到正院的時候，趙氏柳氏領著幾個孩子都已經到了，看著幼菫領著兩個孩子進來，趙氏暗暗驚訝，卻是熱情地迎了上去。
“大嫂新婚燕爾的，要照顧國公爺，還要照顧兩個孩子，真是辛苦了。”她可是聽說國公爺昨晚沒有宿在木槿園。
幼菫淡淡笑道，“沒什麼辛苦的，兩個孩子都很乖巧。”
永青已經被放到了炕上，在老夫人身後依偎著，聞言說了一句，“母親講故事。”
老夫人高興地把永青摟到懷裡，“喜歡母親嗎？”
“喜歡。母親好看，會講故事。”一句話讓老夫人嗬嗬笑了起來，摟著他淚光閃閃的，“你倒會誇人。”
她跟幼菫說道，“這兩個孩子和你投緣，以前也沒見她們跟誰這麼親近過，我昨兒還擔心他會鬨你。”
幼菫也沒想到永青這麼會說話，這回答堪稱完美啊。“昨夜是兒媳的不是，和青兒玩著玩著就睡著了，也沒跟母親您說一聲，害您大晚上的還去了一趟木槿園。”
老夫人親昵地拉著她的手，“哪有那麼多不是，我就當是散步消食了，他從出生就沒離開過我，我看了才能放心。”
婉雲看看卉雲手中的兔子，又看看永青手中的兔子，拉著幼菫的手說道，“大伯母，我也想要小兔子。”
趙氏上前去拉她，“彆鬨你大伯母，你想要母親給你做。”又跟幼菫說道，“這孩子被我慣壞了，沒有比她更調皮的了。”
幼菫笑著說道，“孩子就該活潑些。我那裡做了好幾個，本就打算幾個孩子一人一個的，隻是這兩日事情多，還沒來得及分出去。”她跟婉雲說道，“過會我讓丫鬟給你送過去。”
“謝大伯母。不用給我送了，我自己過去拿！”倚雲聲音清脆響亮。
幼菫摸摸她黑亮的小抓髻，笑道，“好。”
老夫人打發了幾個孩子去外麵玩，問柳氏，“老三多久沒去你院子了？”
柳氏語氣淡淡，“兒媳也記不清了。”
柳氏也是出身將門，父親是老榮國公麾下的一員猛將，她之前也是巾幗不讓須眉的，如今卻變成了這般模樣。
老夫人無奈地歎了口氣，語重心長道，“老三性子浮躁，你該多約束他，定好了規矩，不能任他胡來。偏院還是少讓他去，你們總得生個嫡子才行。”
柳氏臉上沒有一絲變化，恭敬地應道，“兒媳知道了。”
老夫人看她也不似是聽到心裡去了，也不再跟她說話。
趙氏還要掌家，就帶著孩子先行一步，柳氏也跟著走了。出了正院，趙氏笑著說，“大嫂成了母親跟前的香餑餑，弟妹也是嫡親的兒媳婦，卻要靠後了。”
柳氏淡然道，“大嫂沒來時我也是靠後的，二嫂您忘了嗎？”
趙氏臉色一僵，柳氏看似淡然無害，對她說話卻從未客氣過。她笑道，“弟妹你多心了，母親一向是疼你的。”
柳氏沒再跟她說話，領著丫鬟走了，連聲道彆都沒有。
老夫人問幼菫，“老大可曾陪你在府離逛過？”
幼菫在和炕上的永青扔著兔子玩，聞言答道，“這幾日事情太多，還不曾逛。”
“今日天氣不錯，咱們一起出去走走，咱府裡園子的景致不錯，現在正是好時候。”
幼菫應了下來，永青見她不扔兔子了，不悅地喊叫著。
永青的性格自卑怯懦裡帶著戾氣，又很敏感，她安撫了他幾句，待他安靜了下來，說道，“我還沒在府裡逛過呢，自己走估計都要迷路，咱一起出去逛逛，好不好？”
原來母親和他一樣，也沒在府裡逛過，他想了想，答應了下來。
東院住著二房和三房，布局要稍顯局促一些，不如西院那邊寬綽。路上遇到丫鬟婆子，紛紛駐足躬身請安，她們隻是聽說國公夫人好看，今日見了才知道有多好看。這一路遇到的下人似乎有些多。
幼菫也漸漸對這種關注習慣了，淡定從容地接受著她們的請安。
經過梧桐院的時候，聽見院子裡有尖銳的哭訴聲，“夫人若不能替妾身做主，我們母女怕要活不下去了！”
老夫人皺眉，眼神示意了下，廉媽媽轉身去了院門口拍門。
老夫人跟幼菫道，“咱先去園子裡。”
認親那日隻去了飲春閣和祠堂，已覺得院子很大，今日逛起來才知道，那日見到的隻是院子的一角。單是那一大片的荷塘，就有半個程府大小了，荷塘旁楊柳依依，後麵是片梅林。
她們進了梅園旁的一處亭子，亭子三麵鑲著琉璃，裡麵很暖和。琉璃很稀罕貴重，大塊的用來作窗戶，委實是奢靡。
丫鬟鋪了錦墊在石凳上，老夫人坐下說道，“先在這裡歇息一下，我也很久沒走這麼多路了。”
見幼菫盯著琉璃窗，說道，“那是老三整的，就為了冬日裡能在這亭子裡賞梅，花了一萬多兩銀子。老大知道了差點打斷他的腿，誰拉都拉不住。”
幼菫望著窗外的梅林，如果是梅花盛開的時候，在這裡麵賞梅定然是很愜意。這位三叔她還不曾見過，不知道是什麼人物。她笑道，“三叔是風雅之人，他挨了一頓打，咱倒跟著享受了。”
老夫人應是很喜愛這個兒子，她嗬嗬笑著，“這倒是。說起吃喝玩樂來，沒人比得過他了。”又說道，“老大小的時候也是這種頑劣性子，和老三很像，整日的在外麵闖禍，為此沒少挨他父親的揍。他喜歡吃魚，皇宮裡養的觀賞的魚讓他偷了烤著吃了不少。隻是他父親去的早，才十五歲，整個國公府的擔子都壓到他肩上了，被逼著長大了……”
十五歲襲爵，跟自己現在一般大。偌大的國公府，還有人人垂涎的西北軍兵權，孤兒寡母，虎狼環伺，其艱難可想而知。換做旁人，整個國公府早就傾覆了。一個鮮衣怒馬張揚灑脫的少年，到底要經受了多大的磨難，才能變成現在沉穩寡言的樣子，還那麼的……暴戾。