老鼠們還是頭也不回的向外逃去。
因為它們知道，它們身後，有著更加危險的東西。
那條巷子頂層的一個民居裡，
月光石模擬的月光柔和的照進來，照在窗口的床上。床上躺著一個矮人正在酣睡。他的年紀已經很大了，露在外麵的胡子與頭發已經花白，臉上也堆滿了皺紋。
矮人的壽命比人類要長很多，但是不像精靈與巨龍那樣悠久，所以他大概在三百多歲，換算成人類的年紀，正是一個人類老人最富有智慧的時候。
床上的矮人不安的動了動，在午夜恍惚的睜開了眼睛。
他首先看見，窗口的窗戶不知道什麼時候被打開了，正徐徐的往屋裡吹著風。
我記得明明是關著的……矮人恍惚的想。
接著，他驚恐的睜大了眼睛，看向了自己的床頭。
在那裡，在窗戶下麵，斜倚著一個高挑的身影。
他看見了對方銀色的長發與尖尖的耳朵，那個不速之客注意到了他已經醒來，於是微微頷首，開口說道：
“晚上好，漢莫先生。”
此人的音色柔和動人，聽起來輕輕緩緩的。
但是被叫做漢莫的矮人還是十分驚恐，他從床上彈起來，伸手去摸自己床頭櫃抽屜裡的武器，一邊大聲嗬斥：
“你是誰？從我的家裡滾出去！”
銀發的精靈還是一副溫柔輕緩的語調：“恐怕並不能如您所願了，我是來請您為我們工作的，或許有些冒昧，但是您必須在現在給我們答案。”
漢莫明顯想到了什麼，臉上的神色轉為驚恐：“穆拉丁的死……”
銀發的精靈輕歎，這時候他的麵容在光線的映照下有種悲憫的柔軟，但是從他嘴裡說出來的話確實無比諷刺：
“他不肯合作，但是我也不想暴露行蹤，那麼隻有用一點必要的解決辦法了。”
接著，他指了指外麵的房間：“您的女兒和女婿跟您住在一起？我剛剛看過了，他們都是不錯的人。”
漢莫的臉色一陣青一陣紅，像是經曆了很大的難題，最終他頹然地說：“好吧，好吧。那麼你究竟要我做什麼？我已經很久不煉金了……”
精靈微笑起來，“自我介紹一下吧，我叫埃爾南，是繁榮女神在世間的牧羊人。我們請你來，是因為您是這座矮人的金屬之都裡最好的煉金術大師之一，我們之前失去了一位同伴，需要有人來接替他的工作。”
老矮人漢莫這下的臉色徹底變成了死灰色，他哆嗦著嘴唇：
“生命煉金會、繁榮教會……原來是你們這群罪人。神呐，您睜開眼睛看看吧，這個世界雖然是世界，可是在這裡走動的，卻儘是些魔鬼啊！”
說完，他認命的走下來，準備和埃爾南離開。
精靈的笑容不變，但是在矮人走到他旁邊的時候，他微微皺了一下眉頭，上下打量了一下老矮人：“不，您先不和我走。”
矮人驚訝的抬頭看他。
埃爾南說：“您先去洗個澡，我們再出發，洗澡的時間請務必不要少於十分鐘。”
在浴室裡嘩啦啦的傳來水聲的時候，埃爾南在外麵等著，但是並沒有坐下。
他隻是轉頭看了一眼表麵上油漬摻雜了食物碎屑的椅子，然後重新扭過了頭，表情微妙的伸手拍了拍身上的衣服。
……
清晨，
晨光無法照耀進這座位於山之中的巨邦，但是這座巨邦能夠自己點亮自己，隨著那座大鐘的時針轉動，鐘表的鳴響如同海浪一樣，傳遍了城市的每個角落。
燈火重新璀璨起來。
第二天的《熔岩晨報》報道了城中已經退休的漢莫大師一夜之間失蹤的消息。
塞勒斯在旅店的早餐廳裡隨手拿了點熔岩之城特色的土麵包，然後取了一份為旅客免費提供的晨報開始了起來。
一位名叫漢莫的矮人失蹤的事件位於報紙第二版，在文章裡，記者將這件事與穆拉丁之死聯係起來，有些悲觀的痛斥了劍盾衛士的墮落，這隻軍隊再也難以成為矮人們劍尖上的驕傲。
最近各地都不是很太平啊，希望這位漢莫大師平安吧……塞勒斯在心裡歎了一口氣。
《熔岩晨報》是用矮人語寫的，學生們基本都看不懂上麵的文字，所以幾個學生隻能好奇的走過來，問道：“科爾伯恩先生，上麵寫了什麼啊？”
塞勒斯看了一眼報紙頭版，把上麵的文字念了出來：
“熔岩之城將繼續實行宵禁，同時部分出城班次將被取消……不過好消息是取消的班次基本都和孤庭有關，我們的旅途還可以繼續。”
“這算是什麼好消息，列車不斷被取消，煉金材料的原材料的價格越發高了。”
旁邊的一個旅客聽到了他們的對話，忍不住大聲抱怨了起來。
這個應該是販賣成品煉金製品到其他地方的商人，有一些材料熔岩之城並不能產出，全要靠進口，孤庭的港口可是重要的渠道之一。塞勒斯心想，同時隻能對那個不斷抱怨的人無奈一笑，說道：
“先生，相信這種混亂不會持續太久的，祝您好運。”
“希望如此吧，也祝您好運。”
塞勒斯吃掉最後一口土麵包，這種麵包並非是小麥製品，而是熔岩之城裡為數不多能種植的根莖類植物的粉末做成的。吃下去口感綿密，有點類似於黃油蛋糕。
卡帕爾蒂默不作聲的從他身邊走過去，塞勒斯叫住了他：“貝特朗，請等一下。”
卡帕爾蒂動作一頓，然後轉過臉，繼續默不作聲看著他。
塞勒斯先是問候了一下他的眼睛的情況，然後說：“我們準備出發了，可以請你去挨個通知一下沒有下樓的學生嗎？”
卡帕爾蒂沉默著點點頭，走了。
怎麼不說話？塞勒斯摸了摸下巴，自從卡帕爾蒂知道他是誰之後，在他麵前就變得格外沉默起來，讓人怪不習慣的。
所有人很快全部出現在了大廳，他們向著車站而去。
熔岩之城是個地下城，飛艇不是主流的交通工具，這裡的軌道網絡才是最發達的，他們要坐的就是高速火車。
這趟列車的終點站是山與黑鷹之國奧爾茨的首都，直通普通世界。
車站口熙熙攘攘，各種旅客擠在一起，人流如織。
列車還要等一會才能發車，所以學生們可以在這座機械風格明顯的火車站裡四處轉轉，矮人們甚至將一台高爐放在了車站裡，隨著齒輪的轉動，橘紅滾燙的鐵水直接傾瀉而下，流入下一個器具中。
這套裝備是暴露在旅客們眼前的，旁邊還豎了個牌子，上書：【僅供參觀，請勿靠近，否則燙死活該】
這牌子和這台高爐都非常有矮人的風格，因此有很多旅客在附近圍觀。
今年的大一新生丹妮卡同學站在遠處拍照，她的手機沒拿穩，失手掉在了地上。
她低呼一聲，彎下腰，試圖從一片腿中精準的將自己的手機撿起來。
有一隻手先她一步。
“這是你的嗎？”她的手機被遞了過來。
丹妮卡抬起頭，發現那是一個棕發綠眼的精靈，身材高挑，眉眼舒朗，鼻子長且高挺，配上薄薄的嘴唇，看上去有種聖潔的味道。
精靈身後還跟了一群同伴，各個種族都有，離他最近的是一個胡子花白的老矮人。
“是的，謝謝您。”丹妮卡趕快說。
精靈笑著點了點頭，帶著那群人走了。
不遠處的站台上傳來嗚的一聲長鳴，伴隨著泄氣般的熄火聲，一輛新列車嚓嚓地進站了，站台的喇叭瘋狂用矮人語、拉德語和精靈語循環大叫起來。
“上車了！”
這輛車的旅客潮水一樣向前湧去，棕發的精靈的隊伍卻在向外走。他們人數不多，像是河水中一粒逆流的石子，擋在川流不息的路上。
“丹妮卡！”
亞曆珊德拉朝他揮手，“我們的車也快到了！走了！”
“哎！”：，，.