大家應了一聲，分成兩批，各自爬上一輛敞篷牛車。沒錯，作風就是如此簡樸，誰讓大夏的馬匹極少呢，都供應在軍隊裡了，各地的官員出差隻好坐牛車或驢車。
穆子期坐在板車上，眼睜睜地看著杜部長和董副部長各自騎著一頭毛驢嘀嗒嘀嗒地走在最前麵。
“咳咳，這是你第一次跟著下鄉，以後看多你就習以為常了。”丁吏員笑了笑，又問道，“會趕牛車不？會的話下次你來趕，可以少來一人。”
“我會。”穆子期收起自己的驚訝，點頭道。大概是他們清溪村沒見過官員下鄉，他見識少的緣故吧？其實騎毛驢挺不錯的。
是挺不錯的，走在半路，穆子期就看到董副部長拿出一支笛子，悠悠然地吹起來。
“董大人以前是秀才出身，書香門第，就喜歡這個。”丁吏員又解釋道，目光閃動，麵上流露出佩服之色，“不過他的算學學得極好，當初我們一起進管理學院，他學了一年就結業，我學兩年，現在你看差彆就出來了。”自己的級彆是科員，對方已經是正科了。
穆子期點點頭，才來不到十天，他就隱隱感覺到縣衙的派係鬥爭，總的來說就是舊文人與新文人之間的爭鬥，也許他這種概括太粗淺了，興許是另一種利益之爭。
想到學堂的老師們大都是受過正式的新式教育，穆子期認為新式教育肯定能取代八股文的科舉，隻是這個過程還需要時間。
一路聽著悠揚的笛聲，穆子期戴著草帽，眼睛看著路邊色彩繽紛的野花，青翠欲滴的綠葉，聽著牧童牽著水牛的歡笑聲，再看正在田裡辛苦勞作的村民……這一幅普普通通、似乎隨處可見的畫麵卻讓他陷入了沉思。
唉，想起昨晚老葉氏在飯桌上念叨的事，穆子期再次感慨有一個強大國家的重要性，要不是有大夏庇佑，眼前這幅本該很平常的畫麵可能並不會出現。
自從那場席卷中原的自然災害和瘟疫結束，大夏開始和大金偷偷摸摸通過商品買賣交流起來，尤其是去年，大夏的許多商品更是跟著水路四處銷售。商路一通，逃到這裡的災民開始牽掛留在北邊的親朋好友，趁此機會，穆家把早就寫好的信寄了出去。
這都快一年了，遠在福省林縣的族人沒有半點音訊傳回，也不知道那封信他們到底有沒有收到。
一想到這裡，穆子期就有些煩悶，路途遠，不知道送信的人可不可靠，畢竟是由驛站統一發送的，人家早就聲明，如果運氣好就可以找到正主，找不到的話也沒辦法，畢竟那邊不是大夏的領地，地址也不一定能找得到，不像大夏，哪條街哪幾號都標得一清二楚。
無奈之下，他們三個月前又寄了一封信出去，要不是每次送信都要一兩多的銀錢，估摸著老葉氏會多寄幾次。
沒想多久，穆子期他們很快就開始工作了。還沒到鎮衙門，牛車就時不時停下，在路過村莊時，大家會分散到各家各戶詢問夏收的情況，畢竟紙麵上的數據是會騙人的，要是他們的工作出現紕漏，處罰力度可是非常嚴厲。
穆子期該慶幸大夏官吏的薪水還是非常高的，大家又對成為公職人員十分熱衷，有著光宗耀祖的傳統思想，否則這麼大的壓力還真比不上去作坊乾活或者教書育人來得輕鬆。
下鄉檢查的工作比他事先預計的辛苦一些，他們這一組人走遍五個鎮，在抽查一些村莊時，還真查出了個彆村長弄虛作假，填報的畝產數過於誇張，就差明著說是祥瑞了。
一連兩個月，穆子期都在縣衙裡老老實實乾活，因為處於變聲期，他說的少乾的多，久而久之，竟然意外地發現大家似乎都挺喜歡自己的，對待自己的態度越來越和善。
穆子期回去和老葉氏一說，她就笑道：“以前你的脾氣有些急，容易發怒，會衝動，現在倒是變了一些，脾氣比以前好多了。我看你在縣衙做得不錯，前些天那位姓丁的吏員來店裡吃餃子時把你誇了一頓。依我看，在衙門上值，沉默點安靜點，總比四處拉著人說是非好。”
她當時聽完，心裡高興極了，二話不說就送上一斤自家種的荔枝。
“以後結業了去衙門工作挺好的。”說到這裡，老葉氏就露出歡喜的笑容。
以前在老家，逼著大孫子上學，不也是為了科舉考試，以後中進士當官嗎？
穆子期默然，這段時間他時常會思考自己的未來，他以後到底想乾什麼？是想做官還是教書，或者到一個作坊去打拚？或者自己做生意？
處於一個正在發生劇烈變化的時代，沒有背景的他該如何乘風破浪，帶著家人過上好日子？