“還想吃嗎？”老葉氏緊盯著穆子期吃完這一大碗餃子, 見穆子期放下勺子, 立馬問道。
穆子期慢條斯理地掏出手帕擦擦嘴，笑道：“吃飽了，奶奶，不必緊張, 就當做這是一次期末考試, 隻是一次考試而已, 實在不行再複讀一年，你看當初爺爺考舉人，同樣考了幾次才上榜。”
“啊呸呸呸！”老葉氏一聽馬上啐了一口, 雙手合十，“童言無忌童言無忌, 大郎，這種話萬萬不可亂說, 免得被過路的哪路神仙不小心聽到了, 不吉利。”
她挺起胸膛, 一臉的自豪, “大郎，你比你爺爺厲害, 你們夫子說了，你可是考大學的好苗子，你爺爺連個進士都沒考上。”
“奶奶, 這種事可不能比。”穆子期一聽, 臉都快有些發熱了, “考試內容和製度都不同，不能比較。”他爺爺比他厲害多了，在教育資源不豐富的情況下，從一介農家子成為舉人，人定是非常聰明的，自己不同，是後天造成的聰明，要不是有前世的饋贈，他的成績說不定沒有現在那麼好。
“哎呀，一樣厲害一樣厲害。”想起記憶中的丈夫，老葉氏臉上露出不易察覺的笑容，可惜相公走得早，要不然現在看到大郎這麼有出息，他一定很高興吧。
“真的不吃了？”老葉氏又問。今天她沒心思開店，事實上，從昨天開始，她就給其他人放假了，全副的心神都放在穆子期身上，“中午除了雞湯還想吃什麼？”大孫子最喜歡喝雞湯，這樣必須有。
“和平常一樣就行，免得腸胃適應不了。”穆子期安撫她，講真的，他都沒想到老葉氏對中考看得這麼重，幸好弟弟妹妹還在睡覺，要不然他們一緊張，說不定連帶著自己也會被感染。
“那就再殺一條魚，做一道清蒸魚，報紙上說吃魚的人聰明。”老葉氏馬上做出決定。
“行，我沒意見。”穆子期用冰涼的井水漱口，再擦了擦臉，就提起一隻考籃準備出發。他們一共要考八門科目，每天兩門，連考四天。
“都帶齊東西了？考試證、毛筆、墨錠、硯台、清水……”老葉氏一樣一樣地數，儘管她昨晚上已經幫穆子期檢查過幾遍了，可還是不放心，生怕有什麼東西落下。
“奶奶放心，不會有事的，我剛才檢查過一遍了。”穆子期摟著她的肩膀，他現在一米七六左右，早就比老葉氏高出一個頭，於是溫聲安慰，“再怎麼說，我們考試的環境都比科舉考試的舒服，我這又不是第一次考。”隻是這次格外重要和嚴格罷了。
聽他這麼一說，老葉氏總算是稍稍鎮定下來，在她的堅持下，兩人一起往考場走去。
考場放在縣裡的小學裡，早早的，這條街就肅清了，有治安部和城管部的人來維持秩序，不許閒雜人等經過。
天色尚未大亮，才剛剛發白，穆子期本來以為自己已經來得夠早了，沒想到他們剛走到考場附近就看到一片擁擠的人群。
“竟然這麼多人。”穆子期暗自算了下，當初他讀初一時，全縣同年級的學生有八百餘人，三年下來，陸陸續續有人退學或轉學，加上一部分人畢業考不及格，不能獲得畢業證，就沒有考高中的資格。這麼一算，參加中考的人數大概有六百。
當他看到全家齊上陣來送考時，終於明白這些人是從哪裡來的了。
想想後世的中考、高考，穆子期不得不感歎，古往今來，這片土地上的人們對於考試總是無比重視。
他走去排隊，一邊對老葉氏說道：“奶奶，你先回去吧，我自己進去就行。”
“不好，我在這裡等著，萬一缺什麼東西我可以馬上回去拿。”老葉氏搖搖頭，一臉的認真，再伸手替他整整衣襟，緩聲道，“進去好好寫，不著急，像你說的，還能再考呢。”
就算真缺什麼東西也是自己跑回去拿啊，穆子期暗暗一想，再看著她那夾著銀絲、逐漸稀少的頭發，心裡有些不是滋味。就算是他未曾覺醒記憶的那十年，老葉氏在他心目中占據的比重也是最大的，在這個陌生的時空中，他覺得這是對自己最重要的人，是對自己最好的人。
“嗯，聽你的。”兩人靜靜地等待。事實上，這裡聚集有上千人，竟然不顯得喧囂，大家都安安靜靜地排隊。隻要是被城管管教過的人，對於排隊有著深刻的印象，更彆提這裡大都是學生，大家已經習慣在公眾場合排隊，又有老師們事先的三申五令，更是不會擔心。
期間，穆子期遇到了幾位同窗，關鍵時刻，大家都很是克製，隻小聲說了幾句閒話，沒有再多說什麼，倒是有不少人還在拿著課本或筆記認真看，算是臨陣磨刀。
他左右張望了下，人太多了，沒有找到季無病和嚴日初。
老葉氏看向周圍，麵對穆子期就有些欲言又止，她開始後悔來之前忘記提醒孫子拿課本了，萬一看中哪道題，又恰好出現在考卷上呢？
眾人等了一刻鐘左右，考試的時間還未到，攔在門口的閥門卻被拉開了，一眾身穿大夏官服的官員在吏員的簇擁下走出來，閥門又被關上。
人群逐漸安靜下來，大家好奇地望著那群人，有些奇怪。
穆子期認出一些人，裡麵有本縣的知縣和教育部部長，再看他們對那些生麵孔的態度，他猜測這其中有幾位是從府城下來的。
那些人站在門口，交頭接耳說了幾句，緊接著其中一人越眾而出，朗聲道：“平安縣的同學們，今天是咱們縣第一次在這裡舉行中考，希望同學們嚴守考試規矩，不要有作弊、弄虛作假等行為……”
等這人講完，又有一人出來講解作弊的懲罰。
穆子期靜靜聽著，他們是平安縣第二批參加中考的考生。今年是大夏政權存在第十九年，正式建國第七年，他們前一屆的師兄們是從瓊州、夷州等地方遷移過來的，人數不多，聽說隻有十幾個人，正好湊成一個小班，去年中考是去明州府考的。現在那十幾人，有去讀高中的，有複讀的，更多的是進入各個領域工作。
沒有長篇大論，把該說的事說完後，閥門被拉開，他們開始要進場了。
進場之前，和以往的考試不同，這次是要搜身的。說是搜身，主要是查看衣服和身體上有沒有字，幾位身穿黑衣的人團團把考生圍住，大略查看了衣著，另有一批人重點檢查他們帶進去的考籃。
檢查的速度極快，主要是大夏官府對於作弊的懲罰很是嚴厲，還會牽連到家人，加上是在老師們的眼皮底下作答，想作弊成功的話，真需要一定的運氣。儘管如此，檢查的人還是非常認真，在排隊等候的人也很是緊張。
穆子期注意到有幾個考生神情有些慌張，他們走出隊伍，快速地走到對麵的公廁，等考生再回來時，這人已經換了一件新的衣衫。
“咱們不搞這些，安安分分做人做事。”老葉氏也看到了，拉著穆子期的手輕輕搖了搖。
穆子期點點頭，其實他覺得很是奇怪，這樣檢查身體的方式都沒有人提出異議，看來大家的接受能力非常強。當然，事後想想，和大金國那種要脫光衣服檢查的方式比起來，他們這種已經很文明了。
隻能入鄉隨俗了。穆子期暗暗歎了口氣。
順利地進入考場，穆子期朝老葉氏揮揮手。
第一門考的是國文，他一路做得十分順利，有關四書的內容大都是出自名篇，其中生僻的他都記得，就連最後麵的策論題他的思路都很順暢，長期的積累讓他下筆如有神。
把草稿上的策論題改了又改，斟酌著用詞，見時間差不多了，穆子期這才把答案抄到答卷上。