沉香院。
程縉正在小書房看書，高大清瘦，緊皺著眉頭。
二夫人顧氏端了宵夜過來，合上程縉手上的書，“老爺天天這般熬著看書，仔細眼睛。”
程縉看著桌上的那本《農桑紀要》，憂慮道，“邊關連年征戰，糧草一直吃緊，戶部即便有銀子糧食也收不上來，皇上便讓司農寺想法子，把糧倉給滿起來，司農寺上下整日整夜的討論，也沒個章程。老百姓已是苦不堪言，賣兒鬻女的比比皆是，唉，這我這心裡著急。”程紹丁憂前是司農寺苑監，主管農桑，做事一直勤勉，隻是不擅官場交際，從五品上蹲了好幾年了也不曾升遷。
“我們身在官家尚感覺拮據，何況那些平民百姓？妾身的點心鋪子，生意也是不如從前，今日管事送來上月的利潤，才20兩銀子，以往總要有四五十兩的。”顧氏說著遞了一疊銀票給程縉，“老爺拿著去打點關係吧。”
程縉接過銀票，銀票都是20兩麵額一張的，整整齊齊疊著。程縉知道，這一百兩是從她的體己銀子裡扣出來的。
程家雖家大業大，每個人的月例銀子都有定數，日常開銷超出的部分就得自己出。程紹程縉每月能額外從前院支取應酬銀子，支取的時候說明用處即可。但程紹從不支取，程縉便不好去支取了。程紹以前身居高位俸祿豐厚，又有不少額外的收入，大夫人陪嫁也豐厚，所以手頭寬裕。程縉卻不一樣，他官位低微不說，司農寺是最沒油水的，顧氏娘家不富裕，陪嫁少，隻一個點心鋪子能有些收入。二房的日子因此很是拮據。
程縉放到顧氏手裡，握著她的手道，“你收著吧，我要用就去前院支取。”
顧氏倔強道，“大哥不去支取，咱便不去，不能讓大嫂小瞧了去。夫君放心，妾身有的用。”
程縉道，“委屈你了。”自己這繼室，沒有世家的底蘊熏陶，說話行事過於魯直，不似一般女子婉約小意，卻也有幾分倔強真性情。
程縉難得讚她一句，顧氏麵若桃花。
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春日融融，靜慈庵偏院牆角的幾株桃花悄然綻放。
幼菫正在院裡裡做早操，又左三圈右三圈的扭，裙擺被她彆在了腰上係著。青枝在院子門口緊張地盯著。張媽媽黑著臉站在一旁，不停地念叨著“小姐不要扭臀”“小姐裙子放下來，讓人看見可如何是好”“小姐已經是大姑娘了，怎能這般形狀”……
幼菫也不理，兩年來張媽媽來回就這幾句，也不知道換個新鮮點的說法。又繞著院子哼哧哼哧地跑了好幾圈，跑得滿頭大汗方停下了。
接過張媽媽遞過來的帕子擦了擦汗，道，“媽媽，我這身子太過瘦弱，冬日裡總是怕冷，總得多活動活動才結實。”
張媽媽憂心道，“小姐這是當年落了水，身子裡受了寒氣，這都兩年了，喝了多少湯藥，也不曾調養過來。把小姐照顧成這樣子，老奴死了都沒臉去見夫人啊。”說著抹起了眼淚。
幼菫安慰道，“媽媽提什麼死啊死的，我還等著媽媽幫我帶兒子帶孫子呢！”
張媽媽哭著也不忘提醒幼菫規矩，“姑娘家也不知矜持，以後莫要這樣說了，讓人聽了笑話小姐不知羞。”
說著又看了看幼菫纖細的身材，想著以前胖乎乎的可愛模樣，“小姐要是有阿膠燕窩養著，身子也不會這樣。”
幼菫轉了個圈，安慰道，“我這不是好著呢，不就是阿膠燕窩嗎，等我有錢了，咱天天拿著當飯吃。”