轉眼六年，金殿傳臚：“緒明十三年殿試，一甲第一名，官山府秋意泊。”
“一甲第二名，驪山府李宏釗。”
……
秋意泊與榜眼，探花三人被內官們簇擁著自正中出宮，門外早已設有涼棚一座，棚內懸掛金榜，京兆伊與兩名官員在此等候，見他們來了便著人為秋意泊他們三人披上了大紅袍，京兆伊親自在秋意泊頭上簪了金花，轉而又將馬鞭遞與了他①，京兆伊雙目含笑，拱手道：“恭賀秋榜首，請上馬。”
門前早已停了三匹俊挺的白馬，秋意泊天上了其中一匹，自有人舉起了繡有‘狀元及第’字樣的藍旗，又有人執扇捧燈，鑼鼓先行，此後便是一甲三人，他們要去京中幾個著名的寺廟上香。
對比起年過四十的榜眼與探花，秋意泊不過二十有三，紅衣白馬，帽簪金花，便是無貌也有三分風流才氣，更何況他本身就長得極好？——殿試時聖上本欲按照慣例賜秋意泊探花名次，但考慮到秋意泊對答高於其他兩位甚多，此前又是二元，便還是給了狀元，成就了一個三元及第的美名。
燕京大道上被點燃了炮仗，喜慶的紅紙漫天揮舞，兩側圍著不少百姓，人人都驚歎於秋意泊的才貌，一時間香花錦囊紛紛衝著秋意泊拋來，連帶著還有不少素果，秋意泊接了個紮實的蘋果，連連拱手，叫百姓彆扔水果了。
是真的會砸死人的。
旁邊的榜眼搖頭晃腦的取笑道：“古有看殺衛玠，今秋郎亦不遠矣！”
秋意泊自以為隱蔽的把蘋果在袖子上擦了擦，哢擦就咬了一口，含糊著笑道：“周兄莫要取笑於我，這福氣我可要不起。”
周榜眼一看秋意泊還吃上了，連忙道：“快放下！叫人看見多不好啊！”
“我餓。”秋意泊眼疾手快接了兩個香梨，轉手就遞給了榜眼和探花，這金殿傳臚耗費了不少時間，都是進金殿考試，誰敢吃太多喝太多整的半路去上廁所？這不是給自己找不自在嗎？
其他兩人接了水果，明明是極其看重規矩的，但見秋意泊一口一口吃得香甜，不知怎麼的也跟著吃了起來，哪怕不咀嚼，含在嘴裡叫清甜的汁水潤一潤唇舌也是好的。
“姐姐們快看，那狀元郎好有意思！我還是第一次看見遊街時就吃上的狀元呢！”一個容貌嬌妹衣著華貴的女郎捂著唇笑道。
旁邊的女郎們也瞧見了，也不知道說了些什麼，笑作了一團。
遊街上香，末了到了會仙樓內，官家為他們置辦了幾桌酒席，來往恭賀不絕，不少人都是衝著秋意泊這樣的少年狀元來的，得知他家中彆無妻妾，更是熱情萬分。
有人低聲與吏部的一位同僚道：“秋狀元也有二十好幾了，怎麼還未成婚？難道是有什麼隱情？你可有什麼消息？”
“不是，據說是一心讀書，想功成名就後再行娶妻。”同僚低聲道：“祝老哥，你可得把握住啊！這秋狀元家中隻有他一人，父母俱亡，雖家境貧寒，卻叫白鹿書院的那位院長看上了眼，也算是有出身的，在書院時他也是潔身自好，從不與人上花樓，隻一心一意的讀書，今日他在殿試上交的策論，我見聖上龍心大悅，以後想必是要得重用的！”
“這樣好的女婿，多少人盯著呢！還能得個不慕權貴的美名！裡子麵子那是全都有了！”
那人連聲道好，他有個嫡生女兒正直花期，從小寵著長大的，這夫婿家沒有父母，女兒就不必吃婆婆的虧，窮了一些那更是沒有關係，他不缺錢，女兒帶著大批嫁妝進去更是腰杆子挺直了過活，又能得一個幫扶之恩。
這麼一算這位秋狀元實在是太適合不過了！
再加之他少年英才，容貌品性俱佳，若能成事，假日朝堂上翁婿聯手，互相扶持，也算是一樁美談。
秋意泊被這些有同樣想法的人包圍著，他們都是官員，自然不可能張口閉口‘我女兒如何如何貌美賢惠，就等著你來娶’這種話，而是邀秋意泊過幾日過府一敘。
秋意泊答應了下來，他其實覺得自己才二十三歲，結什麼婚？英年早婚要不得，一方麵卻有一個聲音告訴他，你已經二十三歲了，大家都結婚了，你要是再不結婚，你就是個異端。
他之前在書院時就拒絕過幾位先生的暗示，他們隻當是他年歲小氣性高，一定要娶達官貴族的女兒，他解釋過了，但他們不信，他也就隨他們去了。
……好奇怪，明明大家都是十六七歲就該結婚的，李秀十四歲就成婚了，他雖口上不說，卻一直覺得這未免也太早了，換到自己身上那是絕不能的。
秋意泊喝多了酒，便有些恍惚，他支著臉笑吟吟的看著眼前這一切，下方觥籌交錯，歌舞升平，叫他無端生出了一些不真實的感覺——怎麼一眨眼就六年過去了？他仿佛上一刻還在山中艱難求生，怎麼下一刻就金榜題名了呢？
他仔細一想，這六年的每一刻都有跡可循，估摸著是自己喝多了酒吧……
半個月後，他拒絕了許多人家，再終究沒有抵抗的過禮部尚書，對於仕途上明晃晃的威脅，他還是和他家的三娘子合了八字，互相交付了婚貼契物，約定今年秋時便來迎娶，因有了這一樁婚事，泰山為他在他的差事上轉圜了一番，將他定在了清貴的翰林院中，沒有叫他沒有像榜眼和探花那樣被派到外地去做九品芝麻官。
禮部尚書摸著胡子與他道：“子懷，你現在翰林院曆練上幾年，待站穩了腳跟，我便幫你謀一個好出政績的外放，待上三六年，再回京就該有五品了，若是你再勤懇勉勵，二十年後出閣入相也不是不能。”
“多謝嶽丈大人。”秋意泊拱手道謝。
接下來的時間是充裕而清閒的，整理著卷宗，抄寫著每日的邸報，與同僚們探討幾樁閒事兒，待下值便可回家，又或者會被叫去泰山家一道用飯，末了還會被帶進書房與老泰山還有幾位舅哥一道討論政事，各抒己見，再由老泰山把關，一樣一樣的教導他。
一轉眼便到了入秋，他頭戴金翎紅花，舉弓射向轎輦之上，隨著眾人一陣歡呼，新娘子持扇掩麵而下，透過精致的絹麵也能看見新娘子如花似玉般的美貌。
新娘的眼睛在秋意泊麵上掃了一眼，隨即羞惱的彆開掩去，牽住了連理索，隨秋意泊一道進了正堂。堂上上方隻有父母牌位，隨著喜娘高昂喜慶的喊話，秋意泊與新娘子一道拜堂。
是夜，秋意泊突然從睡夢中驚醒，身旁夫人見有所響動也醒了過來，他溫柔地拍了拍她的背，哄著她又睡去了。他起身披衣，從暗格中摸出了一支煙鬥，沿著不說富貴萬千，卻也清雅宜人的小院長廊慢慢地走著。
煙霧自他唇間溢出，又被夜風一吹，消散在了空氣中。
被他養熟的錦鯉見了人影便紛紛向他遊了過來，如水墨般的身軀在池水中搖曳著，自成一派風流。
仆役們見是他，便行了個禮悄然退去。
【你不開心嗎？】有個聲音問他：【洞房花燭夜，金榜題名時，人生四喜叫你已經遇到了兩個，你不開心嗎？】
“開心啊。”秋意泊笑道：“你從哪裡看出來我不開心？”
【可是你並不想成婚不是嗎？你那老泰山壓著你在翰林院乾耗著一腔才華，逼你迎娶他的女兒，你難道甘心嗎？如今他女兒終於落到了你手中，你不如現在就殺了她？她可是你那老泰山的老來女，隻要你想，我就替你將她殺了，沒有人會發現是你做的。】
【屆時你就可以頂著對亡妻深情的名聲舒舒服服得過下去，你的嶽家隻會感動於你的深情，等到你遇上了真的喜歡的人，他們也不會逼著你不讓你娶，難道不好嗎？】
“你有病吧？”秋意泊側臉抽了一口煙：“你到底是什麼人？你很奇怪你知不知道？”
【……哦？】那個聲音聽起來顯得對秋意泊的話很感興趣。
秋意泊淡淡地道：“老婆是我的，金榜題名也是我的，你懂個屁。”
【嗬，你敢說你沒有升起報複的心思？】