第四天下午，辰火真人攜一批自在峰弟子抵達礦洞。
他又旁敲側擊,對孟知竹暗示幾句。孟知竹起先不曾聽懂,到後麵,看辰火真人的眼神卻漸漸變化。
辰火真人察覺到,終於閉嘴。從麵上看，他仍是那個儀容清臒的金丹修士。偶爾以千裡鏡對掌門師兄講話，辰火真人也隻說，瑤兒和知竹都是心性純善之輩,願為天下百姓扛起重任,自己自慚形穢。
孟峰主則露出一絲疲憊，說，歸元宗那邊已經知曉邊城動蕩，會儘快派人趕來。算下來，辰火真人他們隻用再堅持半月。
辰火真人不言。
孟峰主則又問了幾句那位“王道友”的來曆,可否信任。辰火真人心中有氣,到這裡,總算能說一句：“也無其他辦法。”
孟峰主隔著千裡鏡，看著自己師弟。辰火真人被看得發怵，疑心師兄是否察覺什麼。但轉念,他心中冷笑：你姓孟的做久了仙風道骨的自在峰主，難道就忘了自己是如何發家？
他靜默半晌，聽孟峰主緩緩說：“辰火，你在周遭布下一個隱匿陣。”
辰火真人一怔。
他狐疑，看著千裡鏡。但見掌門師兄神色難得凝重,辰火真人皺眉，到底聽了進去。他雖是丹修，但隱匿陣是再基礎不過的法門。待靈陣順利布成，孟峰主說：“我與白峰主提了一句那位王道友。”
“什麼？！”
辰火真人沒有聽懂。
孟峰主道：“白峰主原先在煉一枚高品靈丹，不便出關。我找到蘭兒，讓她去求見，這才有了機會。蘭兒憂心弟弟，問了我許多，大約都說給白峰主聽。白峰主聽聞王道友在礦區的布置，卻像是來了興趣，接連追問。聽他的意思，王道友那靈陣，似有些不同。”
辰火真人聽到這裡，心中計較許多。
他說：“我會再去探探。”
孟峰主視線幽幽，看著他。半晌，又笑一笑，說：“辰火，你在那邊，的確多有不易。瑤兒、知竹，就要你多照顧。倘若實在沒有辦法了……”
他沒有說完接下來的話。
但在辰火真人聽來，已經是一切儘在不言中。
千裡鏡畢竟有被人窺探的風險，所以孟峰主不會明
明白白地說一句：如果實在不行，你就帶著我的兩個孩子離開吧。
至於其他散修、乃至自在峰外門弟子，都可以被放棄。
辰火聽著，眼皮跳了下，嗓音平和，“師兄，你且放心。”
等千裡鏡上的圖案消失了，辰火真人垂眼片刻，把千裡鏡收回袖中芥子袋內，才麵色微變，罵了句：“這白眼狼——也罷，隻要不鬨大了，這就是實話。”
至於“鬨大了”，結果自然是：辰火真人貪生怕死，不顧旁人性命。
辰火撇一撇嘴，再回身，見那位姓王的修士盤腿坐在一把低階靈劍上，懸於空中，調整礦區陣法。
他舉手投足，舉重若輕，仿若這一方天地，無論天上雲霧，還是地上砂石，都不過布陣棋子。
……
……
第八天，一百零八名修士湊齊。同時，地麵上出現第一條縫隙。
楚慎行聽自在峰弟子相互安慰，說歸元真人們再過十日就能趕來。他們因這話而安心許多，倒是散修們依然埋頭苦乾，或修行，或儘己所能，幫楚慎行檢查陣法有無疏漏。
這也難怪。
自在峰弟子中不乏不情不願之輩，辰火真人就是其中一例。但來這兒的散修，全部心性堅韌，否則也不會自願趕來“赴死”。其中又有幾名陣修，毛遂自薦，要幫楚慎行一同布陣。
這話說完，幾名陣修都有些忐忑，擔心楚慎行以為自己要偷師。但轉念想想，聽說眼前這位王道友也並非自在峰弟子，一樣是前來炙土之地遊曆。按說妖蛇一事與他無關，若想不被卷入，完全可以從容離開。但他留了下來，甚至扛起重任。這足以說明，王道友是真正胸懷磊落。
這麼一想，幾個散修略為自己的無端猜測而羞愧。不過楚慎行自然不會因為這些小事而斤斤計較，有人願意幫忙，他欣然接受。
散修們自上到下，以楚慎行為首，擰成了一股繩。
而楚慎行的視線在他們身上一一掃過，見到幾個自己原本應該在日後相交的友人。還有一些，早前已經在炙土之地與楚慎行、秦子遊相識，對這對師徒十分信任。因有過接觸，楚慎行對他們修為高低、抗壓能力心中有底，在布陣時，也有所傾向。
他在心裡慢慢
敲定一百零八處陣眼上的人選。
散修們灑脫、自在峰弟子們踟躕。這樣環境中，第九天、第十天，地裂越來越大。到第十一天，這條深深裂隙已經寬達兩米，不少修士都在其中看到金光閃閃、燦爛耀目的變異妖蛇鱗片。
秦子遊也是目擊者之一。
他驀然回身，看向懸於眾人之上的師尊。
作為所有人中修為最高的一個，楚慎行沒有任何遲疑，就主動為自己選擇了壓力最大的位置。
秦子遊知道這點。雖然師尊也和他講過，這樣安排，是為了掩飾之後兩人“身故”、遁走，但他還是有些憂心，總怕師尊真的出事。
可這麼一想，又有另一股信念浮出，安慰：師尊怎麼會出事呢？
楚慎行察覺到徒兒這些心思。
這幾日事忙，他和子遊隻有短短幾句話。
青藤順著肩膀蔓出，宛若一條青色小蛇，從楚慎行手臂上盤旋爬下，在袖口，冒出一個綠油油的小芽。
小芽在炙熱的風中晃動。
楚慎行麵不改色，小芽垂了下來，又化作膚色，融入楚慎行手臂皮膚。
好像從未出現過。
第十二日。