蕭甫遠恭敬應下。
兄弟們長時間不見，自是有話要說。女眷帶著孩子避去了東次間，西次間隻留了他們兄弟三人說話。
蕭二爺對蕭甫山說道，“沒想到你還能想開了，肯再續娶。這些年來你清心寡欲，還以為你就此孤苦一生了。”
蕭甫山笑著搖頭，過了會兒才說，“她笨的很，若沒有我護著還不知道怎麼樣了。”
蕭二爺驚訝地看著他，“你倒難得這麼說話，以前隻覺得你心腸硬的很。”
想到雪地中那雙小鹿般驚恐的眼睛，蕭甫山臉色柔和，聲音也溫和下來。“可能是沒碰到她吧。”
蕭二爺說道，“說起來，我也碰到了這麼一位……”
蕭三爺眼睛一亮，“二哥，沒想到你比我還風流，這是又要填一門嬌妾了。”
蕭二爺淡淡笑著，“她是靈山縣令不得寵的庶女，那日遇到她時正被嫡女欺負，見我過去還能若無其事地行禮。有趣的很。”
蕭三爺笑道，“你也是難得這麼心軟。”
蕭甫山則問道，“你一向謹慎，怎還收官員的庶女做妾？”
蕭甫遠從小就謹小慎微，若是沒有十足的把握，這件事情他就不會去做。他們八九歲的時候，冬天荷塘裡結了冰，自己提議去冰上玩，幾個族裡的孩子都下去了，他卻隻肯在岸邊觀看。後來冰麵裂開，有孩子掉到了冰窟窿裡。他在岸上淡定地指揮下人下去救人。那幾個會水的下人，是他提前找好了候在那裡的。後來自己被父親狠狠揍了一頓，母親則給蕭甫遠親手做了他愛吃的紅燒獅子頭。
“大哥放心，我有分寸。”蕭二爺頓了頓，“我都查過了，那縣令出身寒門，沒什麼背景。和朝中也沒有牽扯。”
蕭甫山不再說此事，他能這麼說，那定是有把握的。“王鬆和要致仕了，你可知道此事？端王有意舉薦你接任。”
蕭二爺點頭，“王尚書前幾日給我送了一封信，提過此事。他也有意向皇上舉薦我來接任，不過我辭了他。如今朝局動蕩，暗潮洶湧，以蕭家目前的處境來說，我若是再入閣，那真的是烈火烹油了。”
蕭甫遠兩榜進士，在侍郎位子上已經待了四年，政績不錯，他能做到現在這一步很不容易。如今讓他為蕭家做出如此犧牲，斷了大好前程，他心下不忍。
蕭甫山沉默了片刻，說道，“事態也不至於那般嚴峻，即便你不入閣，皇上對蕭家的忌憚也不會少。此次若是錯過，就不知何時再有此機會了。”
蕭二爺笑笑，“大哥何時如此優柔寡斷了，他日我若想入閣自有辦法。”
蕭甫山拍了拍他的肩膀，“委屈你了。”
二人議事一直到華燈初上，晚膳時分。
晚膳擺在了正院花廳，這是幼菫嫁進來後第一次幾房一起用膳。
蕭老夫人和三個兒子坐了一桌，幼菫妯娌三人和孩子一桌，中間也沒有屏風隔開，老夫人就想看著兒孫滿堂的樣子。
三房的四小姐倚雲和七少爺永輝也都由乳母抱著過來了，不過姨娘是不讓跟著過來的。幼菫每日隻在西跨越和正院活動，東跨院的幾位姨娘都還沒有見過。
老夫人抱了會永輝，他才七個月大，他就咿咿呀呀地對著老夫人說話，逗得老夫人笑合不攏嘴。乳母把永輝接走，老夫人說道，“年紀大了，才抱這麼一會就覺得吃力。永成這麼大的時候，我還能抱著他逛園子。”
蕭二爺從丫鬟手裡接過濕帕子，服侍老夫人淨手，一邊說道，“您現在也不老。後麵還有那麼多孫子曾孫等您抱呢。”
老夫人笑，“你倒是像你媳婦，最會哄我開心了。”
坐在旁邊桌子的趙氏一直留意這邊的動靜，聞言臉上帶了笑意，扭頭看向蕭二爺，見他隻是微笑地看著老夫人，不免有些失落。