程縉匆匆趕來，已是滿頭大汗。程縉品性正直純良，程家又沒有姨娘，程縉沒經曆過什麼內宅齷齪，不太敢相信王氏會做出這種事。待聽了幼菫的一番細說，程縉依然半信半疑，“她素來端莊嫻雅，我一向敬重她，實不敢相信她會做出如此惡毒之事。我這就回臨安告訴大哥，讓大哥審問於她，如若是她做的，大哥定不會饒他！”
幼菫苦笑，“我們沒有證據，大舅母又怎會承認？淨空法師已言明我不是命硬之人，大夫人仍不肯讓我回程府，其中怕還有彆的緣由。”
程縉點點頭，“我再回去細問一下你二舅母。母親當年疼愛你，我又怎能讓母親泉下不安？我們會護好你的。”
幼菫鄭重地行禮謝過程縉。
程縉趕到臨安祖宅時，二夫人顧氏正跟劉媽媽低聲說著話。
二夫人忙親身迎了上去，“老爺回來也不提前說聲，妾身也好備下老爺愛吃的飯菜。”
程縉擺擺手，讓劉媽媽出去，待張媽媽關上了門，方道，“昨夜堇兒在靜慈庵被下了毒。”
顧氏驚得手上的帕子掉到了地上，急急問，“堇兒可有事？”
程縉對顧氏純善的性子頗為滿意，道，“無事。那碗有毒的蓮子羹她不小心撒了，正好撒在銀手鐲上，發現了蓮子羹有毒，那孩子嚇得一晚沒睡，跟張媽媽她們擠在廂房裡過了一夜。”
顧氏鬆了口氣，“堇兒命大，可憐的孩子。也不知是誰如此壞了良心。”
“堇兒她們懷疑是大嫂下的毒手……”
顧氏一愣，轉而反應過來，憤憤道，“定是她！她百般阻撓堇兒回來，怕是有什麼見不得人的勾當！”
程縉盯著顧氏，“你敢肯定？有何依據？”
“老爺彆不信，妾身雖愚鈍，但妾身天天見她，自能覺出她有些不對的地方。她之前戴過一個玉鐲，我記得是老夫人庫裡的東西。前幾日劉媽媽還看見鄭媽媽鬼鬼祟祟拿了副字畫去了大嫂那裡，老爺想想，那字畫是哪裡來的？若是大夫人的，又何必遮遮掩掩？且不說這些，老夫人的莊子鋪子，何府的家當還有妹妹的嫁妝，現如今可都是大嫂管著，這一年得有多少收益？錢帛動人心，隻怕大都跑到大嫂腰包裡去了。要是堇兒回來，她哪來的油水？隻怕是連著賬都交不明白。”
程縉陷入了沉思，“堇兒也猜到一些，不過倒沒想到這般厲害。堇兒還覺得或許另有緣由。”
顧氏皺眉想了半天，也想不出還能有什麼其他緣由。“不管還有什麼緣由，堇兒孤身待在靜慈庵著實不安全，昨日是下毒，萬一明日再殺人放火呢？”
程縉深以為是，“此言有理，我這便去找大哥商量，先把堇兒接回來再說。”
程縉去了程紹的書房。把事情前後跟程紹說了一遍。
程紹怒道，“二弟沒有證據，如何能疑心你大嫂？長嫂如母，二弟不怕被禦史參上一本！”王氏出身江南名門，平時又端莊賢良，程紹一向對妻子敬重。
程縉將顧氏的話複述了一遍，盯著程紹問道，“不知大哥可否知道那字畫？”
程紹臉色頓時不好，頓了下道，“王氏前兩日是給我一副白山居士的字畫……她說是重金買來的，你也知道我最近一直想走劉尚書的路子……”
程縉霍然站了起來，嗤笑道，“前朝白山居士的字畫存世的本就不多，就算有，又豈是大嫂能搶得到的？”
程紹頗有些尷尬，他當時其實也是有些疑惑，但欣喜於終於有了拿的出手的禮物，便沒深究。如今想來，極有可能是王氏從老夫人庫房偷拿的。
“二弟，我自會給你一個交代。”程紹說完便起身走了。