蕭三爺回來了，老夫人臉上露出了幾分笑模樣。
老夫人眼睛一瞬不瞬地盯著蕭三爺，似乎看不夠一般，她用帕子擦著眼角，“黑了，也瘦了，你在外麵到底遭了多少罪？”
蕭三爺笑道，“我不過是出去辦事了，哪能遭什麼罪？騎馬跑了一路，不黑才怪！您心疼二哥就行了，我皮糙肉厚的，您不必擔心！”
老夫人臉色暗了下來，抬頭看了蕭甫山一眼，什麼也沒說。原來在他們兄弟眼裡，她最疼的兒子是老二！
蕭三爺未發現有何異樣，起身對蕭甫山鄭重行了一禮，“大哥，我這一個月一直在想，你從小受的苦太多了，什麼都替我們扛著……我若還終日活在您羽翼下，不思進取，就枉為父親的兒子了！”
他不過在山裡待了一個月，如煉獄一般，每日幾欲活不下去，心裡的苦痛早就忘記了！根本沒有時間和心力去想，每時每刻在想的便是如何活下去。大哥當年才十四歲，在山裡一呆就是半年，是怎麼熬過來的！
大哥這些年到底受了多少罪，他從來沒想過，他覺得大哥就該是厲害的，什麼事對他來說都很簡單。
他突然發現，世上哪有那麼簡單的事，大哥隻是不說罷了。他也該站出來為大哥分擔一些了。
蕭甫山對這位三弟一向嚴厲，今日卻是難得露出幾分讚許，他示意他坐下，“你想上進是好事，這幾日府裡事情多，我騰不開手照顧，你先照應一陣子。”
蕭三爺認真應下，“好。”
大廚房裡殺了一頭鹿，收拾好了在正院花廳前院子裡烤了起來。
正院花廳裡擺了宴席，大人一桌，孩子一桌。
蕭三爺看著永青活蹦亂跳的，心裡好受了一些，他若是出了事，他是沒臉在這個府裡呆了。
曼雲許久沒見父親，依偎在蕭三爺的腿邊不肯離開，眼淚直掉，蕭三爺想起柳氏，心裡黯然。
他抱起曼雲，柔聲和她說著話，一直到開席，才讓她回座位。
趙氏一直沒有露麵，二房的三個孩子也沒有過來。
蕭三爺心裡疑惑，見沒人解釋，直覺是府裡出了什麼事。
烤鹿肉上來了，蕭三爺侍奉著老夫人。
蕭甫山切了一小碟給幼菫，“你嘗嘗看，比宮宴上的如何。”
這碟鹿肉是加了辣椒粉的，又是新烤出來的，幼菫連吃了幾塊，口舌生津，“好吃！國公爺您也嘗嘗！”
蕭甫山淡笑，夾了大塊肉吃了起來，不時給幼菫添一些。
下人端了一碗鹿血過來，蕭甫山倒了一些到酒杯中，鮮紅的血在白酒中渲染散開。
他又給蕭三爺倒了一些，“三弟來，今晚喝個痛快，這可是好酒！”
蕭三爺受寵若驚，大哥從未主動給他倒過酒，更彆說主動拉他喝酒了。大哥是不好酒的。
他剛端起酒，蕭老夫人出言阻止，“老大，你不能喝鹿血，幼菫有著身子……”
三爺驚喜道，“恭喜大哥大嫂！大哥你還是彆摻鹿血了，喝點白酒就好。”