第19章
蕭瑟的北風中, 邯鄲郊外行走著一支一眼望不到邊的隊伍，這是前去馳援宜安的趙軍主力。
執鞭緩緩策馬走在隊伍最前方的，是身穿胡服窄袖戰袍的主將李牧, 塞外多年的風霜吹黑了他的膚色, 也為他英毅的麵龐添上了幾分硬朗。
同行的副將司馬尚扭頭看了他好幾回, 見對方神色凝重, 終是開口問道，“李將軍, 您還在想那封信？”
李牧點點頭, 又搖頭, “是, 也不是。”
他長期駐守雁門郡，與朝中眾臣並不太熟悉，跟司馬尚也是第一次搭檔出征，彼此並不熟悉，是以不肯泄露心思。
正因如此，當初接到桓猗信件之時, 他便第一時間邀請司馬尚一同觀看, 以示自己坦蕩之心。
哪知，司馬尚左右看了一下，策馬離他近了幾步，壓低聲音道，“此番秦國匆忙撤軍，確實令人百思不得其解, 此事疑點太多，偏桓猗那廝又大張旗鼓給你送信...此事老夫已吩咐下去，不許任何人外傳, 免得若讓王上知曉，或會被奸人借機挑撥...”
前些年李牧鎮守雁門郡之時，每日宰殺牛羊厚待士兵，花大量時間教士兵騎馬射箭，遇到匈奴來犯馬上命人躲起來，幾年下來，趙軍倒也沒什麼損失。
其實，他不過借著麻痹匈奴人的時機，抓緊在訓練軍隊的騎射之術。但朝中之人可不這麼看，有人趁機向先王進讒，說李牧膽小怯戰，不堪為將。
先王一怒之下將他召回撤了職，哪知李牧一走，新將領雄赳赳率兵跟匈奴人對打，每回都輸得屁滾尿流，先王這才將李牧重新調回了邊境。
當今之趙王雖已即位三年，但司馬尚私心裡偷偷認為，以今王沉迷酒色、親近小人的作風而言，或許於國家大是大非之上，判斷力還不如先王，故而他擔心那封信會給李牧帶來災禍。
畢竟，李牧是趙國如今碩果僅存的挑梁大將，出則令匈奴人聞風喪膽，進則讓秦軍視為心腹大患，是以，他雖比對方大上十來歲，心中卻對李牧暗暗敬仰不已。
李牧驚訝看向他，真心感激道，“多謝司馬將軍為我周全！”
頓了頓，他又道，“不瞞司馬將軍，我這幾日一直在想，秦軍究竟為何要突然撤軍？以我對秦將的了解，桓猗於兵法一事遠不如王翦，但此人勝負心極重。原以為，小敗一局定能激起他的必勝之心，屆時，我軍再以調虎離山之計誘他入局，必能一舉殲滅這支秦軍，以此震懾秦人...”
司馬尚亦沉思道，“確實如此，桓猗仗著秦國的實力，頗為狂妄自大，按理說，那支箭足以讓他憤而再次發起進攻...除非，他有不得不撤的緣由..”
李牧麵色一肅，喃喃道，“難道，是接到了秦王之令？”
司馬尚抬首看向遠處山丘，內心愈發迷茫道，“若真如此，那麼問題又來了——那位秦王素來虎視眈眈，將我趙國視為第一塊到嘴的肥肉，秦國兵強馬壯，他又不知將軍之戰術謀劃，為何會突然下達撤軍之令？莫非秦國發生了內亂？”
李牧緊緊蹙起濃眉，低聲反問道，“司馬將軍可信桓猗信中之言？”
司馬尚堅定地搖首，憤慨道，“此人用心歹毒，故意以傳信之舉，挑撥李將軍與王上的君臣之情，又豈會在信中吐露實情？再者，他說不想再打，是因為要帶十萬大軍回秦國挖金礦，這...簡直荒謬不堪！黃金珍貴緣於稀少，豈能有需要十萬人一起挖的金礦？不過是托詞罷了！”
李牧若有所思道，“是，我也不信，所以待進宮之後，我打算將此信交給王上，以表清白。”
司馬尚驚呼道，“萬萬不可！”
他意識到失態，又急忙壓低聲音，“李將軍常年駐守邊關，想來對朝中之事不甚了解，待我與將軍細細說來...如今，郭開因擁立之功，甚得王上寵信，此人嫉賢妒能，極喜挑撥是非。”
“李將軍此番，若是成功引了桓猗入甕、全殲十萬秦軍回朝，那麼在王上眼中，將軍之功勞，將是無上之喜！是洗刷去歲秦軍在平陽斬我十萬趙軍之恥的複仇，是六國中給暴秦強力一擊的獨一份榮耀...以我對王上的了解，有了這天大的功勞在眼前，便是郭開出麵，也攔不住王上想豪賞將軍的喜悅之心，說不得還會大手一揮，直接拜將軍為列侯，再賜您‘武安君’的名頭，以此解長平一戰之恨...”
李牧聽到長平一戰，頓覺心中一痛，黯然道，“此番你我本可重創這支秦軍，豈料天不遂人意...”
司馬尚邊牽著韁繩緩緩又近了李牧一步，聲音更小了幾度，“可如今秦軍突然撤退，宜安雖已無憂，但此事落在王上眼中，必會認為是秦軍不戰而逃..如此一來，將軍帶著大夥浴血奮戰數月的艱辛，也變得不值一提，郭開為挫將軍之威，必會趁機進讒，您手上這封信，將變成他攻訐您的武器..總之，李將軍還需待時而動，至於秦軍退兵一事，我亦會儘力配合將軍，說桓猗是懾於將軍威名才退了兵...拚著命出征一場，總要給兄弟們爭一兩分獎賞...”
李牧點點頭，心中升起無限的失望與蒼涼，歎道，“多謝司馬將軍一番良言，未料我趙國朝堂如今竟..罷了，但願秦軍果真能消停數日。”
待二人回到邯鄲龍台宮時，早得到消息的趙遷，正邀請滿朝公卿在舉辦宴慶功。
司馬尚隻覺得一陣感動湧上心頭，莫非這麼多年來，竟是自己錯怪了王上？沒想到此番歸來，王上竟為他們設下慶功宴...
正在他自我感動之時，趙遷見被宮人引進殿來的二人滿身塵土，一臉風霜，與這殿中美酒華服公卿格格不入，頓時升起幾分被破壞了興致的不悅。
他揮手叫停奏樂的樂工，厲聲斥道，“爾等愚蠢武夫，既知寡人今日設宴，為何不先回府沐浴更衣再來朝見寡人？這是不把寡人放在眼裡麼？”
李牧一愣，正要開口解釋，司馬尚忙拉著他跪下，麵上一派諂媚道，“王上請息怒！臣與李將軍並非有意失禮，臣等是想第一時間進宮，好將秦軍敗退的好消息告知王上，實在是情難自控，感懷趙國數年的屈辱，終於在王上您的英明統領下被洗刷了！懇請王上恕罪！”
李牧亦馬上心領神會，附和道，“正是如此，臣等喜不自勝，故而...”
趙遷此刻被他們捧得喜笑顏開，這才命人搬來坐席，抬袖和藹道，“欸，既是如此，二位愛卿對寡人仰慕之至，又何罪之有？快快入座吧。”
李牧二人被引到靠近殿門的位上，有人忙擺上青銅酒尊為他們滿上，司馬尚暗歎一聲，自己也就罷了，李將軍這種國之棟梁，竟然也隻能坐於卑位之上！看來今日之慶功宴，要獎賞的另有他人。
果然，片刻後，隻見端坐主位的君王起身舉尊，抬袖揚聲道，
“如今之世，暴秦無道，天怒人怨，卻不能拿之奈何，令諸國苦不堪言！而此番秦軍來犯我趙國城池，正值兩軍交戰之時，秦軍竟破天荒第一回不戰而逃！如此看來，我趙國大計已成，天道站在我趙國這邊！”
“故而，寡人今日特意設下慶功宴，為相國與天師的奇策慶賀，天師之功在於占出災星，相國之功在於設下西引之計，如今災星吞噬秦國之國運，助我趙國之神威，豈不妙哉！來，諸卿與寡人共舉尊，敬相國、敬天師！寡人決定，即日起封相國為武安君，封天師為定國侯，各享食邑三千戶！”
李牧腦中有幾分眩暈襲來，就這麼眼睜睜看著殿中滿朝文武，紛紛舉尊起身，笑語盈盈恭維慶賀郭開和天師，隻覺得此情此景，荒誕不經。
如今秦國以一國之力而製掣六國，趙國危如卵石，滿朝公卿之安危，全仗將士們拋頭顱、灑熱血，可今日，他們連士卒的功勞也要搶占？
司馬尚見他怔愣，忙扯了扯他的衣擺，低聲道，“李將軍，快快隨我等起身...”
話音未落，隻見郭開似笑非笑遠遠看來，陰陽怪氣道，“怎麼，李牧將軍這是不服？莫非你認為，此番秦軍敗退是爾等將士之功，天師與本相不配領此功勞？”
趙遷立刻怒目而視，“李牧！你一介武夫何德何能，敢不敬相國與天師？”
作為這時代少見的從不信鬼神之人，李牧緊緊捏著金色青銅酒尊，骨節用力到泛白，他暗暗勸自己：今日之隱忍，非為趙國之昏君奸臣，乃是為了趙國之萬民，小不忍則亂大謀，忍罷！
於是，他緩緩舉尊起身，淡笑道，“相國誤會了，李牧方才隻是被相國與天師之神威所震驚，一時未能反應過來，請見諒，李牧以此酒敬二位！”
說完，將尊中之酒一飲而儘。
天師坐於上首，神色莫測，郭開則得意撫須而笑。
...
章台宮中，嬴政疾步下殿，走向風塵仆仆趕回鹹陽請罪的桓猗，雙手親自將他扶起，“桓猗，你為我大秦征戰而負傷，何來的罪過？還不快起來！”