等郝村長上了板車坐穩後，穆子期就揚起牛鞭，一邊笑道：“好啊，我好多天沒吃過肉了，也不知道今天鎮上的集市有沒有母雞賣，我奶奶想養幾隻雞，總說我們乾活辛苦了，沒肉吃吃個雞蛋也行，正好可以補補身子。”
郝村長對村裡的事了如指掌，而對於老葉氏做飯時放油的豪爽也是有所耳聞，聽到這裡忍不住嘴角一翹，溫聲道：“這話有道理。”
接下來，兩人一路交談。村裡到芙蓉鎮並不遠，才六裡路，走路半個時辰就能到，更彆提他們坐牛車，比走路還要快一點。
到了鎮上，穆子期跟著郝村長混了一頓早餐，之後兩人就到鎮上的官衙。
是的，現在芙蓉鎮也有官衙，這個官衙的地理位置好，前麵是可以出租的店鋪，後門進去是一個四四方方的院子，平時鎮長、監察官、副鎮長、農官、稅務官、巡檢等官府人員都在這裡辦公。
在普通百姓眼中，在衙門辦公的人自然都是官。
鎮長他們開會時，穆子期等人自然不能跟著進去，不過開會前，他在各個村長和公職人員麵前混了個眼熟。
大人們在裡麵開會，穆子期他們就在大門邊的一間屋子裡喝茶，順便和其他人閒聊。他這才知道，能跟著來的人大都是村長的子侄輩，也是為了讓他們多見世麵。
“子期，你是郝村長的什麼人？”相互介紹後，隔壁豐收村的村長兒子嚴日初探頭問道，“我以前從來沒有在郝叔叔那裡見過你。”這麼多人中，就屬他們兩個的年紀看起來最小，所以他來了興致。
穆子期微微一怔，隨即笑道：“我是清溪村的普通村民，逃荒過來的，到了村裡後，可能是因為我家有牛車，村長就讓我到集市時順便捎帶他。”
他打量對方，這是一個皮膚白嫩、麵色紅潤的小少年，看起來大約十一二歲，應該和自己差不多大，隻見他身材微胖，衣衫是新的，看得出家庭條件不錯。
其他人一聽，紛紛移開視線，開始三五成群地交談起來。
“哦，原來這樣。”嚴日初他恍然大悟，“郝叔叔是孤兒，娶的嬸嬸家中也沒有什麼子侄，難怪呢。”他上下掃了一眼穆子期，覺得對方的言行舉止並不像是一個普通的村民。
他爹說了，誰知道這些逃荒來的村民以前是什麼來頭？就算他們在大夏翻不起什麼風浪，但指不定人家家裡有什麼傳家寶，或者認識什麼人，過段時間就發達起來了，讓他不要以貌取人。
穆子期見他態度好，就和他交談起來。他現在對於鎮上有什麼官員特彆好奇，難不成大夏真的能在這個時間段改變皇權不下鄉的慣例？不過要供養這麼多公職人員，財政能負擔得起嗎？
之後，通過嚴日初的解說，穆子期知道鎮長就是以前的裡正，總管芙蓉鎮的事務，副鎮長就不必說了，是副手。至於監察官，和以前常說的禦史職能雷同，他覺得就是現代的紀委，還有風聞奏事之職，是皇帝在民間的眼睛和耳朵，光明正大地出現。
至於其他農官、稅務官等等，顧名思義，很容易理解。
“咱們大夏和大金那邊不同。”嚴日初驕傲地說道，“咱們這裡的吏員可以升為官員，就是以後做到封疆大吏也是有可能的。”
穆子期點頭表示同意，他明白，古往今來官員的級彆都是有區彆的，現在大夏的吏員能轉變為官員的確是一大亮點，但對於穿越的他來說，辦事員升到領導職位很正常。
再一交談，他就更淡定了。
可能是為了讓人好接受，除了一些名字不大一樣外，其實還是現代那一套級彆，從辦事員、科員、副科……一直到國家級。對於前世在政府部門待過的人來說，這並不難理解。
好了，他現在敢說，大夏的皇帝和左右丞相一定是穿越人士！這讓更是佩服對方，能把前世的東西魔改成現在這般讓世人接受，他們一定做了許多努力和嘗試。
不過萬變不離其宗，不管怎麼變，都是為了把人的待遇分開，有往上的動力。
這些和他關係不大，他沒有忘記自己現在的處境，溫飽問題還沒有解決呢。
“我爹他們現在就在裡麵討論設立學堂的事，咱們鎮重建不到一年，之前大家都忙著建房子和修路，加上老師不多，我之前都是去縣裡的小學讀書，太遠了。等咱們鎮上一設立學堂，我就回來讀書，我可不想離家太遠。”
嚴日初見穆子期認真傾聽自己說話，時不時露出崇拜羨慕的目光，心裡得意極了，就繼續說道：“你們這些新來的不知道，咱們大夏的學堂可多了，聽說以後人口多的村都會有，學堂已經在南洋那裡辦了十幾年，現在朝堂上的很多大人物都是從學堂裡畢業，他們有些還是陛下親手教出來的，那才是真正的天子門生。”
“你知道得真多。”穆子期佩服地看著對方。
“那是。”嚴日初抿嘴一笑，繼續指點道，“讀書的好處多啊，學堂分為小學、初中、高中、大學，不說其他，想做官府的吏員起碼是初中畢業才能報名考試，如果是大學畢業就更好了，不用考試就可以直接進官府，雖然剛開始不能直接做官，但他們升官可快了。就是不想當政務官，初中畢業以上的人去從軍也很受歡迎，大家搶著要。”
嚴日初說到這裡咂咂嘴，搖頭道：“就是考大學太難了，我聽彆人說比大金國那邊考進士還難，沒辦法，老師不多啊，教不了那麼多人。”
穆子期忍不住想笑，沒想到他穿越來到這裡竟然還要和學校打交道。同時他又有些高興，那自己前世學的知識是不是還能用？難不成前世學習隻是一般的自己這一世會成為學霸？
“學堂什麼時候能入學？束脩貴嗎？”穆子期馬上問道。
“這我就不知道了，每個地方不大相同。”嚴日初搖搖頭，覺得在小夥伴麵前失了麵子，想了想，還是說道，“反正讀書的好處可多了，現在咱們縣裡有這麼多廠，想進去乾活的話，人家也有要求呢，不愁讀出來沒人要。不像大金，我爹說就是考上進士也不一定有官當，指不定還得靠家人養活。嘿，他們太沒用了。”
穆子期微微一笑，正想問他平時在學校裡學些什麼內容，那邊就有個小胖子把嚴日初叫過去。
“你們在聊什麼？上次你打賭輸了，說好今天要給我買燒雞的，你不會不認賬吧？”小胖子一直等他們說完話，可見他們似乎沒玩沒了的樣子，就再也按耐不住了，趕緊把人叫走。
穆子期見狀，隻能遺憾地停止。又見其他人在說完話後，紛紛走出們準備逛街，他想到之前郝村長的吩咐，知道這場會議持續的時間會比較長，想了想，也出門去了。
至於其他人對自己的冷待，穆子期並不介意。從大家的交談中他得知這些人大都是認識的，不是在縣裡讀書就是在明州府讀，他們的父輩大都有交情，有部分是一起從學校裡畢業，有部分是像郝村長這般退役轉業為村長的。
他隻是清溪村的普通村民，和郝村長沒有什麼親密關係，其他人自然可以無視他。
穆子期先去衙門對麵的大夏錢莊打聽借貸的事，當他聽到一戶人家最多能借七兩銀子時，很是失望。
“五兩銀子就能蓋起三間泥磚瓦房，現在縣裡、鎮裡都有專門的瓦片廠，鎮上的磚廠價格不高，五兩銀子可以蓋好房子，剩下的錢再買點種子，等到莊稼有收成日子就好起來，反正不用交稅。”
錢莊的辦事人員很是熱心，正好現在沒有人來辦事，又見穆子期是從對麵門出來，也不嫌棄他麵容稚嫩，就繼續說道，“叫你家大人快點來辦，早點辦就不用等了，聽說後麵還有一波災民要來，那時建房不易，有建房手藝的人被人搶著要。”
“還有人要來？”穆子期一驚。
“那是當然，我們這裡的地還沒有分完啊，你是清溪村的，那你們那裡一定還剩有荒地，到時指不定就有災民分到你們村。”錢莊的辦事人員搖搖頭，歎道，“我聽說中原那邊的瘟疫鬨得大，唉，死了不知多少人，現在朝廷都不敢派船去接了，生怕自己也染上病，你們這一批來得快，要不然現在想來這裡都沒辦法。”
穆子期不自覺地點點頭，心有餘悸，隨即問道：“那江省林縣的情況怎麼樣？阿叔你知道嗎？”他想問的是大爺爺他們的情況，現在他們總算是安定下來了，自然會想起族人。
“不清楚，離咱們這裡太遠了。”錢莊的辦事人員很是同情地看著他，“是不是有親人還在那邊？”
穆子期咬咬牙，點頭道：“是啊，還有親戚在那裡，現在不知道他們怎麼樣了，咱們大夏的驛站又不能把信送到那邊。”
“現在不能，以後應該可以。”麵前的大叔安慰他，又叫道，“哎呀，我這邊來人，不和你聊了。小弟弟，記得快點過來辦理借貸。”
穆子期回頭一看，隻見門口有一名瘦弱的年輕男子進來，看他急促不安的樣子，指定也是來問借貸的。
他微微一歎，看來暫時還不能和族人聯係，隻希望這場瘟疫早點過去，等商路一通，他寫的信這才有希望送達。
他已經問清楚借貸需要的材料，其中一項所需的戶籍還沒有辦下來，又見辦事人員沒空和他聊天，隻好離開。
芙蓉鎮的紅磚廠建立在郊外，穆子期到了那裡就訂下他們三家所需的紅磚，交完定金後，他又轉身到對麵的瓦片廠定下瓦片。
把頭等大事辦完，穆子期終於有空閒時間去集市逛。
芙蓉鎮的集市是三天一次，附近的十六個村莊都會來這裡買賣東西，這裡雖然是新開發地區，但不到一年的時間，大家的日子就明顯好轉，所以每次集市都頗為熱鬨。
幫老葉氏買了針線，又買了柴刀等物品後，穆子期蹲在一個賣雞的攤子麵前不動。
自家的那草棚子還能養得下雞？想到老葉氏的吩咐，他覺得自己一點都不想留著雞下蛋，他想吃雞肉了。