劉嫻在臘月誕下一個女兒。
穩婆說“恭喜大娘子,誕下千金”時,屋內所有人，都由衷地鬆了一口氣。
有婢女上前,要從穩婆手中抱過嬰孩,用歡喜聲音說：“恭喜大娘子！我這便把孩子抱去，給老爺夫人看看。”
劉嫻躺在床上,虛弱、憔悴。她口中含著參片，麵色蒼白，汗水將發絲黏在臉頰上。方才因疼痛，她喊了許久，嗓音都嘶啞。這會兒,卻還強撐著,說：“把孩子抱給我看。”
婢女猶豫。
劉嫻看出,冷笑道：“我到底是爹娘的女兒。爹爹而今生我的氣，卻還是讓我與姬卓和離——你又算個什麼東西？！”
講到最後，劉嫻嗓音抬高。被褥下，她手指扣緊,隻覺得下身又崩裂一些，疼痛難言。惡露湧出，她連嘴唇都是白的，卻依然目光炯炯,看著那婢女。
婢女聽到最後，大抵是被說服了：對啊，雖說姑爺已經下獄,可嫻娘子還是夫人放在心尖尖上的嫡女。為了嫻娘子的事，夫人與老爺慪氣，怪他把女兒許給姬卓，為這個，已經鬨了許久，說等嫻娘子生下孩子，就帶女兒回郝林。
她連忙說：“娘子莫急！”便把嬰兒抱到劉嫻身邊。
劉嫻拉開繈褓，看過，知道穩婆先前未騙人，這的確是個女孩兒。她眼眶驟然一酸，覺得何至於此。往前兩個月，知道自己腹中不是兒子，她定然遺憾，惆悵自己未為夫君誕下嫡子。可現在，女郎身份，卻成了這娃娃的保命符。
她拉著女嬰小手，不知做了什麼，女嬰忽而“哇哇”大哭。屋內一片寂靜，劉嫻終究是體力消耗太大，頭一歪，便暈了過去。
婢女心焦，再把女童抱起，才發覺，這孩子手臂上，竟被劉嫻掐了一個指甲印。小孩兒皮薄，血正汩汩往外冒。婢女“呀”一聲，看向穩婆，不知如何處置。穩婆過來看一眼，歎道：“嫻娘子命苦啊。”
“——老夫命苦啊！”
劉興一樣歎道。
他開一壇酒，不欲理會後院事。對著麵前坐的秦子遊，麵上都是惆悵神情。入秋至今，孫澤舊部再翻不起水花。按說，他該走下一步，將目光瞄準雲夢、嶺南二郡。
姬卓曾與他分說許多。
劉興先前起兵，接連攻下郝林、蘭曲。接下來，便被嶺南、雲夢夾在西北處。若要更進一步，勢必要在二者之間做出選擇。
若攻嶺南，則占了嶺南的**或與陳天子連橫，以占大義。**是陳天子朱越的皇叔，此前擁兵而返，可歸根究底，他們算“一家人”。屆時，劉興可能會被群起而攻之。
而拿雲夢開刀，便有另一種說法：鏟孫澤、除郭渡，這便是為陳攘除奸凶。
姬卓甚至更進一步，提及：“皆是，父親便廣告於天下，自己願求得天子封賞，”誰都知道，陳天子已困於姑蘇數年，沒有實權，隻是個擺設，“朱越沒有不應的道理。”到那時，劉興可以順理成章進入姑蘇。到了朱越麵前，戲要如何上演，就是另一回事。
當時，劉興聽著這些，心潮澎湃。他看向姬卓，感慨自己的眼光，又慶幸，嫻娘聰慧，可以把控此人。而劉興未曾想到，在出兵雲夢前，自己會“病倒”。
出兵之事自此耽擱。
若不是秦子遊，他恐怕真著了姬卓的道！
劉興因之後怕不已。
再想到先前，那些幕僚、下屬對姬卓的指摘，劉興又悔不當初。他由此對秦子遊審視很久，想知道這少年又有何目的。但曆數過往一年，秦子遊與何人相交，劉興不得不承認，此人實在“乾淨”。
除了在自己身邊當班之外，其餘時間，秦子遊都把自己關在院子裡練劍。也有人前去拜會，可秦子遊總在院中招待，從未讓人進屋。結合過往種種，最重要的，是秦子遊救下自己，劉興有了自己的決斷。
單看當下，姬卓在獄中，女兒在生產，他卻隻和秦子遊喝酒，便能知道，劉興是何態度。
聽了劉興的話，秦子遊閒閒一笑，說：“將軍若‘命苦’，那天下便再無不苦之人。”
劉興捏著酒盞，長歎。
他心情鬱鬱。雖病愈，可姬卓給他下的藥，還是讓劉興體虛。為這個，秦子遊教他一套強身健體的武功。劉興學了一段時日，問秦子遊，可否將其傳授給自己手下軍隊，秦子遊答應。
這是後話。
劉興喃喃說：“黔江以南，水不結冰。”
他仍欲出征雲夢。
郭渡
老兒，占了雲夢、奉陽、會稽三郡，如今正在對鐘離郡用兵。若雲夢被攻，郭渡恐怕分`身乏術。
但想到這裡，劉興又總要遲疑，前思後想，不知姬卓先前那番話，有多少真，多少假。
劉興問秦子遊：“子遊，你如何看？”
他為秦子遊所救之後，才發覺，原來不知不覺間，自己周身，已經被姬卓換作對方的人。當時，劉興身體尚未恢複。他按兵不動，先找借口，把姬卓那些手下調走，之後終於找到機會，扣下姬卓，宣布“病愈”。這往後，劉興深覺，自己身邊無人可信。便是對女兒，他也多了一重審視。若非劉嫻當時懷胎八月，足不出戶，很難說，劉興會如何處置女兒。
對秦子遊的信任，便是在這種狀況下詭異地萌發。救命之恩，加上秦子遊對天下事始終不鹹不淡、沒什麼興趣的態度，讓劉興覺得，自己或許可以有一個可以說上話，不會對自己心懷不軌的忘年交。
秦子遊說：“你恐怕至少一年不能帶兵。”
劉興攬鏡，看到自己麵上蠟黃之色。
他數一數己方兵將。初夏時，姬卓鬨過那一場，讓他手下良才儘折。到現在，劉興惶然發現，自己竟湊不齊攻打雲夢的將領。
他還是念出幾個名字：“關能、趙光——總有人能去。”
秦子遊聽著，沉吟片刻。
劉興也是在病愈之後才發覺，過往一年，此人從郝林戰船上的少年，變成眼前風度翩翩的郎君。他依然算年少，可已經有了些風流氣度，看麵孔，要褪去少年那份青澀。
秦子遊說：“我呢？”
劉興起先沒聽懂，“子遊，你？”
秦子遊說：“我亦欲去雲夢。”
劉興眼睛漸漸眯起。
秦子遊看起來十分坦蕩，說：“從前便聽人說，雲夢有百澤。將軍，我想去看看。”
劉興咳嗽一聲，轉了許多心思。他想：難道這就是秦子遊的“目的”？可若是如此，過往一年，連姬卓都說他心思純淨……這兩人莫非是一夥？不，當時姬卓若得手，我便真撐不到今天。難道是兩邊鬨翻？也不對，我去審姬卓，他根本不曾提到秦子遊，顯然與他並無矛盾。
正考慮，屋外傳來一陣喧鬨。若是其他時候，劉
興多半不欲理會。這會兒，倒是送上門來的借口。他對秦子遊說了句“你且等等”，便出門看。有小廝來報，劉興知道女兒為自己生了個孫女。聽到這話，劉興“嗤”地笑了聲，說：“好，我知道。”