幼菫福了福身道謝，連忙坐到了對麵的太師椅上，她的腿都打顫了。
西次間一共四把太師椅，端王和德郡王坐下，蕭甫山和幼菫坐下，彆人就沒座位了。原本有錦凳，方才看字畫都被挪出去了。主子沒吩咐，下人也不敢擅自再把錦凳搬進來。
蕭三爺、柳氏和趙氏隻能站著。
蕭三爺心寬，不覺得有什麼，負手站在炕前端詳炕上的字畫。倒不是稀罕它們，隻是覺得能把端王饞成這樣，挺得意。
柳氏不在意這些，淡然地看著窗外的垂絲海棠，已是紅花滿枝，紛披婉垂。
趙氏就不太開心了，若是三個妯娌都是站著也就罷了，偏幼菫自兒坐下了。一坐一站，地位立顯。她不著痕跡地打量著幼菫，她一個孤女究竟何德何能，跟韓老太爺成了忘年交，生生給她抬高了身價！
端王喝了一盞茶，緩解了些心頭的興奮，臉上又恢複矜貴沉穩。
他對站著的那三位說道，“你們不必拘著，去坐下喝茶吧。”
隱晦地讓蕭三爺他們出去，蕭三爺對著端王眨眨眼，一副我明白你什麼意思的樣子，負手出了次間。
趙氏在明白自己連在次間站著的資格都沒有時，心中一片憤然，捏著帕子出了次間。
端王沉吟片刻，說道，“說起來，韓院長還是本王的老師，韓院長曾在皇宮教皇子讀書，教的是算學。本王原本還想跟他修習畫藝，可韓院長淡泊名利，不多久便辭官而去。此事成了本王的一大憾事。”
幼菫慢慢喝著茶，不知端王這話是不是跟自己說的，便也沒自以為是接口。
蕭甫山將茶幾上的點心碟子放到幼菫那邊，開口說道，“皇後想韓院長做太子太傅，皇貴妃想韓院長教王爺畫藝，韓院長明哲保身，辭官是必然之舉。”
端王手指輕撚，眼眸微垂，錦袍上盤龍在雲間翻騰，“本王彼時心思至純，是未作他想的。”
他轉而抬頭看向蕭甫山，“當時韓院長對榮國公倒是格外不一般，每日都要單獨找你說話。”
他懷疑國公夫人能得韓院長青睞，是因著榮國公的緣故，她的才華也是師承於韓院長。
蕭甫山雙手扶膝，身體微微前傾，氣勢絲毫不亞於端王，他微微一笑，“王爺不必試探於我，當年之事無關朝局。內子也無需借我的名頭來行事。”
端王重新端起了茶盞，啜了口茶，笑道，“當日你不肯替我求畫，今日本王就親自相求了。”
他對幼菫說道，“夫人既然無暇打理這些字畫，不知可願割愛幾幅？價錢你來開，不必客氣。”
鋪墊了這麼久，終於說到目的了，幼菫心中覺得好笑，他的前後步驟倒和兩位舅父像的很。先清場，再攀扯淵源，感慨一番，然後再求畫。
還是三位表哥乾脆，尤其是程珂，拿起畫就走，連個謝字都沒有。
幼菫說道，“王爺若是喜歡，挑一副拿走便是，不必提銀錢的事了。德郡王也挑一副吧。”
端王麵露喜色，轉而又覺得一副少些了，他想多幾幅的。可他瞥了眼蕭甫山，見他已是麵色陰沉滿臉不耐了。想著認親那日自己用玄鐵劍來換，都沒得一幅，今日這樣也算很好了。若是幼菫不肯想讓，他還能強求不成？
他拱手道謝，顧不上喝茶，起身去炕前挑起了字畫。
端王挑了一幅江南早春圖，德郡王挑了一幅字。
端王親自把所有字畫小心翼翼地卷起來，心有不忍地重新塞回大錦盒。
去了明間，老夫人已經休息好了。他又含蓄表示想私下說幾句，老夫人讓眾人下去，隻留下蕭甫山。
幼菫在往外走的時候，端王說道，“國公夫人也留下吧。”
幼菫止住了步，不知啥時還要自己參與。字畫他已經得了啊。
見眾人都出去了，端王說道，“弘琛今年已經十六歲，到了議親的年齡。我和宜蘭商議的是，先給他娶了側妃，正妃的位置留給卉雲。”
幼菫下巴差點掉下來，卉雲現在才七歲，這差得是不是有點大！但仔細一想，自己跟蕭甫山差得更大，又淡定了些。
她瞥了德郡王一眼，見他已變了臉色。
蕭老夫人頷首，“這樣也可以，不過琛兒怕是要等上七八年才行。”
端王笑道，“這個無妨，那時琛兒二十三四歲，也正是好年歲。”
蕭甫山皺眉，“卉雲性子軟弱，不適合，你們還是另做打算吧。”他明白，端王是想進一步拉近兩家的關係，將來若是他能支持端王榮登大寶，那弘琛就是太子，卉雲就是太子妃。
端王似乎早有心理準備，知道蕭甫山會反對，“榮國公也不必急著回絕，來日方長，慢慢考慮就是。”
臨辭彆的時候，德郡王猶豫再三，問幼菫，“大舅母可否給我一本你的字帖？我想拿來練字用。”