“免禮，”中年藍袍男子道，“今兒個德飛怎麼收斂了，像個小媳‘婦’似的，莫不是犯了什麼錯？”一轉頭又指著方天康，問那個二叔，“這人，是怎麼回事？”
名叫德飛的壯漢搶著答道：“五叔，就是這個人，把丹‘藥’踩爛了！”
“什麼？就是前麵我讓你送到店裡的丹‘藥’嗎？”二伯的語氣一下子冷了下來。。。
名叫德飛的壯漢臉一下子就蒼白了起來，“噗通”一聲跪在地上，低著頭再也不敢言語。較瘦的那個人則說：“回五叔，撿回二十二顆好的。”
那個二叔‘插’言道：“這小子踩爛了丹‘藥’，罪大惡極，適才還不肯認罪。經過老朽一番剖析，這才無話可說。這不，正要把他押往刑堂治罪。當然，德飛也有錯，當一並前往。”
那個五叔冷冷地一哼，轉頭看向了方天康，目光如刀般鋒利，讓方天康感覺到自己的肌膚都割裂般疼痛。
“你踩爛了丹‘藥’，是否確有其事？”
方天康知道，此時不說話，恐怕這輩子都沒有說話的機會了。忙說：“先是他沒有拿穩，‘藥’瓶掉在了地上。我走路走得急，無意中碰巧就踩上了。我真的是無心之失。”
“好一句無心之失，”那個五叔說，“我相信你是無心之失。不過，不管有心還是無心，都得為自己做下的事情承擔後果——哦，對了，你恐怕還不知道後果有多嚴重吧？”
說完。那個五叔叫那個較瘦的人：“德勇，把丹‘藥’拿出來。”“已經‘交’給店裡了——我這就去拿。”叫德勇那人一溜煙跑了出去，不一會兒就拿來了丹‘藥’。遞給那個五叔。
這是店裡分裝之後的‘藥’瓶，丹‘藥’瓶上還有價格標簽。五叔接過‘藥’瓶，出示給方天康看：“看見沒有，蘊靈丹，每顆五百兩銀子。我讓德飛拿來店裡的是大瓶，內有五十顆。踩爛之後，撿回二十二。也就是說。你踩爛了二十八顆，價值一萬四千兩。如果你或者你的親朋好友願意賠償這一萬四千兩的話，我也不難為你。”說完。一張冷臉定定地望著方天康。
方天康大驚：“蘊靈丹？每顆五百兩？那些材料怎麼也不會高於五十兩吧？而且一份材料成丹之後少則五顆多則十幾顆，這位大叔還是不要漫天要價了吧？”
這一回，輪到那個五叔語塞了。其實也不是無話可說的語塞，而是遲疑。原因無他。五叔自己煉製蘊靈丹。每份材料從來就沒有多於三顆；照眼前這位年輕人說來，至少五顆；那煉丹的水平，豈不是在自己之上了？
五叔臉上神‘色’變了幾變，有些猶豫地問道：“這位小哥……莫不是煉丹師？”
“我沒證兒，”方天康答道，“就是沒有取得煉丹師資格的證件。但這種蘊靈丹，卻是煉過不少。”
一旁跪在地上的德飛聞聽大怒，罵道：“吹什麼大氣。也不怕風大閃了舌頭，你知不知道整個乾元城隻有我五叔和李長老才能煉製蘊靈丹！”
德飛這樣一罵。那個五叔反倒是輕鬆了。自己太多心了！這麼一個‘毛’頭小子，怎麼可能煉製蘊靈丹？於是“嗬嗬”笑著說道：“小子，也不要你一爐出五顆，你隻消煉出一顆，今天踩爛丹‘藥’的事就算一筆勾消。哦，對了，我給你備兩份材料。兩次機會你都未能把握的話，死路一條！怎麼樣，煉，還是不煉？”
“煉，乾嘛不煉？”方天康爽快應道，“快，給我鬆綁！”
“鬆綁！”五叔淡淡地說道。
一直站在方天康身邊的兩個人麵帶譏諷地給方天康鬆了綁。方天康活動了幾下被綁得發麻的手臂，問：“不知在什麼地方煉丹？”
“當然不能在此處了，”五叔說，“煉丹最忌打擾，自然在清靜之處。不過，宗室的煉丹室你還不能使用，因而隻能到敝處。老朽自個兒的家裡，有個小煉丹室。”
二叔‘插’言道：“這人來曆不明，就這麼帶家裡去，未免……不合適吧？”五叔放低聲音道：“近年夏家、劉家蠢蠢‘欲’動，乾元城已是多事之秋啊。一絲讓家族壯大的機會，都不好放過啊。”
“那你看德飛……”二叔問。
“他得去，這事兒與他有關；德勇就不必了，”五叔道，“哦，二哥若無要事，就同往觀瞻吧。”
看上去那個二叔實在有點喜歡德飛，放心不下，就說：“五弟稍等，我把店裡安排一下，然後一同前往。”
……
這一夥人總是在說家族什麼的，直到進‘門’的那一刹那，方天康這才知道他們姓吳，原來他們便是乾元城赫赫有名的吳家！雖然進的是側‘門’，但‘門’上同樣有牌匾，就跟前世古裝片裡麵知府衙‘門’的氣派差不多。
裡麵就不同了，並不是雕染畫棟，而是亭台樓閣。幾聲蟲鳴，幾聲鳥啾，樓閣旁怪石嶙峋，曲橋下流水潺潺，茶砌舊亭台，煙柳拂堤岸，好一處江南園林般的所在。
當然有人向五叔、二叔打招呼，二人也予之回應。不過，方天康此時乃待罪之身，不算客人，因而二人也沒有向彆人介紹方天康。