如何才能不動聲色的扳回一城？
在找到辦法之前，他隻能以出題為借口，拖延時間。
過了大半個時辰，芸娘帶著兩個婢女走了進來，奉上夜宵。在為曹苗擺放餐具時，她背對著夏侯徽等人，輕聲說道：“廚房裡升了火，我等隨時待命，聽候鄉公吩咐。”
曹苗會意。芸娘看似說廚房裡的事，其實是說給曹纂傳遞消息。廚房裡生了火，表示夏侯序已經將消息送出。這個山莊原本就是夏侯序家的，除了河穀這條道，還有幾條隱秘的山路，夏侯序想將消息傳到山口，又不驚動司馬懿，並非難事。
“外麵的野狗還在嗎？”曹苗問道。意思是說，曹纂是走還是不走。
芸娘笑道：“循味而來，哪是那麼容易走的。”意思是說，曹纂不肯走。
“那就隨他去吧。關好門窗，彆讓野狗鑽進來。”
“喏。”芸娘放下食物，轉身出去了。
夏侯徽瞥了曹苗一眼，低頭品嘗食物。她聽到了曹苗與芸娘的對話，卻不知道野狗指的是誰，還以為曹苗暗指司馬懿父子，心中著惱，卻也無可奈何。曹苗沒有指名道姓，她總不能跳出來說曹苗說的野狗就是她的丈夫一家。
吃完夜宵，曹苗放下碗筷，咂了咂嘴。“剛剛想到一題。”
“快說，快說。”夏侯琰還沒吃完，捧著碗，一邊吃一邊催促道。
“設有一人，有馬十一匹，子三人，長子得二分之一，次子得四分之一，幼子得六分之一，唯馬不可死，問，如何分馬？”
夏侯徽聽了，哂然一笑。這樣的題太簡單了。不過她卻沒有答，悄悄的打量著司馬果。司馬果的臉色不太好看。夏侯徽略一思索，便明白了司馬果的心思。類似的題，她們都見過，隻不過那些題中都是牛或者羊，曹苗故意換成馬，以合“司馬”之音，顯然是有意戲弄。
司馬果中了計，隻顧著和曹苗治氣，沒有把心思集中在如何答題上。
夏侯徽正準備提醒，夏侯琰搶先答道：“這題簡單，先借馬一匹，成十二之數，長子得六，次子得三，幼子得二，共十一匹。餘馬一匹，複還。”
曹苗挑起大拇指。“小妹就是聰明，答得又快又好。”說著，從身邊的一個盒子裡取出一枚金餅，雙手遞給夏侯琰。“這是獎勵，小妹收好。願小妹再接再勵，多贏幾枚，免得被外人占了便宜。”
夏侯琰捧著金餅，興奮地連連點頭。她家雖然不窮，卻也不能讓她隨便花錢，突然得到一金的意外之財，還是自己做題掙來的，她開心的不知所以。
夏侯徽哭笑不得。曹苗太狡猾了，居然用金餅做獎賞，激勵妹妹夏侯琰的鬥誌，順便惡心她和司馬果，刺激她們的情緒。這些都是小伎倆，不值一提。對她來說，現在最大的問題是要不要和夏侯琰一爭高下？
有了夏侯琰這個變數，爭與不爭，她好像都必輸無疑。