“什麼？鎮上的學堂建好了？”村民們愕然。
“我許久不上集市，我怎麼知道？”有人搖頭，“不過我們修路的時候，鎮上的那些人去修學堂，估摸著時間也差不多了。”
“建好就建好吧，可惜這束脩也太貴了，這可是五百文錢啊！”更多的人搖頭。
“從六歲到十五歲都能上小學，我們清溪村符合年齡的娃兒有十五個。”郝村長似乎沒有聽到底下村民的竊竊私語，自顧自地說道，“鄉親們，這讀書可是好事啊，五百文錢看起來多，可書本不用你買，人家學堂裡免費下發，中午還有一頓免費的午飯，也是不用錢的，這樣一算，你們平日裡最多是出點紙張和筆墨費，怎麼看都是劃算的。可家裡的娃兒萬一能把書讀出來，那可是有大出息，以後你們也能跟著享福。”
難為一向沉默寡言的郝村長這次說了這麼多話，看得出他很重視教育問題。
穆子期一聽，暗自算了下，發現真有這樣的政策，這五百文錢真的不算貴，比大金國的私塾便宜多了。
“村長，五百文可以買到八石大米，這可是近千斤米呐。”有一位臉上長得瘤子的村民抽著旱煙，叫嚷道，“讀不讀書還不是一樣，不當吃不當喝，現在又不能考秀才，不能免稅。”大夏的一石米是一百二十斤，這位村民算得也不錯。
“愚蠢！”郝村長正說到興頭上就被人潑冷水，臉頓時一沉，“讀書的好處大夥兒都知道，偏你愛唱反調。不說彆的，單看這次修路，你們在太陽底下累死累活，咱們子期拿著筆在屋內記賬，可他的工錢頂得上一個壯勞力！要不是他年紀小，工錢指不定還能更高。”
穆子期聽到這裡不由得一囧，這是拿他舉例子麼？
“那是穆大郎，人家長輩是讀書人出身，我家的兔崽子先前從來沒有念過書，家裡往上數八輩都沒出過一個讀書人，你讓他冷不丁去上學，家裡的活不用乾了？想累死一家老小啊？”那長瘤子的村民見郝村長嚴肅的模樣，心裡一怯，卻還是堅持著勉強把話說完，隻是在郝村長的注視下，聲音變得越來越小。
穆子期注意到旁邊圍觀的人群中，那個和他一般大的小少年聽到他爹這話後，眼中期盼的光芒似乎已經熄滅了，眼瞼低垂，沒有再看向這邊。
不過像長瘤子村民的這種思想在清溪村畢竟是少數，在服徭役的這一個多月裡，穆子期活生生地證明了知識的重要性。不說彆的，每天自家男人都是灰頭土臉地回家，穆家大郎則趕著牛車進村，整個人都是乾乾淨淨的，看起來就是和村裡的人不一樣。
他和村長一樣，都是讀書人，難怪村長對他另眼相看呢。
圍觀的人群中，有婆子在暗暗嘀咕：“聽說穆大郎幫人寫信，說是不收錢，可咱們哪能乾出那種占人便宜的事，幾把青菜兩個雞蛋是有的，所以說呀……彆看人家穆家老的老，小的小，可人家就是能撐起一個家。”
說完她還看了一眼不遠處村長家的庭院，隻見老葉氏正在那裡和村長的丈母娘談話，兩人不知說到什麼，臉上還露出笑容。
“讀！我讓我家娃兒去讀，砸鍋賣鐵也要讀，村長，你剛才說小學畢業要多少年來著？”黃叔想到自家的兒子，再看看旁邊的穆子期，下定決心。
“小學四年，初中三年，高中兩年，至於大學，這個就暫且不說，以後想知道的自然會知道。”郝村長不覺得村裡的人有誰能考上，就算是讓他覺得聰明的穆子期，他認為最多能上高中，畢竟天底下聰明的人太多了。
“村長，女娃也可以讀書嗎？”穆子期見其他人還在議論，就上前一步，低聲問道。
郝村長詫異地看了他一眼，搖頭答道：“咱們鎮上不能，現在連男娃都不能保證入學，更彆提女娃了，不過我看邸報，據說在陽城，女學已經有了，陛下正在做試點，看女學是不是能派上用場。”
穆子期一聽就沉默下來，其實他能理解穿越者皇帝的考慮，在廣大農村，如果連男娃都不送入學校的話，那女娃就更不可能了。關鍵是，女孩讀書出來能不能找到工作？社會輿論如何？認不認可？如果隻是辦變相的新娘學校，女孩一畢業就嫁人，那國家花費那麼大的財力物力人力去辦女學豈不是一種浪費？
他該慶幸大夏的這三位掌權者並不激進，也沒有在民間宣傳什麼自由民主平等之類的，而是按照這個社會發展的規律，慢慢地去一步步改變。
散會後，能讀書一事在整個清溪村裡可謂是一石激起千層浪，不少村民家裡開始琢磨著到底讀不讀的問題，還有幾戶孩子多的人家為了誰去讀書的事差點打起來，讓趕到現場的郝村長好一頓批評。
在穆家，穆子期和老陳氏商量過後，最終決定讓他們兄弟倆一起入學。
“咱們家現在有三兩多的銀子，夠一整年的學費了，至於平日裡的花費，等賣了黃豆應該也有一些收入。”老葉氏一錘定音，看向穆圓圓道，“最多咱們以後省吃儉用，再怎麼也不會比逃荒那會差。”
更何況她還有一隻玉鐲子沒賣呢，前不久她到縣裡的當鋪瞧過，起碼可以當得四十兩銀子，聽那掌櫃的說，如果是成色更好一點，上百兩都有可能，可惜她這隻的成色隻能值那麼多。
穆子期聞言，暗暗鬆了口氣，他摸摸穆子清的腦袋，笑道：“那我們兩個一定會好好讀書，不讓奶奶失望。”挺好的，最壞的打算沒有出現，他並不想剝奪穆子清上進和受教育的權利。
穆子清重重點頭，脆聲道：“大哥，我會好好讀書的，讀到初中，出來後考上鎮衙門，這樣就算吃公糧了。”