都彭停下了手裡的動作，轉過頭輕聲問：“是不是很疼？”
蜷成一團的壓切長穀部並沒有馬上回答這個問題，他咬著牙，硬抗過了第一波疼痛，這才隱忍地說：“……我沒事，主，請繼續。”
都彭搖了搖頭，好笑地說：“長穀部，我並不是在關心你。”
在打刀驚訝、無措和尷尬的眼神注視下，都彭耐心地為他解釋說：“你看，這是對你的懲罰。當我提問的時候，我隻是想聽你承認自己很疼。”
“如果我不想你痛，我不會問你，隻會停下來——你剛才表現得再明顯不過了，我不可能看不出來。如果我想你痛，你誠實的回答我，也不會影響我要做的事。”
“你不應該在交流的時候，出於自以為是的體貼，就避重就輕。”審神者像在教導一個不懂事的孩子，為了避免他感到混亂，所以手把手地教他正確的做法，“你看，如果你一定要表現自己的忠心，不如就這麼說吧——‘我很痛，但我還能忍耐’。”
當審神者用他一貫波瀾不驚的語氣，溫柔而充滿磁性地說出了最後那句的台詞，不知道為什麼，在場的每一個付喪神都感覺到頭皮上傳來一陣酥麻。
隻有壓切長穀部是個例外，他徹底地愣住了。
褐發打刀認為，為了照顧他的顏麵，審神者才會刻意壓低了聲音。甚至從一開始，他現在的主人就隻提起了自己做了什麼值得嘉獎的事，而沒有公布他所犯的錯誤。他犯了非常嚴重的錯誤，如果被衷心愛戴著他的另外三個付喪神知道了，也許會在心裡鄙夷他。
但他會犯錯，這不怪堀川國廣——當脅差提到一期一振和短刀，壓切長穀部立即在第一時間想到了自己的過去。
當時，他產生了一種時空錯亂的荒謬感。看著暗墮的一期一振，聽著堀川國廣口中正在受苦的短刀們，他似乎回到了之前那個選擇的瞬間。多可笑，他竟然又一次栽在了粟田口的太刀一期一振，和他的弟弟短刀們身上。
曾有那麼短暫的片刻，他的心中確實出現了讓開的選項——既然已經選擇了堅守底線，違抗主命，那麼當第二次考驗來臨，如果僅僅因為吃了苦頭就選擇了退讓和改變，簡直比一開始就毫無底線地效忠，更加卑劣可笑。
但緊接著，他想起了身後那個審神者給予他的溫柔——是的，他最終的選擇，並不是因為這個人類是自己現在的主人。他隻是為了那些溫柔，為了他對自己伸出過的援手，才選擇了擋在他麵前為他而戰，才願意為他舍棄自己的生命。
如果不是都彭察覺到了他的心思，點明了他的動搖，他也許還會繼續沉浸在自我滿足中，根本無法意識到自己曾經有過這樣的想法。他曾經的主人說得很對，他從不像自己所以為的那樣忠誠——當壓切長穀部再次看清這一點，這種感覺就好像被當眾扇了一個響亮的耳光。
壓切長穀部微微地顫抖著道歉：“對不起……我很抱歉……請您繼續……請務必更嚴厲的懲罰我，我一定認真反省……”
——即使最終的懲罰是將我碎刀也沒關係，但是，請不要拋棄我。打刀抬起頭，眼裡的絕望和哀求交織在一起，濃鬱得像是化不開的陰影。
“嗯。”都彭則神態自若地答應了這個請求。五虎退和山姥切國廣似乎也並不覺得這種對話有什麼不對。他們專注地凝視著麵前的主仆，眼睛裡閃爍著感動的光。
但圍觀到現在的堀川國廣瞪大了眼睛，目光散亂地繞場一周，最後終於與燭台切光忠對接在一起。就像是兩塊磁石嘭地吸在一起，兩個昔日的夥伴都為找到了能夠彼此理解的人感到了一股安心。燭台切光忠更是眼神幽深地眨了眨眼睛——看，這就是這座本丸、這個審神者的畫風。我的朋友，現在好了，你來了，終於有人可以理解我的痛苦。
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