雁肉架上靈火，過了半個時辰，油滋滋、香噴噴的肉被從火上取下。楚慎行試著嘗了口，隻覺得五臟六腑都因此雀躍歡呼。
危機尚未解除，他三口兩口吃完。同時一心兩用，細聽密林傳遞給自己的消息。
颯颯——
有兩撥煉氣修士同時遇到一株千年露陽草。這是做益氣丹最主要的材料，又生長千年，可以賣到三塊中品靈石。修士們為此大打出手。
颯颯——
赤璃蟻還在前行，不少修士都被纏上，叫苦不迭。
颯颯……
雁肉吃完，楚慎行繼續前行。天朗氣清，雷雲消散已久，並沒有歸元宗追來的跡象。
他並非徒步，而是讓青藤盤在身下，編作一個蒲團，再托他向前。
愈走，愈覺得螞蟻仿佛越來越多。
走了兩日，前方甚至傳來一陣打鬥聲。
楚慎行眼睛不眨，準備繞行。
可行至一半，他忽而聽到一句：“楊師兄，我們恐怕堅持不住。不若我留下斷後，師兄先趕去國都——”
“芙妹，不可！先前聽聞，今年來的可是元嬰真人，足以見得歸元宗對這次收徒的重視程度！你若留在這裡，恐怕再無機會進入仙門。”
“師兄，我何嘗不知？可你若不走，就是我們都耽擱在這裡！”
楚慎行心尖一跳。
收徒？
歸元宗？
元嬰真人？！
歸元宗萬年傳承，曆來是三十年才收一次徒弟，且隻去各國國都。所有二十歲以下、已經踏入煉氣期的修士都有一次機會，檢測資質。
這個規矩，意味著有一批人從出生那天起，就注定不可能進入歸元宗。
不會有人因此覺得不公。修行一事，本就是逆天而行。如果出生時機不巧，那隻能說明你無緣仙途，怪不得旁人。
如果實在心存期許，也有其他路子：碧元大陸之上，歸元宗一家獨大，但也有些其他小門小派。這些小門小派底蘊不足、傳承不多，可多少能滿足一些人對“修行”的期許。
——可今年並非歸元宗收徒之年！
難道區區五百年，能把前麵萬年的規矩都改了？
楚慎行意識到，一定有什麼超出控製的情況出現。
他眉尖攏起，眼前林木層層打開，露出兩張錯愕麵孔。
那是一對煉氣期男女。
兩人眼見一陣林風吹起，碧葉漫天。而在這陣風後，困擾他們十數日的赤璃蟻消失不見。
兩人一驚，齊齊看那突然出現的男人。對方坐在半空，神色沉鬱，身下似乎有什麼東西盤浮，可因衣袂遮擋，看不分明。
做師妹的先反應過來，迅速扯著師兄上前道謝。
楚慎行對上那兩張麵孔，隱隱覺得熟悉。但在思過崖下待了五百年，連金丹都碎了，記性就更不可靠。
他不耐煩聽那一串謝辭，直接打斷，問：“這是哪年？”
這問題十分古怪。
都說修真無歲月，隻有凡人城池才講曆法。
眼前既是已經邁入修真路途的仙師，就不該問何年何月。他們睜眼閉眼，就是十百千年。
兩人俱怔住，正不知如何回應，楚慎行便發覺自己的問題不太對，改口：“來這兒收徒的，是哪位真人？”
這倒是好答。
兩人相對一眼，女郎微微一笑：“回稟仙師，聽聞是劍峰的宋真人，和陣峰的趙真人。”
她講話，臉上帶出些許神往。
那可是高高在上的元嬰真人啊！
可惜的是，眼前仙師與她的神往之情格格不入，打斷道：“劍峰的宋真人——是宋安嗎？”
話出口時，楚慎行就覺得：我真是多此一問。
除了宋安，劍峰還有哪位“宋真人”？
楚慎行眯起眼睛，有理由懷疑，這次突如其來的收徒，怕不是宋安算到自己被天雷劈完之後會出現在何地，於是有意來尋。不過這麼看，宋安大約也掐算不出自己的具體位置。
同時，又想：宋安和趙開
陽？這兩人一同前來，倒真是巧了。
讓楚慎行意外的是，女郎告訴他：“這就不知了。我與師兄住蓋陽城，離國都甚遠，隻聽了些零碎消息。”
“蓋陽城？”楚慎行錯愕，追問：“是哪國的蓋陽城？等等，你一直說‘國都’，又是哪國國都？”
八百年前，楚慎行被收為歸元宗弟子時，紅塵中存在三個凡人國家，分彆是：秦、楚、吳。
可當他被鎖在思過崖下前，楚國就已覆滅，又有新的凡人國家建立。楚慎行隱約記得，那個國家名叫“燕”。
至於蓋陽城。這是楚國一座邊陲小城，位於東海之濱。在楚慎行還是“秦子遊”時，他曾與父親一起去蓋陽城收賬。那邊凡人貧苦，許多人每日打漁為生。說是收賬，可實在沒有幾分銀錢。
舞勺之年的秦少爺不在意這些。
他甚至把自己帶出的銀兩散給貧苦漁民，好讓他們將自己的船加固，不至於在海浪顛沛中支離破碎。最好再加幾道靈符，哪怕遇上海中妖獸，也有機會逃出生天，而非全憑命數。
做這些時，秦子遊未避開父親。秦老爺看在眼中，也沒阻止兒子、說他不該。
當時秦子遊已經順利引氣入體，隻等再過兩年，歸元宗仙人下山收徒，他便前往郢都。
秦子遊母親早逝，父親是一個普普通通的煉氣期修士。以秦老爺的修為，談不上延年益壽，最多身體較旁人較為康健。
因出生年份，秦老爺錯過了歸元宗收徒，因此懊喪數年，終於娶妻生子，把期望寄托在孩子身上。
凡人命如螻蟻，他花了大半輩子，終於攢下薄薄家底。在這之中，還經曆了許多顛沛流離，一度與妻兒失散。後來一家團聚，妻子已經病入膏肓，很快撒手人寰。
兩年後，子遊將啟程前往郢都。恐怕今生今世，父子二人都無緣再見一麵。
修真無歲月。
他隻是孩子必須斬斷的“塵緣”。
那一日，秦老爺帶兒子去海邊山崖，指著茫茫滄海，對兒子說：“子遊，我素聽聞，海的另一頭，還有其他大千世界……”
秦子遊為此心馳神往，心緒激蕩，見眼前海麵遼夐，一望無際。
自此，荏苒八百年。
楚慎行疑心：莫非燕
國皇帝推翻楚國時，並未改換城名？而後五百年，不知再有沒有其他變故，總歸蓋陽城從未更名？
那還怪懶散。
可楚慎行剛剛找到合適理由、說服自己，就聽女郎回答：“回稟仙師，我們說的‘蓋陽城’，是楚國蓋陽城。我們要去的國都，是郢都。”
想到仙師方才的問題，她乾脆補充：“……這會兒，是武帝登基的第三個年頭。”
楚慎行心神震蕩。
片刻後，他緩緩開口：“是這樣啊。”
原來並非歸元宗有意來尋他。
而是他回到從前，自己尚未拜入宗門的時候。：，，.