曹苗唯唯喏喏，沒有拒絕，但也沒什麼熱情，表現得很被動，沒有任何積極性可言。
“最近幾日，大虎進步喜人。吳王知曉曹君輔佐有功，極是滿意，想來很快就會有賞賜。曹君有什麼要求，不妨告訴我，我儘力滿足。”
曹苗不以為然的笑笑。“我沒什麼特彆的要求，隻希望夫人能信守承諾，到時候將隱蕃的下落告訴我。”
“這是自然，曹君無須擔心。”孫夫人笑道：“我是說，除此之外，你有沒有額外的要求？”
“我要殺全大娘。”
孫夫人苦笑。“雖然我比你更想殺她，但是很遺憾，這不可能，而且我可以明確的告訴你，再過幾天，我們就要放了她。”
曹苗淺笑道：“不知道時沙、時諾聽到夫人這句話，會作如何想。”
“她們跟隨我多年，想必可以理解我的苦衷。”孫夫人沉吟片刻，又道：“況且，全琮也讓了步，願意主動解除婚約，並將西施舫送給魯班，作為補償。”
“所以，公主也同意了，這件事就過去了？”
“應該會同意，畢竟這是她一直渴求的結果。”
“那我呢？”曹苗無聲而笑，帶著濃濃的嘲諷。“我隻是一個降人，根本無須考慮，對吧？”
“也不能這麼說。”孫夫人沉吟良久。“有兩個選擇，供曹君參考。其一是曹君效忠我大吳。以曹君才智，青紫俯拾。將來我大吳一統天下，你便是曹氏大宗，光耀門楣。”
曹苗無聲地笑了起來。“夫人謬讚，愧不敢當。我沒那麼大的野心，敬謝不敏。”
孫夫人眉頭微蹙，有些失望，卻也沒有糾纏太久。她心裡也清楚，降臣不好當，曹苗不會有興趣。她找曹苗談話，也不是為了勸他出仕。
“其二，曹君或為商賈，或為名士，成家立業，悠遊於山水之間，不失為人生一樂。”
曹苗點頭附和。“正有此意。隻怕不能如願。”
孫夫人矜持地淺笑道：“曹君雖年輕，卻頗知人情世故。若無權貴庇護，不管是為商賈，還是為名士，你都難以從容。若曹君不棄，能既往不咎，我願為曹苗提供一臂之力，以報今日曹君相助之恩。”
曹苗眼皮輕抬，瞅了孫夫人一眼，歪了歪嘴角。“夫人好意，我心領了。不過，我還是想聽聽夫人的未儘之言，再做斟酌。”
孫夫人不以為忤。“曹君明鑒。我能為曹君提供庇護，但有一個小小要求。願曹君珍惜羽毛，莫效那些名士狂徒，自甘墮落，惹人側目。”
曹苗臉上笑容散去，眉頭緊皺。“夫人何出此言？”
孫夫人沉聲道：“忠言逆耳，良藥苦口，雖說你我相識不久，不過蒙曹苗高看，以長輩視之，我就鬥膽放言幾句。曹君有仁心，善待屬下，固然難得，但凡事有度，不可亂了尊卑，失了禮節，自輕自賤。”
曹苗看著孫夫人，愕然半晌，隨即放聲大笑。