周魴戰敗被俘，又失去了一條手臂，這讓他懷疑是曹纂故意為之，就像薑維被打斷了雙腿一樣。
不過，這提醒了他周魴的價值。曹纂的戰法詭異，吳軍中了解這種戰法的人雖有，但體會最深的人還是非周魴莫屬。以孫魯班的報告中提及的幾條原則而言，孫慮、全琮就沒有如此深刻的認識。
“周魴是個人才。”步夫人說道。
“是啊，的確是個人才，可惜殘了。”
“斷一條手臂，雖有所不便，卻不防礙統兵作戰。”
孫權心中一動，然後笑了起來。他看著步夫人。“你說，讓他協助大虎，為大虎出謀劃策，如何？”
步夫人微微一笑。“至尊覺得好，自然就好。”
孫權哈哈大笑，越想越覺得自己這個想法真是天才。讓周魴跟著孫魯班去遼東，即是給他將功贖罪的機會，又是讓他驗證自己的心得，同時還能幫孫魯班出謀劃策，免得孫魯班無人可用，被曹苗左右。
孫權披衣而起，命步夫人備筆墨，一揮而就。
——
正月末，孫魯班收到了孫權的詔書，基本同意了她的方案，隻是強調要保密。
此外，還有一道詔書，專門給周魴，左遷周魴為佐軍校尉，隨孫魯班北上遼東。
孫魯班谘詢曹苗的意見，曹苗表示無所謂。他隻想找到曹睿是袁叡的證據，斷袁叡的後路，其他的都不重要。如果周魴能幫他達成這一點，他非常歡迎。如果周魴影響到這一點，他會毫不猶豫的乾掉他。
孫魯班派人上山，將孫權的詔書送給周魴。
周魴反複權衡了一番後，接受了詔書，願意協助孫魯班。
最後一個阻礙解決，談判最終達成，皆大歡喜。
當然，對外宣稱是孫魯班蕩平了山寨，曹纂等少數人趁亂突圍，隱匿山中，生死不明。
再次見到周魴，曹苗沒放過調侃他的機會。當時勸你不要太自信，你不服，現在丟了一條手臂，服了？
周魴反唇相譏。勝負未定，有什麼服不服？我今天丟條手臂，將來或許會有機會斬下曹纂的首級，誰是最後的勝利者，還說不定呢。
曹苗放聲大笑，挑起大拇指。身殘誌堅，佩服，希望你能一直這麼堅強。
周魴沒理曹苗，反而問了一個問題：到了遼東，你是準備直接殺袁氏後人，還是準備留他們一條性命，和袁叡談條件，逼他退位？
曹苗收起笑容，沉吟了良久，很誠懇的說道：我還沒想好，現在事情也沒到那一步，用不著考慮太多。畢竟公孫氏看守嚴密，能不能見到袁氏後人，拿到確鑿的證據，現在都沒辦法。真到了那一步，再考慮這些事情也來得及。
周魴順勢提出一個建議：不如我們再賭一次，且合作且競爭，誰能先得手，就聽誰的。如果我們吳軍先劫到了人，就由我們來決定怎麼處理這些人。如果你們先劫到了人，就由你們來決定。
曹苗想了很久，最後接受了周魴的提議，隻是約定雙方各出奇妙，卻不得互相拆台。如果互相拆台，就失去了合作的意義，不如大家各乾各的。
經過反複磋商，屢經爭吵，最後總算達成了協議。
二月末，曹苗一行到達侯官。
四月初，南風起，孫魯班率領兩艘樓船，兩百解煩兵，揚帆起航。
幾乎與此同時，孫夫人也率領六艘樓船從夷洲起航，一路北上。
——
（本卷完）