琴酒沒有再回複。
織田作之助知道這是應允的意思，他再度躺平閉眼，放任自己的意識不斷下墜到昏沉的黑暗中。
織田作之助睡著了。
他的夢裡會有什麼呢？
刺耳的哭喊慢慢消退，織田作之助在晨曦中醒來。
他麵色如常，沉默地起身洗漱，鏡子映出他像一潭死水般沒有波瀾的灰藍眼眸。
係統像個沒心沒肺的小傻子，什麼都沒察覺到，一如既往地播放歡快的樂曲，在叮叮當當的樂聲中說：[織田作，早安！]
[早。]織田作之助彷如無事發生，平靜應道。
織田作之助給自己做了簡單的早餐，剛吃完，琴酒的電話便如期而至。
“樓下。”琴酒大約正抽著雪茄，聲音有些含糊。
“馬上。”織田作之助的回答也十分簡潔。
織田作之助下樓，純黑保時捷356a停在不遠處。他一拉開後座車門就看見琴酒。
琴酒身著黑色風衣，上半截臉隱在帽子投在的陰影裡，抽著煙，煙霧寥寥升起，看不清他的表情。
織田作之助坐進後座，朝兩人打了個招呼：“早上好。”
琴酒沒理他，倒是伏特加從駕駛座探頭：“蒂薩諾，早。”
“開車。”琴酒不耐道。
伏特加連忙應道：“好的，大哥！”
一路沉默，織田作之助沒有問去哪，目的地大家都心知肚明。
車子緩緩駛出市區，專門往偏僻處開，道路兩側樹林逐漸茂密。要不是確定琴酒跟自己沒仇，織田作之助都要懷疑琴酒是不是準備暗殺他，把車開到小樹林，方便善後。
等開過這一片森林，四周陡然空曠。車子在一棟畫風從頭到腳都寫滿“秘密基地”四個大字的彆墅群前停下。
伏特加拉起手刹，說：“大哥，到了。”
琴酒很高冷地嗯一聲，頷首示意織田作之助下車。
“哼，你也不是第一次來，規矩不必我多說了。”
在大門口的身份識彆處，琴酒頓在原地。
他的聲音不高不低，是能讓織田作之助聽到，但又不至於被頭頂監控收錄進去的音量。
“研究所沒有權限的地方，你最好收起你的好奇心。”他不鹹不淡地說完，頭也不回地刷卡進入。
“……謝謝。”
織田作之助啞然，這是在變相提醒他？
看來琴酒真的是麵冷心熱的一個人啊！
織田作之助跟著琴酒，一路上不動聲色地觀察沿途的房間。
或許從外麵看，這裡隻是相連的幾棟神秘彆墅。但一進到室內，就是在頃刻間了解它的用途。
從走廊走過，可以從窗口的玻璃看見房間內一個個低頭忙碌的白大褂。
琴酒將他領到一個短發女人的麵前，她的胸前彆著工作牌。
[雪莉]
“人我帶到了，”琴酒揚了揚下巴。“雪莉。”
“知道了，跟我來。”
栗發女人麵色冷淡，朝織田作之助一點頭，非常爽快地轉身帶路。
多餘的一句話都沒有說，仿佛跟[蒂薩諾]一點都不熟。
……如果忽略她那一瞬間與織田作之助對視時，暗藏深意的眼神。