“但, 每個人都要為自己做過的事而負責。汗阿瑪能夠查到舅舅私底下的小動作，未必就查不到額娘您在這之中扮演的角色。額娘，您想過沒有，若是您眼下把一切都推到外祖父和舅舅他們身上, 等汗阿瑪查出他們實際上是受了您的指使, 您身上, 又要多出一條欺君罔上的罪名？”
“隻要此事運作得當，皇上不一定會查到本宮身上！”在真正被定罪之前, 愉妃總是存著些僥幸心理。
永琪對此實在無話可說。
“若要人不知, 除非己莫為。哪怕額娘您這次瞞過去了，下一次也終究會被人揭發出來。謀害五妹妹可不是什麼小事, 皇額娘是絕對不會輕易放過任何有嫌疑之人的。您真以為, 您可以瞞一輩子麼？”
不待愉妃說話, 永琪便道：“無論您怎麼想, 我都會將此事告知汗阿瑪。若是汗阿瑪一定要讓您為五妹妹償命，我替您去死！”
說完，他不顧愉妃的阻攔，一瘸一拐地走開了。
……
在聽永琪敘述整件事情的過程中，乾隆的表情一直很平靜, 隻是身上的氣息比往日高深莫測了不少, 讓人看不出他的真實想法。
永琪敘述完自己所知道的全部事情後, 便一直靜立於原地, 哪怕因長時間維持著跪地的動作，膝蓋開始隱隱作痛, 他也沒有表現出分毫異樣來。
“咚”，乾隆的手指敲打在桌案上，仿佛直直敲進了他的心底：“這便是你所知道的全部？”
“是, 兒臣不敢對君父有任何欺瞞。”永琪後背沁上一層薄汗。
一直以來，乾隆在他跟前，都是個和善的慈父，以至於永琪都快要忘了，他還有如此威嚴而又多疑的一麵。
乾隆居高臨下地看著永琪：“你既然知道你額娘的所作所為，為何不一早便告知朕？”
“兒臣……兒臣雖心知額娘做錯了，但額娘終歸是兒臣的生母……”永琪閉上眼，如同認命了一般：“請汗阿瑪降罪。”
乾隆冷哼一聲：“不願讓你額娘受罰，於是便故意欺瞞朕嗎？如今，你主動來找朕說明真相，恐怕也是因為你額娘的所作所為再也瞞不下去了吧？你這是篤定了朕不會重罰你？”
“……請汗阿瑪降罪。”除了最後一句話，其他話，乾隆都沒有說錯，永琪辯無可辯。
永琪將額頭抵在冰涼的青石磚地麵上，他受傷的腿因為跪久了，如針紮一般疼痛，唯有借助前肢的力量，他才不至於一頭栽倒在地。
“若是朕下旨將愉妃白綾賜死，你待如何？”
永琪聽聞此言，猛地抬起頭來，而後“砰砰砰”地朝著乾隆磕了幾個響頭，直到額前見了血，他才終於停下了這自殘一般的舉動：“請汗阿瑪允許兒臣以身相代。”
“以身相代？你倒的確是個孝順的好兒子啊……來人，傳朕旨意，愉妃珂裡葉特氏謀害固倫公主，有負聖恩，奪其位份，降為官女子，此生不得複位。”說著，乾隆又看了永琪一眼：“和碩榮親王永琪，知情不報，降為貝勒。”
這兩項懲罰，不可謂不重。
將愉妃奪去位份貶為官女子，也就意味著，日後“官女子珂裡葉特氏”仍然要乾伺候人的活計，她在宮中曾經得罪過的人，可以儘情地差遣她，而不必擔心有什麼後患。
這對於養尊處優、享了二十多年榮耀的珂裡葉特氏來說，興許比殺了她更讓她難受。
而永琪呢，和碩榮親王的稱號是他拚著一條命換來的，最終還落下了殘疾的代價。這親王之位一朝因其生母之故而變為了貝勒，往後，永琪的處境怕是會比當初的大阿哥與三阿哥更為艱難。
但永琪對此已經十分感激，他朝著乾隆緩緩扣了一個頭：“多謝汗阿瑪開恩。”
而後，才帶著聖旨，緩緩離開。
他能向乾隆求情，留下自家額娘一條命，已是十分不易。至於他的外家，他也隻能儘力周旋，儘可能留下珂裡葉特家不足十歲的孩子的性命。
至於他的外祖父和舅舅一乾人等，不管他們是為了什麼而向反賊傳遞信息，都隻有死路一條。
……
“皇後娘娘，聽說珂裡葉特官女子今日又被差遣著端茶倒水以及做灑掃活計了。想當初她還是愉妃之時，對宮中之人麵甜心苦，除了少數肯為她所用之人外，其他人沒少受她磋磨。如今，她也算是自食其果了。”