薩拉·沃爾曼正在前往由伊麗莎白·羅蘭伯爵夫人牽頭舉辦的女子讀書會的路上。能入選這個讀書會的大多是圈子裡受過良好教育的貴族女性，每周六，她們都將聚在一起討論最近看的書。
薩拉是伯爵的女兒，長相美麗端莊，思維敏捷，口才出眾，向來是周六例會的風雲人物。不過最近因為和父母去羅曼帝國旅行的緣故，她已經缺席了好幾次例會。
她相信，憑借這次她去羅曼帝國的見聞和她發現的幾本羅曼新書當做談資，這次她會再次成為讀書會的風雲人物，成為其他貴族小姐豔羨的對象。
她優雅地下了車，正了正帽子，用扇子小心地遮去嘴角得意的微笑，款款地向等在門口的羅蘭夫人走去。
“薩拉親愛的，好久不見。”羅蘭夫人親熱地給了她一個擁抱，“羅曼帝國好玩嗎？”
“當然。”薩拉露出一個矜持的笑容，“那裡有很多賽德沒有的新奇玩意兒，我還跟您帶了禮物。”兩人正在寒暄之際，琳達也從車上下來了。
薩拉的臉色有了一瞬間陰沉。要問薩拉平生最恨的人是誰，那就是斯威夫特男爵的女兒——琳達·斯威夫特了。自上學起她們就是死對頭，結下的梁子數都數不清。
在門口遇到了這個女人，真是晦氣，她心裡雖這麼想，麵上卻還是露出一個熱情的假笑：“喲，這不是斯威夫特小姐嗎？好久不見。”
不同於薩拉設想中的爭鋒相對的樣子，琳達眉頭緊皺，看起來心事重重的樣子。聽到薩拉的問話，她明顯一驚，難得有些結巴道：“好、好久不見。”
薩拉若有所思地眯了眯眼，直覺告訴她，琳達有問題。
還不待薩拉試探一二，羅蘭夫人笑嗬嗬開口道：“姑娘們，我們進去吧。”這個年紀可以做她們祖母的女人臉上掛著慈祥的笑容，“大家都在等著你們呢。”
於是薩拉隻能把自己的疑惑按捺下去不提。
更讓薩拉奇怪的事情還在後麵。她準備許久的羅曼見聞並沒有獲得預想中的追捧，她發現有不少貴族小姐圍著琳達，躲在角落裡竊竊私語，她們中間醞釀著一種古怪而狂熱的氣氛。
有什麼她不知道的事情發生了！薩拉感覺有一部分事情已經脫離了自己的掌控，這讓她很不舒服。
此後幾天，薩拉在多個社交場合都發現了琳達和圍著她的那些人，更讓她驚怒不定的是，幾乎每次她都能看到一些新麵孔加入她們的談話。
上帝啊！她不過才離開賽德帝國幾天就過氣了嗎？！
身為社交界的寵兒，薩拉絕不允許這種事情發生！
她想要知道她們在聊什麼。可是琳達她們很警惕，每次她一靠近，她們就會立刻轉移話題，讓她無功而返。
就在這時，一位與她相熟的貴族小姐悄聲告訴她，琳達她們在做一些“可怕而又沒有規矩的事情。”
隨後薩拉便知道了內容。
女權，工作，平等，解放，第二性……如此大的信息量讓她頭暈目眩，讓她瞠目結舌。
“哦，上帝啊，這真是……真是太可怕的事情了。這一定是魔鬼的把戲。可憐的琳達，她已經徹底被魔鬼給俘虜了。”薩拉拍著胸口，一副嚇壞了的樣子。
“誰說不是呢。”女伴幸災樂禍地表示：“這要是傳出去，斯威夫特家的名聲都要毀於一旦了。”
薩拉心神一動，心臟怦怦直跳。
斯威夫特男爵一向是他父親的政敵……
她也許，能做些什麼。
※
樂景的書店已經徹底成為了女性沙龍的地點。越來越多的女性加入瑪麗她們，她們在這裡談論婚姻，談論政治，談論女性未來的出路，談論她們能談論的一切。
樂景從不加入她們，他隻是遠遠的看著她們。
這些平時在男權社會下謹小慎微的女性在這個無所拘束，開放自由的場合徹底釋放了自己的本性。
於是樂景發現，就連平時最為膽小羞怯的女士也會為了自己的理念而與人辯論，嚴肅刻板如瑪麗也能眉飛色舞談笑風生。
她們，她們思考，她們蛻變，就像得到甘泉灌溉的樹苗，她們在陽光下蘇展身體，總有一天會成為可頂半邊天的蒼天大樹。
‘真美啊。’樂景微笑著看著這幅生機勃勃的畫麵，好像透過她們看到了另一個世界，另一個時空下曾經發生的同樣的事情。
【美？】樂靈聲音古怪：【你指的是誰？】
樂景眉目舒展：‘所有人，所有人都很美。’
【……按照你們人類的審美標準，其中有幾位的女士相貌隻能算是普通吧？】
樂景失笑，也沒急著糾正樂靈，反而問道：‘你知道嗎？在我的國家，最後一個封建王朝是一個叫做清的帝國，至今網絡上還流傳的有不少晚清時期的照片，其中就包括一些女人的照片。’
‘她們有的是深宮裡的嬪妃，有的是官員的妻子，有的是大家族的夫人，有的是貧苦人家的女孩。她們年齡不同，身份不同，穿著不同，但大多數卻有一個公認的特點。要猜猜是什麼嗎？’
【哎呦，你就彆賣關子了，快說吧！】
樂景失笑，繼續說道：‘醜。所有人都很醜。雙眼呆滯，低眉聳眼，身形畏縮佝僂，暮氣沉沉，看起來仿佛行屍走肉。很難想象這就是當時社會上最富裕的女性，她們甚至還不如一位貧窮的漁女美麗靈透。’
樂靈質疑道：【這不符合常理。自古以來社會最頂層都享有最優渥的資源，她們不事勞作，豐衣足食，精心保養，應該比窮人更幸福美麗才對！】