嘉貴妃, 不，嘉妃聞言，呆了呆，一雙美目含著淚意望向了乾隆：“皇上……”
這些年來, 她早已不再得乾隆的寵愛, 不過靠尊位撐著, 靠所出的兒子們撐著，才讓人不敢小覷。可以說, 她早就隻剩一副花架子了, 內裡空空如也。可如今，連這最後的尊榮與體麵, 乾隆都要從她身上奪走嗎？
嘉妃雖已是半老徐娘, 年華不再, 但到底也是乾隆曾寵愛過的女人, 乾隆見了她這副可憐的模樣，心底也泛起了一絲不忍。隻是，他才剛說下旨降了嘉妃的位份，絕不會為了這麼一點不忍而自打臉，況且, 嘉妃這樣對待他的阿哥, 在他這也是絕對不能接受的事。
乾隆拍了拍輕掐自己手背示意自己回神的芃芃, 對嘉妃道：“你好生反省反省吧。日後, 八阿哥和十一阿哥的功課，就不勞你操心了。”
想起今日前來的目的, 乾隆又對八阿哥道：“朕今日雖是在上書房中親口說了你不堪大用，隻配做紈絝子弟的話，但往後的路究竟要怎麼走, 還是看你自己。你若是朕說得對，那你就庸庸碌碌一輩子，被你的額娘和弟弟瞧不起，無論如何，皇家總少不了你一口飯吃；你若是覺得朕說得不對，便證明給朕看，是朕錯看了你！”
乾隆的溫情向來隻屬於女兒們，從前是和敬，如今是芃芃。對於兒子，他可做不到語重心長、苦口婆心地教導，是以他對八阿哥用了激將法，這也是他對這個兒子最後的溫情。倘若這個兒子能自此發憤圖強，這很好，不枉費芃芃關心他一場，也不枉費乾隆為他花了這麼些心思。
可若是他不吃這一套，繼續這麼頹廢放縱下去，乾隆也不會再在他身上多花功夫，日後乾隆即便是再到上書房之中考察阿哥們的功課，也會直接忽略八阿哥。因著嘉妃對八阿哥的態度，乾隆難得的對八阿哥起了幾分憐惜之情，但這並不能抹去乾隆對八阿哥的那些不好的印象。
“若是再讓朕發現你苛待朕的阿哥，你這嘉妃也不必做了。你既然教不來他們，便隻管照顧好他們的飲食起居，並協調好他們隻見的兄弟關係就是。”在離開之前，乾隆鄭重警告了嘉妃。
嘉妃見乾隆不買她的賬，似乎更加傷心了，兩行清淚從她的臉頰上滑下。
“是，臣妾明白了，臣妾一定謹遵皇上的旨意，好好反思自己的過錯。還望皇上看著從前與臣妾的情分，給臣妾一個改過的機會，不要厭棄臣妾。”
嘉妃說得可憐，乾隆卻不置可否。自從見到嘉妃這表裡不一的一麵之後，嘉妃的話在他心中的可信度就大大下降了。
……
嘉妃被降位份的消息很快便傳遍了整個圓明園。
彆宮妃嬪反應如何，愉妃不知道，但愉妃本人的心情是一等一的好。
“最近本宮走背字運，遇到的淨是些不好的事，今兒個可算是揚眉吐氣了一把。”
宮女碧珠見自家主子喜形於色，便知道她此時心情極好，不由湊趣道：“是極，這嘉妃膽敢算計娘娘，讓娘娘替她背了黑鍋，如今得了報應，自是大快人心。”碧珠也不是一味奉承愉妃，到底還是提醒了她一下：“可惜待會兒五阿哥就要來給娘娘請安了，咱們不好大肆慶祝，否則讓五阿哥察覺了出來，可就不美了。”
愉妃眉峰微蹙，麵上的笑容都淡去了不少：“本宮這兒子，就是這一點不好，太過迂腐，見不得這些陰暗手段，還以為後宮之中人人都表裡如一呢。殊不知他不想著害人，倒有無數人想著來害咱們母子。”
“五阿哥待人一片赤誠，這是皇上親口讚過的，他又哪裡能想到人心的險惡？”碧珠道。
愉妃恨恨道：“若不是皇上喜歡他這性子，本宮早就……罷了，現在說這些到底沒意思，你來服侍本宮補個妝吧，待會兒五阿哥來給本宮請安之時，莫要讓他看出本宮的竊喜來。本宮若是因為一個嘉妃而與五阿哥生分了，可就太不值得了。”
“是。”碧珠取了粉盒來，在愉妃臉上細細描摹著。
卻在這時，愉妃身邊兒的另一名心腹宮女碧荷匆匆來稟：“娘娘，宮外老爺派人遞了話進來，道是有人在調查咱們的人前一陣子的行蹤，像是懷疑上咱們了。”
愉妃聞言，麵部狠狠抽搐了一番：“可查到是何人所為了不曾？”
“回娘娘話，老爺說，他不能確定，但他懷疑盯著他的人似是嘉妃娘家金家的人。”
“金家……”愉妃口中慢慢咀嚼著這兩個字，麵上露出一絲陰狠之色。
這對於愉妃而言，是個要命的秘密。
在當時安貴人處鬨鬼時，愉妃和嘉妃都有嫌疑，愉妃正是為了不讓乾隆繼續盤查自己身邊兒人的動向，才在明知此事是嘉妃所為的情況下草草命自己身邊兒的一名宮女認下了此事。
本以為這件事就到此為止了，可誰能料到，嘉妃竟會因為愉妃反常的舉動而懷疑上她！
愉妃決不能讓乾隆得知她和她的家人曾經意圖謀害五公主之事，這件事足以毀了她的根基。
戴著護甲的手緩緩收緊，尖銳的護甲勾勒出冰冷的光芒。
隻聽愉妃低聲道：“看樣子，這金家是不能再留了。”