齊衡玉在書房內獨坐了許久，其間往支摘窗外眺望了幾遭，攬進庭院裡青翠蔥鬱的竹林，不合時宜地憶起了婉竹。
前日他留宿在碧桐院，雖不曾與她行事，可也是肌膚相貼地入眠。
彼時婉竹濕漉漉的杏眸在清輝般的月色下投向齊衡玉的心間，她萬分感動，隻說： "婉竹不知該如何報答世子爺。"
齊衡玉隻漫不經心地答道："那便多為我做幾回糕點。"
她那時淚意盈盈地應下，轉頭卻把這事丟到了九霄雲外。他在書房坐了半日，卻不見她半點影子。
齊衡玉壁起了眉頭，隻見靜雙正端著個裝著糕點的托盤，探頭探腦地打量著屋內的景象。
"杵在那兒做什麼?"齊衡玉口出斥責之語，嘴角卻浮著似有似無的笑意，眸光緊緊落在他手裡端著的糕點上。
靜雙倉惶一笑道："奴才怕擾了爺的清淨。"
“端進來吧。”說著，齊衡玉便將手裡的詩書擱在了一旁，姿態慵懶地倚靠在身後的鐫花梨木椅上，神色鬆泛無比。
他撚起一塊托盤裡的糕點，吃了一小口後，卻被那甜膩的澀感噎得難以下咽，隻是想著這是婉竹傷了手腕後給他做的糕點，便也隻能忍著不適吃了下去。
靜雙素知齊衡玉不愛吃甜食，眼睢著他吃下了一整塊糕點，便在一旁陪笑道："沒想到采蕊姐姐做糕點的手藝這般好，改明兒讓她再給世子爺做一屜來。"
聞言，齊衡玉陰雨初霽的麵色又驟現連綿的沉霧，他語氣不快地斥責道："你怎麼不早說。"怪道這糕點的滋味如此天差地彆。
這時的齊衡玉還分辨不出他分外挑剔的心是因何緣故，明明不愛吃甜食，采薇做的糕點便難以下咽，婉竹做的糕點即便難吃也想著忍忍便罷了。
這些細枝末節的差彆他自己察覺不出來，可貼身伺候的靜雙卻是眼明心亮的很，他要時便在心裡掂量清了采薇和婉竹孰重孰輕，頓時便說道：“采薇姐姐前腳來了沒多久，姨娘便來了。可她並沒有走到外書房門前來，隻是遙遙地立在廊角，不多時便折返回去了。"
婉竹都來了外院，卻又過書房門而不入，的確是十分奇怪。
齊衡
玉思忖了一會兒，便從梨木椅裡起身，提腳往書房外走去。
齊衡玉走進碧桐院時，庭院裡隻有兩個粗使丫裂在灑掃落葉，其餘的丫裂們都躲進了耳房裡休憩，雖則規矩散漫了些，可到底不像驚濤院那般喧雜吵鬨。
無人通傳，齊衡玉便自己越過了一重銅花門，踏上回廊後抄著近路走到了正屋旁的檻格窗旁。
一窗之隔的屋內傳出了女子懨懨的說話聲，奪走了齊衡玉所有的注意力，以至於讓他忽略了被他
踩在腳下的柴乾樹枝，以及踩在上頭後發出的“咯吱”聲響。
“姨娘既親手給世子爺做了糕點，緣何不送過去?”說話的女聲是金玉。齊衡玉也懷揣著同樣的疑惑，便立定在檻格窗旁，候著婉竹的回答。
“采薇姐姐已給爺送了糕點，我再送過去，豈不是有了要與她打擂台的心思?”婉竹聲音柔順，如鶯似啼的語調裡難掩神傷。
金玉聞言便為她抱不平道： “姨娘怕她做什麼?世子爺說要給您名分，那便一定不會食言。即便采薇也做了爺的妾，您與她平起平坐，何必處處讓著她?"
婉竹卻仍是悵然地回話道：“采薇是夫人身邊的丫鬟，而我隻是個外頭采買來的外室。世子爺是因為憐惜、同情才會給我名分。可采薇姐姐的美貌、出身、規矩、性情哪一樣比我差。我心悅世子爺，不願讓他難做，往後你們還是隨我一起多讓著些采薇姐姐吧。"
話落，金玉已是無話可說，隻剩深深的歎息。
她還想再勸時，卻聽婉竹自嘲般笑道："待這些同情、憐惜耗儘的時候，就該是我離開的時候了。昨日世子爺給了我不少銀票，你再拿去采買些脂粉吧，總有用得上的一日。"
話音飄入齊衡玉的耳畔，讓他在一夕之間泛起了千萬種思緒，紛紛雜雜地彙聚成了酸澀的養料，連帶著勾起了些難以言喻的慍怒。
他既惱怒著婉竹的妄自菲薄，惱怒著她對他少的可憐的信任。惱怒的過了頭，卻又不可自抑地起了憐惜之意。
是他之前對婉竹疑心太盛，處處冷待，才讓她如此惴惴不安。
齊衡玉在檻格窗外立了許久，直到裡屋裡再沒有了聲響之後，才悄悄地離開了碧桐院。