笑容僵在了鄧颺臉上。
從曹苗臉上有所緩和的神情，他知道自己的答案不錯，卻沒能達到曹苗的要求。很可能是方向對了，但深度不夠，所以曹苗這才讓他再答一次。
可是這手勢還有什麼意思？
鄧颺張口結舌，汗珠再一次湧出，衝花了臉上新敷的粉，彙道一道道溝。
曹苗歎了一口氣，臉上淺淺的笑容散去，隻剩下失望，再次揮揮手，示意鄧颺可以走了，翻身躺倒，將光溜溜的後背對著鄧颺。
鄧颺僵立了半晌，苦思無果，像鬥敗的雞，低著頭，匆匆而去。
曹誌哭笑不得，也跟著去了。
站在一旁的青桃、紅杏互相看看，忍不住問道：“王子，這是什麼意思？”紅杏一邊說著，一邊舉起手，打算學曹苗，比個中指。曹苗抬起手，“啪”的打了一下，虎著臉道：“少兒不宜。”
紅杏吃痛，縮回手，委屈地嘟囔了一句。“王子，婢女是女子，不是少兒。”
青桃眨眨眼睛，示意紅杏閉嘴，她側身坐在胡床邊，一邊搖動扇子，為曹苗扇風，一邊說道：“王子，這題究竟是什麼意思，該如何作答，能否讓婢子們也長長學問？”
曹苗卻沒心思理她們。他的心情很沉重，壓力很大。
鄧颺的回答讓他很意外，這四聰有點真本事，並非全是浪得虛名。就他所知，夏侯玄後來雖然被殺，但他的學問、人品一直為人稱道。與夏侯玄一起開創魏晉玄學的何晏雖然人品不怎麼樣，但他的《論語集解》卻是後世研究論語繞不過去的一座山。
可是對大魏江山來說，這並不是好事。就像最聰明的人都去搞金融並非國家之幸，夏侯玄這樣的人都去研究玄學亦非大魏之幸。曹魏被司馬懿父子篡奪，他們有不可推卸的責任。
如果大魏完了，我還能苟嗎？你們死沒關係，影響到我，這就不行了。
得想想辦法。
——
鄧颺與曹誌回到正堂。眾人見他們兩人去了那麼久才回來，又不見曹苗，不免意外。再看鄧颺，雖然臉色如常，卻能看出修飾的痕跡，尤其是衣領全濕了，顯然剛才流了不少汗。
一個心照不宣的答案浮現在眾人心中：鄧颺被曹苗的問題難住了，沒能回答出來。
身患狂疾的曹苗居然有這樣的學問，難住四聰之一的鄧颺？很多人都覺得不可思議，目光灼灼地看向鄧颺，想聽聽究竟是怎麼回事。
曹植也有些好奇，停下酒杯，看著曹誌。曹誌悄悄走到曹植身邊，將剛才的經過說了一遍。
曹植點點頭，笑了笑。
鄧颺知道大家看著他，也知道這件事必須解釋，否則會越描越黑。好在他也不是一無所應，倒也不算特彆丟人。而且他很自信，在座的除了曹植，沒人能比他更高明。他回答不出，彆人也回答不出來。