幼菫原還擔心他趕不上會試了，那便要再耽誤三年，那就太可惜了。
她躬身給他行禮，“大表哥你何時回來的？”
眼前的她美豔動人，他守護了多年的花朵，終於開花了，卻是為彆人綻放。程瓚也給她行了一禮，聲音溫和沙啞，沒了以往的清潤，“昨日回的。表妹大婚我沒有趕上，也沒能送你一程。今日就來接你回門了。”
他心裡的酸楚幼菫又怎能聽不出來，她對他有深深的愧疚，隻希望他未來的路順暢通達。
“原也是婚期太倉促了些。表哥此番遊曆體察蒼生疾苦，開闊心胸，對科考大有裨益。表哥春榜定能高中。”
他溫和說道，“表妹說的是。”他去了泰山，見識了會當淩絕頂一覽眾山小，這首詩是幼菫題在《泰山山巔圖》上的。
蕭甫山不動聲色地走到幼菫身旁，給程瓚抱拳行了一禮，稱呼了聲“程亞元”。按說他該稱一聲“程兄”，但他們是表親，也不必論這麼清楚了。
程瓚趕緊回了禮，看著眼前高大英武的榮國公，以保護者的姿態站在幼菫的身旁，看起來是那麼的和諧登對。他徹底出局了。他痛恨自己身子不爭氣，痛恨當日莫名生的那場怪病，痛恨自己的軟弱無能，醒來後沒有再力爭一番，今日站在她身旁的本該是自己！
蕭甫山看著他失魂落魄的模樣，不想幼菫再與他多交談，引他去給老夫人請安。
蕭老夫人是知道幼菫和程瓚曾有婚約的，此時見了程瓚也不禁暗讚一聲，心中不禁在想這等才貌和幼菫倒很是登對。
辭彆了老夫人，從垂花門上了馬車，後麵跟著滿滿一車的回門禮。
路上，他跟她解釋道，“永青的母親在生他時難產去了，他早產了近兩個月，胎裡帶著的不足，多少次差點活不下去。再有幾個月就四歲了，卻還不會走路，以往說話也隻是說一兩個字的，今日倒讓你哄的說了這麼多。”
四歲了不會走路……這也太匪夷所思了，前世裡早產的孩子不知有多少，即便身子弱，也不至於不能走路的。幼菫問道，“可有請太醫看過？”
“請了幾個太醫，都說是先天不足，隻給開些溫養的方子。”
他的聲音雖平緩，可其中隱忍的痛苦疼惜幼菫還是聽的出來。
“太醫可曾說他的骨骼有什麼問題？”
蕭甫山搖頭，“這個不曾說過。”
從榮國公府到程府，坐馬車要半個時辰的工夫，他們所到之處，行人都會避讓到道路兩側。議論之聲幼菫聽不到，蕭甫山卻是能聽見的。
“是何氏女回門了。”
“居然是程大公子來接，他們不是有過婚約嗎？”
“榮國公不知道要怎麼生氣呢。真是可憐。”
……
幼菫看著時而飄起的錦簾，程瓚騎著馬走在馬車側前方，他的背影瘦削寂寥。
幼菫心中不好受，歎息道，“大表哥人很好，是我連累了他。”
蕭甫山眸底沉沉，聲音不帶一絲起伏，“當時若是他沒有那場大病，你就嫁給他了吧。親事沒成，你遺憾嗎？”程瓚的確是很多閨閣女子理想郎君的模樣，溫潤和煦。
“親事是外祖母生前定下的，我是要遵從的。隻是從小和他一起長大，一直是把他當親哥哥看待，嫁給他還是覺得彆扭。親事沒有成，我是鬆了一口氣的，可是他脾氣那麼好的一個人，現在這麼落拓的樣子，我看著心裡難受。”
蕭甫山伸手把錦簾拉緊，“男子漢大丈夫哪能整日養在府裡不出去，這算什麼落拓。你現在是榮國公夫人，就不要盯著彆的男人看了。”
幼菫轉頭看了他一眼，“我隻是感慨一下。”
時隔兩日再回程府，卻有種恍若隔世的感覺，還是熟悉的一草一木，卻有了不一樣的感覺。幼菫去了內院，蕭甫山則留在前院書房陪程紹程縉說話。程瓚沉默地坐在一旁，聽他們說著幼菫如何懂事，如何聰慧，又說一些朝堂之事。
顧氏上下端詳著幼菫，見她麵色紅潤，眉眼舒展，心放下了一半。見她戴的頭麵奢華，問她來曆，待聽說是蕭老夫人給的見麵禮，笑嗬嗬道，“看來老夫人對你是滿意的很，這套頭麵全京城都不好找。”
王氏認出這是內務府禦造之物，她見寧貴太妃戴過一個類似的發簪。可聽幼菫的意思，這是其中最不起眼的幾件，其它的太惹眼了，她都不敢戴。她現在過的生活，是她們無法想象的富貴。
文清和文秀和她說著話，文秀聽說她進了宮，好奇地打聽宮裡什麼樣子。她挑了些講著，顧氏和王氏也在一旁聽的仔細。