楚慎行過上了少有的輕鬆日子。
八百年前,他拜入歸元宗,日日勤修苦練。若光是“有天分”，他也做不到百年便修至金丹。
五百年前,他被打斷一身筋骨,鎖在思過崖下，每日罡風砭骨,直至血肉不在。
數月前，他重回清正人間，往郢都，尋找秦子遊，收他為徒,一路南下。
遇宋安,添波折,再到進入秘境……
此刻，楚慎行總算能不再考慮其他，當一個自在閒人。每日所作，除去運轉靈氣周天、試圖修複自己金丹之外,就是陪徒兒聊會兒天，再有，觀察秘境中其他修士動向。
那些離開劉興營下的修士很快發現，這秘境十分古怪,竟像將一方天地複刻。而靈氣被封之後，他們感覺到了久違的饑餓、疲倦。這讓不少修士頗為驚恐，甚至後悔不迭。
時值亂世,他們身若浮萍，無枝可依。除去一些拳腳功夫之外，竟再無生存本事。
又好在，這裡是亂世。他們可以沒有戶籍，四方遊走。拳腳功夫不會讓他們坐上廟堂，卻也可能謀得一口飯吃。
至此，修士們之中出現了比較大的分歧，一部分人要重回劉興營下。
他們在到處問詢之後，終於發覺，當下環境，與自己所讀《吳史》若有關聯。再一打聽，知道劉興膝下唯一一個女兒尚未出嫁，便能斷定：先前那場戰役，正是郝林之戰！
察覺這點後，修士們懊惱不已，深恨自己沒有一番表現，反倒讓秦子遊搶占先機。不過好在此時姬卓隻是劉興的軍師，未至往後真正建功立業。修士們便自覺，自己還有機會，得從龍之功。
他們中許多人，算到頭，不過一百多年壽數。又長久與凡人一同生活，有戶籍，受天子令，看紅塵皇權時，一麵自矜於築基修士的身份，一麵卻仍懷揣謙恭。如此一來，這群人自然做出了這樣的選擇：既然姬卓總會身登大寶，再想到柳瑩柳仙子所言，這秘境結束，恐怕就是九州大同的時候。
是看他們屆時身居何位嗎？
那與姬卓相交於微末，恐怕是最簡單的選擇。
另一部分修士，則打算自謀出路。
或入荒郊野嶺，想要重新修煉
。或打聽情況，欲投奔旁人。甚至有修士單槍匹馬，用一把劍，挑了十數營山匪，將其整合。數月功夫，麾下便有萬人大軍。
楚慎行一一看過。
他閒來無事，就在屋中擺一盤棋。旁人看了，還當是劉將軍的新親衛，那整日提著劍的少年愛好於此。秦子遊聽到這樣的話，也不辯解。等在劉興身邊交接完、回房中，才會拿這話與楚慎行玩笑。
秦子遊還說：“也不知唐仙子、柳仙子她們如今身在何處，找到兩位儒風寺的仙師了否。”
楚慎行聽了，麵色有些古怪。
他心想：也算是找到了。
那是進入秘境兩個月之後的事。
唐遲棠與柳瑩在劉興營下停留了一段時候。她們扮作男裝，柳瑩還顯得秀氣，唐遲棠卻完全是英俊郎君。
沒有靈氣，柳瑩的一身本事沒了作用。好在唐遲棠是醫修，雖平日都與靈草靈植打交道，但以醫人為道，總要知道些處理凡人病痛的藥方。有這份底子在，唐遲棠認了個“軍醫”身份，又把柳瑩說成自己弟弟，便沒有受軍棍。
倒是有許多去求醫問藥的士卒私下以為，那位“柳郎”恐怕並非唐大夫表弟，而是夫人。不過唐大夫救他們性命，為他們療傷。有個小卒，腿被敵軍砍了一刀，傷口長久不恢複，腐爛生蛆，旁人看了都說沒救。唐遲棠去看，剜去腐肉，敷上藥草。一段時間後，那小卒竟真的慢慢恢複。走起路來略有顛簸，可至少能起身，也能跑上兩步。
這之後，唐遲棠“妙手回春”的名頭便傳出去，便也沒有人就“柳郎”的身份挑毛病。若有不長眼的說三道四，那些被唐遲棠救治過的士卒還會翻臉、為唐大夫出頭。
唐遲棠聽到這些時，哭笑不得，又的確感激。夜深時，與柳瑩講話，也要歎一句：“若是在外，不，若是能用靈氣、打開芥子袋，那人的腿，定能恢複得和從前一樣。”
不過在一個月後，唐遲棠和柳瑩還是選擇告辭、離開。
她們待在這裡，目的隻是尋找師兄、師弟。慢慢地，唐、柳二人確信，江且歌與李君昊的確不在。再有，兩人都希望親自去儒風寺看看。
那天夜深，兩人去找秦子遊辭行。可惜秦子遊正
在劉興那邊守夜，唐遲棠便隻留下一封信。
柳瑩說：“也不知道楚仙師如何。”
唐遲棠也困惑：“這些日子，隻看子遊進出，的確不見楚仙師。”
她們講話時，並不知道，楚慎行正坐在一邊棋盤側，手上撚著棋子，手指在上麵一點點摩挲，體溫將棋子暖熱，很心不在焉，未與兩人招呼。
兩人離開後，趕了一個月路，來到儒風寺所在山門，而後悵然，卻也不算意外的發現：此地隻有光禿禿的山坡，卻無師門。
柳瑩：“師兄，我便說，此地古怪。”因郎君裝扮，兩人順道改了稱呼。
唐遲棠沉吟，說：“不急，再仔細看看。”
這一仔細，就迎來峰回路轉。原來雖無儒風寺，但兩人在掌門大殿所在，找到一塊刻了字的石頭。看過之後，唐遲棠與柳瑩知道，這是江、李兩人留給她們的信。兩人讀過，發覺江、李二人進入秘境的時間，要比她們往前一些。到現在，已經有一番作為。
知道師兄去處，兩人皆鬆一口氣。
接著，就是決定自己的去處了。
若未曾離開郝林，柳瑩恐怕要按部就班，跟隨姬卓，看他南征北戰，一統吳地。但離開郝林之後，她親眼看過秘境中山川河流，知曉此地除去毫無靈氣之外，似與外界一般無二。
所以柳瑩說：“師兄，我們或許不必要當什麼人的手下。”