小男孩立即站起來鞠躬，“是的，主人！”
指使小孩子的感覺很不錯。都彭心情愉快地加快了吃飯的速度，收拾了桌上的碗筷，給小短刀鋪好午睡的被褥。當認認真真完成了被指派家務的小男孩湊過來時，他告訴小短刀，“你可以跟老虎們玩十分鐘，然後就要乖乖睡午覺。”
五虎退真是少見的聽話。他和他的小老虎們團在一起，摸摸這個，揉揉那個，不一會，這群幼崽就都睡著了。小短刀睡得很乖巧，他的老虎們每一隻的睡姿都很可愛，小小的身體一起一伏，發出安逸的呼吸聲。
都彭盯著他們欣賞了一會，轉身去乾自己的事。等到陽光西斜，幼崽們還在睡，顯然之前的生活讓他們精神緊張，身體疲憊。不過因為晚上還有彆的安排，所以他叫醒了睡得香甜的五虎退，給迷迷糊糊頭毛亂翹的小男孩一杯茶，擺出了想要認真交談的姿態。
就跟他想的一樣，小短刀畢竟也是擁有好幾百年記憶的附喪神，一旦發現他的意圖，立即緊張起來。他跪坐在都彭對麵，努力挺直脊背，不自然地把茶杯在左手右手間倒換。如果這是一場談判，都彭心想，他應該再增加些壓迫力，沉默更長時間，不過……這當然不算談判。
他溫和地問：“喜歡我送你的禮物嗎？”
小短刀聽了立即拚命點頭，大聲說：“喜歡的……謝謝主人！我真的非常喜歡……”
都彭跟著點了點頭，繼續說，“你看，你本該有五隻老虎，可是卻缺了兩隻。”
他喝了口茶，在小短刀忐忑不安的注視下不緊不慢地說，“我可以直接送你一隻，算作是我給你的見麵禮。不過，如果你還想要另外一隻，就要答應我一個條件。”
小短刀抖了一下，差點弄灑手裡的茶，他想也不想，激動地說：“我、我答應！什麼條件我都答應！”
都彭確認道，“你要想好了，我很討厭不講信用的人。答應我的事，最好要不打折扣地做到。我也不會在你答應後直接送你另一隻老虎，隻有我覺得你做得讓我滿意了才行，懂嗎？”
五虎退沒有任何猶豫地點點頭，琥珀色的眼睛再次噙滿了淚水，他軟軟地回答，“我、我一定會守約的……無論讓我做什麼都可以……”
起碼你該聽聽條件的內容，都彭在心裡搖頭。他不是不相信五虎退。相反，他堅信小短刀會實現誓言，清楚他為了自己的老虎們什麼都肯做。
他為什麼要一言不發帶著他的老虎們離開，把五虎退一個人留在無法逃脫的牢籠裡？
又為什麼要沒有條件地先送他一隻老虎，然後再提出有條件的換取另一隻？
他會這麼做，正是因為他發現了這一點——這五隻小老虎，對於短刀來說無比重要。
新任審神者又喝了一口茶，嚴肅地說，“既然你答應了，好吧，我的要求是——從今以後，當我向你提問的時候，你無權保持沉默，並且決不能對我說謊。”
都彭聽完五虎退的道歉，伸出手揉了一把小男孩的腦袋。這是他第一次嘗試與小短刀進行肢體接觸，也許是因為小男孩始終低著頭沒有看到他的動作，也許他已經決定逆來順受，付喪神並沒有瑟縮躲閃，淺金色的頭發手感跟他想象得一樣好。
作者有話要說： 明石·瑟瑟發抖·國行：我現在收回剛才的話還來得及嗎？
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