掌握作戰的精髓，比阿哥們能否想出策略打好勝仗更為緊要。未來的君王可以自己不會調兵遣將，隻要他能知人善用，並對戰場的局勢有大致的了解，不會輕易被手底下的人蒙蔽過去，便是一個好君王。但能臣對於一個朝代來說卻是不可或缺的。
幸運的是，在接下來的問答之中，乾隆發現了這樣的能臣苗子，鈕鈷祿善保也是第一次正式進入乾隆的視野。
雖說論及排兵布局，善保遠遠不及小鄂勒和福康安這兩名武將之子，但他的用兵知識顯然很是紮實。在向乾隆陳述他的方法時，他口齒伶俐、條理清晰，且又能坦然麵對自己的不足之處，並做好應對措施，將方方麵麵都考慮地較為周道，這一點，讓乾隆很是欣賞。
“是個好苗子，日後還需繼續努力。”乾隆拍了拍善保的肩，對善保說道。
善保頓時來了勁兒，一張小臉滿是通紅之色：“是！”
八阿哥與十一阿哥素來不喜歡善保，如今見善保得了乾隆的誇讚，紛紛撇了撇嘴，一副不高興的模樣。除善保之外，富康安與小鄂勒均得了乾隆的讚賞。其餘幾個重臣之子之中，不乏有回答的不好之人，但乾隆多是以鼓勵為主，便是在指出他們的不足之處時，語氣也較為溫和，這與他方才對阿哥們的嚴厲形成了鮮明的對比。
自認為回答的並不差卻沒能從乾隆口中聽到一句讚賞之語的十阿哥眼見著乾隆誇了一名重臣之子，不由有些不平。那名重臣之子給出的答案可還沒有他給出的答案好呢！
芃芃見狀，趕忙拽了拽十阿哥的胳膊，小聲道：“愛之深，責之切。汗阿瑪正是因為對兄長們的期望十分高，所以才會對你們嚴格要求。而那位……”她看了一眼那得了誇讚的重臣之子：“他畢竟年紀還小，所以汗阿瑪對他的包容性頗高，這也是可以理解的，十皇兄你救不要與他計較了。”
芃芃說話聲音雖小，但還是落入了乾隆的耳中。不止如此，方才乾隆考校重臣之子時，八阿哥、十阿哥與十一阿哥的反應，他一個也沒有錯過。
隻聽乾隆道：“有些人虛長彆人幾歲，卻連彆人都明白的東西也看不明白，還怪朕不誇你們……哼，自個兒好生反省反省去吧。”
一場考校過後，有人歡喜有人愁。
作者有話要說： 明天爭取多更點，今天好困，準備早點兒睡。