王氏閒了下來，便和顧氏商量著辦個宴請，家裡的三個姑娘都到了婚嫁的年歲，不能再拖下去了，就算文秀也該開始準備了。
八月底，正值深秋，是菊花開得正盛的時候。程家便辦了個賞菊宴，請了京城熟識的官眷，言明要帶了家裡的子女才好，人多熱鬨。眾人自是心照不宣的，到日子，便帶了自家適齡的公子姑娘赴宴。一時間，程府所在的榆樹胡同車水馬龍，熱鬨非凡。
程紹也隻是在前院招待，來的大都是些年輕小輩，程紹稍稍跟他們寒暄了幾句，便讓程瓚三人帶著他們去院子裡了。
後院花廳裡鶯鶯燕燕滿屋，笑語嫣然，熱鬨非常。王氏顧氏跟各位貴婦人熱情交談著，誇讚著對方的女兒端莊秀美，也有意無意推銷著自家的兒女。程家離京三年，與京城的貴族圈子稍稍有了些脫節，自是要趁機好好刷刷存在感。
文斐今日穿了件月白色纏枝蜀錦褙子，下身是青碧色繡纏枝梅花紋紗裙，發髻上簪著梅花玉簪，插了支珍珠步搖，襯得她愈發清麗脫俗，她乖巧地跟在王氏身後，露出端莊得體的微笑，時不時羞澀地低頭淺笑，贏得了在場貴夫人們的交口稱讚。
顧氏這個繼母也很是稱職，程縉如今風頭正勁，貴夫人們自然是樂於與她結交，顧氏比不上王氏的八麵玲瓏麵麵俱到，卻也贏得了直爽豁達的評價。顧氏儘職儘責地給眾位夫人介紹著文清文秀和幼菫。
文清今日也難得打扮了幾分，穿了一件淡青色素軟緞繡蘭花褙子，配翡翠色馬麵裙，頭上簪了蓮花纏枝金簪，琉璃金步搖，配上她清冷的神色，竟有了幾分出淤泥而不染的清冷氣質。有的夫人便來向顧氏仔細打聽文清。
幼菫心知今日就是變相的相親宴，卻也不想過分打扮搶了文清的風頭，還是等她的婚事定了再說吧，反正自己才十四歲。幼菫今日穿的寡淡，一件銀朱色素錦緞褙子，配雪青色繡花長裙，頭上就一支素銀簪和珍珠釵。這身裝扮很是讓張媽媽吐槽了一番。
幼菫雖打扮的樸素，因著容貌出色，也有幾家夫人留意打聽，待得知幼菫的身份後，便沒了興致。何幼菫命硬的名聲是早就有的，如今還和劉世明不清不楚的，且傳聞她可是被嬌寵壞了的，胸無點墨不說，還很是囂張跋扈，雖是寄居在程家，程家上下卻無人敢惹，吃的用的均得是最好的才行，但有不如意便鬨得程家不得安寧。娶妻娶賢，這等人物若娶了回去，還有家宅安寧可言嗎？
來的女孩子一共有八九個，大都是互相認識的，幾個人湊到了一起小聲說著話。其中有兩個是幼菫認識的，昌平伯府的嫡女王蓧兒，庶女王瀾兒，不但認識，還頗“熟稔”。以前幼菫在程家住時，碰到過她們幾次，幼菫和王蓧兒互相看不順眼，又都是被嬌寵長大的，誰也不肯讓著誰，每每都要針鋒相對一番。那個庶女王瀾兒，自是要巴結著這位嫡女姐姐，沒少在人前背後給幼菫使絆子。
王蓧兒穿了件月白色如意雲紋衫，緞地繡花百蝶裙，百花髻上插著嵌珠珊瑚蝙蝠花簪，杏眼桃腮，明豔動人。在一眾貴女中，王蓧兒是身份最高的，大家都隱隱以她中心，文斐作為主人一直陪在她身邊。文斐人前溫柔嫻雅，又對王蓧兒頗為奉迎，於是兩人的關係挺不錯，不時腦袋湊一塊兒低聲嘀咕著什麼，不時有輕蔑的眼神往幼菫這邊投過來。
幼菫便知剛剛文斐是在跟王蓧兒嘀咕什麼了。幼菫笑道，“二表姐，你們在聊什麼呢？”
王蓧兒高聲道，“你住人家家裡也就罷了，還蠻橫無理搶人家首飾，竟還這般理直氣壯。”
文斐不想王蓧兒會這般大聲說出來，隻得裝出一副柔柔弱弱模樣，輕聲道，“堇表妹彆生氣，那些首飾都是我自願給你的……”
幼菫對文斐的精湛演技生出幾分佩服，笑道，“二表姐送人家首飾卻嚷得所有人都知道，還做出如此一副委屈模樣，以後怕沒人敢要你送的東西了。”