各院調用了一個廚娘到大廚房，大廚房裡已是一片忙碌，要做晚膳，還要準備明日的壽宴。有的料需要提前泡發，湯底需要提前熬製，碗碟要重新清洗。
國公夫人第一次到大廚房來，丫鬟婆子們的請安聲此起彼伏，低垂的眸子裡充滿探究。今年的壽宴一開始就不順當，國公夫人又什麼都不懂，連個主意都拿不了。她們都有些忐忑不安，若是明日耽擱了壽宴可怎麼辦，她們誰也逃不了。
往年老夫人壽宴都是二夫人張羅，壽宴辦的妥帖，她們還能得老夫人的賞賜。今年這般情形看來，賞錢是彆指望了，能不挨板子就算慶幸了。
幼菫擺手製止了她們請安，“你們繼續做事。”
幼菫四處轉了一圈，院子裡壘了八個臨時的爐灶，上麵都都搭著棚子，幼菫問，“爐灶可都好用？”
鐘媽媽跟在旁邊，“都試過了，是好用的。夫人您讓壘這些爐灶有什麼用，這人手不夠啊，往年掌勺的至少十個人的。”
幼菫沉吟片刻，拿起菜單看了看，“你說的有理，既然人手不夠，就減四道菜吧。”她指著菜單，“這個，這個，這四道不要了。料就不必備了。”
鐘媽媽臉上露出不可置信的表情，國公夫人傻了不成，老夫人的壽宴哪能隨便減菜！哪怕做幾道不繁瑣的菜湊數，也不能這般簡單粗暴地直接砍掉啊。
她轉念一想，這樣倒是正中下懷。她弄的越亂，老夫人越會遷怒於她，二夫人和自己的地位就越穩固。
鐘媽媽撇撇嘴，“夫人彆怪老奴多嘴，這老夫人和老爺們怪罪下來，受罰的還是我們這些奴婢。老奴實在擔待不起，還是要去跟老夫人回稟一聲。”
幼菫淡淡說道，“媽媽能想明白這點就好，壽宴辦不好，你也有責任。所以你還是仔細盯好了，彆有什麼差池，把自己搭進去。”
鐘媽媽臉紅一陣白一陣，二夫人說了自會保著她，可她心裡還是沒底。壽宴辦砸了，天大的事了，自己怎麼能全須全尾的摘出來？
可是她也隻能就此放手一搏，若是國公夫人主持中饋，大廚房還有她什麼事？過了這麼多年的滋潤日子，她又怎麼舍得放手。
幼菫瞥了她一眼，扔下一句，“外院廚房會調兩個廚娘過來，明日一早就過來了，媽媽放心。”
優哉遊哉地走了。
鐘媽媽愕然，她還真是任性妄為，那外院怎麼辦，她就不管了嗎？外院招待的可都是官老爺！
有幾個婆子在不遠處豎著耳朵聽了，這時便湊了過來打聽，“我們當真要減菜嗎？惹惱了老夫人和國公爺，咱可吃罪不起啊。”
鐘媽媽冷哼，“國公夫人說了要減，咱當奴才的還能反對不成？明日都自求多福吧，國公爺心疼夫人，可不會心疼咱這些奴才！”
有婆子就抱怨，“國公夫人什麼都不懂就來管廚房，真是要讓她害死了！我還等著明日的賞錢去買藥呢。”
鐘媽媽瞥了她一眼，“賞錢？賞板子吧！”
不斷有丫鬟婆子圍上來打聽，個個臉色不好，卻也不敢妄議主子。前些日子被打板子發賣的二十多個，都是因為背後說了國公夫人的閒話！
幼菫轉去正院跟老夫人說了會話，老夫人問她壽宴準備的如何，她笑嫣嫣地說很順利。
不多久她辭了老夫人，她還有的是事情要忙。
晚上的時候趙氏去正院陪著老夫人說話，“聽灶上鐘媽媽說，大廚房有四個廚娘吃壞了肚子，明日怕是不能掌勺了。”
老夫人露出幾分急色，坐直了身子問，“幼菫方才怎也沒說這事，她是第一次掌事沒經驗，可會處理？”
趙氏麵露憂色，“聽說是菜單上減了四道菜，又從外院灶上調了兩個廚娘。這幾日劉管事一直幫著大嫂，外院的劉管事就另想法子了吧。隻是這臨時請的廚娘不知道能不能得用……”
老夫人一愣，心下有幾分失望，到底是年紀小了沒經過事。壽宴做得單薄豈不讓人笑話？還有，這外院是重頭戲，怎能含糊。劉管事肯同意她這樣，怕也是老大的吩咐。
她說道，“劉管事做事妥當，他能應下你大嫂，心裡定然是有把握的。”想了想又跟趙氏說，“明日你多幫襯著她些，廚房那邊你也多去看看。”
至於縮減掉的四道菜，她歎了口氣，到時就說的好聽些，國家糧食短缺，榮國公府不想鋪張浪費一切從簡吧。
趙氏應下。心中冷笑，都這樣了還這麼護著，且看她明日如何收場吧。
夜深沉，蕭甫山踏著夜色回木槿園，蕭東揪心揪肺地在身後。
他瞥了眼蕭東，“還不打算說嗎？”
蕭東身子一凜，那暗衛果真沒良心！這麼快就把他賣了！
蕭東苦著臉，“國公爺，是夫人問卑職您是何時安排暗衛在她身邊的。卑職說是成親後開始的。”
蕭甫山腳步頓了頓，“夫人信了嗎？”
“似乎不信……”
“自己去領罰吧。”冷冰冰扔下一句，蕭甫山進了院子。
蕭東苦著臉站在外麵，他現在倆主子，倆人又都不好糊弄，真的很難做人！
紫玉從小廚房端著足浴盆往上房走，盆裡有股中藥味。
蕭甫山問她，“這是作甚，夫人怎麼了？”
紫玉低頭回話，“回國公爺，夫人走路多了腳有些疲乏，奴婢煮了幾味活血解乏的藥材給夫人泡腳。”
“給本公吧。”