() 懸崖下的屍體, 清晨便被人發現了，身上的骨頭裂成碎片, 一雙眼死不瞑目地睜著，正對著懸崖之上。這情景並不稀奇，商沉到來之時甄斂正在屍體之前站著，形容憔悴, 身邊一位道長仔細看過那人的屍體，道：“昨夜下雨, 此人不慎落崖而死, 並無可疑。”
這麼個人的死本就無人關心，如何死、死得多難看, 都算不上稀奇事，隻要沒有可疑之處, 也不會有人多想什麼。甄斂的目光掃過商沉，卻沒有像平時那樣同他打招呼, 對身邊的人輕輕擺手道：“把屍體埋了吧。”
那道長說道：“前幾日變成腐屍後被斬殺的弟子都聚在一起……正準備燒了。”
若是平常的死，自然是將屍身送回那弟子的家, 隻是人死時猙獰可怖, 一不小心還會散布屍毒, 依照慣例這時便隻能燒成灰燼。燒儘之後的骨灰混在一起, 分不清究竟是誰的, 如此這般將骨灰送下去，山下疼惜子孫的父母怕是要受不住了。
那道長斟酌道：“該如何是好？”
世家的仆役若是死了，仆役生前積攢的錢財、寶貝全都會贈給仆役的父母親戚, 隻是禦虛弟子本就身無長物，將骨灰送上門去的弟子該說什麼？
你的兒子死了，我們卻分不清骨灰是誰的，我們心中有愧？
甄斂冷靜地低聲道：“如今是亂世，禦虛道上下正臨滅門之禍，你讓幾位道長親自將骨灰送下山去，什麼都不必隱瞞，全都說得清清楚楚。他們要打，你們就讓他們打，要說什麼難聽的話，你們就讓他們說。總之打不能還手，罵不能還手，知道麼？”
“是。” 身邊的道長又問，“屍毒的解藥究竟給誰……師叔有主意了麼？”
甄斂靜了片刻：“將禦虛弟子全都聚集起來，我有話要說。”
這夜幾乎沒什麼人入睡，聽說甄斂有話要說，不消片刻便聚集在朝會之時的高台之下，其間弟子們耳語不斷，似有爭執爭執之態，甄斂微蹙眉頭：“怎麼了？”
陸為在他的身邊道：“不知。隱約聽說，有人早上發現一柄不知哪裡來的劍……我下去問問。”
柳景本在他身邊站著，見他飛下了高台，也急忙跟上去：“我同你一起。”
“跟著我做什麼？”
柳景笑道：“我跟你學東西。”
陸為不在意地看他一眼：“你在外門弟子中彆亂說話。”
柳景做了個封住嘴巴的手勢：“陸師兄說什麼就是什麼。”
甄斂在高台上站定，聲音以渾厚真氣送出，回蕩山穀：“如今禦虛有難，弟子們因屍毒喪命，掌門傷重不醒，正是危急之際。外門弟子修為尚淺難以自保，若是有想下山者，禦虛道不做強求，你們下山去吧。”
此話一出，台下弟子嘩然。
有人在台下道：“我們入禦虛十數載，拋棄父母家人，終日在道長們麵前聽候差遣，宛如仆役一般，為的不過是哪天能入瑤山，成為禦虛名正言順的道長。我們悟性低修煉不出兵器，可世家的公子們有幾個能修煉出兵器了，還不是找人打造兵器，繼而修煉真經？如今師叔要我們走，可我們這輩子都在練氣，一無寶物，二無術法，下了山也不過是給名門富戶當打手罷了，十幾年的修煉落得如此下場，不是被人笑掉大牙？”
弟子中騷動起來，交頭接耳，隱隱有不平之氣，隻聽得有人小聲道：“我們給禦虛做仆役十幾年，什麼門規都沒犯過，如今要我們下山，難道不給我們半點好處？”
甄斂在高台上望著他們，一言不發。
扶錚一臉的不豫，皺著眉：“欺人太甚，直接打暈了送下山，說這許多廢話做什麼。”
商沉也望著台下不語。危難之際方見人之本色，如今禦虛有難，弟子們不能同心，反而矛盾四起，那人看了隻怕已經在笑。
此人極是明白外門弟子，入禦虛時滿懷希望，無論做什麼都任勞任怨，隻是一連十幾年下來，多少赤子之心也終將磨光殆儘，變得滿懷怨憤。少年的意氣風發最是容易，那時你隻覺得天下在自己手中，將來必定名垂青史，風光無限，隻是你若連連受挫，曉得自己不過是芸芸眾生中掙紮的一頭牲畜，你還能有多少悲天憫人之心？
能不能入瑤山，除了悟性和心性，有時還要靠機緣。當初若不是在幻境裡遇上素容，急於救他出來，他也未必能在二十一歲入瑤山。這些人不知道這些，卻隻知道他是掌門之子，自然要怨恨不平。
甄斂道：“你們下山吧。門派有難，弟子們不能一條心共渡難關，是我平時教導不足之過。如今還有一件大事，連茴，你把變成腐屍的三個弟子帶過來。”
商沉看著他蒼白的臉色，一時不知怎的有些不安，卻又說不出是什麼。不多時連茴帶人將關在山洞裡的腐屍送來，甄斂低頭片刻，忽得仰首對著一方空穀道：“屍毒解藥有四枚，昨日以一枚解救一個弟子，我手裡還剩下三枚。今日將這三枚全都用在變成腐屍的弟子身上，當眾解毒，以示公正。”
商沉瞬間怔住。什麼？
他飛到甄斂麵前：“甄師叔，我爹呢，醒了？”
“尚未。” 甄斂不看他。
商沉急了：“如此……至少也該抓鬮，我爹的性命就算不比彆人的尊貴，也不比彆人的下賤……”