“到底是長幼有序，現在是不大講究這些，可我想了想，碰到合適的，我就先娶妻，要不然我都不知該如何操持妹妹的親事。”劉延舟一想到這些頭都大了，“真羨慕你，一門心思讀書，不用擔心娶不到娘子。”
穆子期一聽，就不想和他說話了。可憐他前世今生加起來都四十歲了，一直還是童男之身，說起來都覺得羞愧。近日還懷疑自己性冷淡，心裡還有些犯愁呢。
開學後，穆子期拿著暑期賺到的五兩銀子回到學校。這次他上高二了，高一的師弟們又進來一批，上一屆的師兄隻有十一個人考上大學，餘下的不是去學技術就是進廠或進縣衙，還有一少部分繼續努力，跟著他們上課，看來是想複讀一年。
升到高二，他們年級一下子多出兩個班級，共二百四十人。多出了不少生麵孔，人際關係都要重新調整。
穆子期等人看到考大學的殘酷性，剛一開學就立即進入學習狀態，比上學期還要努力。
“子期，你報名參加算學、格物比賽嗎？”這天下午，從食堂出來後，嚴日初想起剛才課堂上老師說的話，忍不住問了起來。
“嗯，會報名。”穆子期早就和他們說過了，此時語氣有些疑問，“你不是早就知道了？”
“可是很費時間啊，從初試到複試，再到決賽，曆經兩個月時間，是不是太長了？我不是懷疑你們，我隻是怕你們到時花費在比賽的時間過多，影響到其他科目。”嚴日初有些憂心，事實上，他也是在說服自己。
經過上個學期的努力，他的名次勉強進入年紀前二十名，進步了幾名，而對於這次比賽，他原先以為自己一定會參加的，可看到有幾個平時學習成績非常優秀的師兄因為投入比賽的精力過多，最終落榜的事，他就開始猶豫起來。
穆子期和季無病對視一眼。
“不怕，我們早已做好準備，再不濟，還有明年半年的時間才會考試，到時我們會努力。這次參加考試，名次是要爭取，最重要的是出去拓展視野，增廣見聞。”穆子期低聲說道。
嚴日初一窒，終於深刻了解到自己和穆子期、季無病兩位好友的區彆，一瞬間，他看著兩人雲淡風輕的模樣，發現自己的心思壞了，竟然升起了一股妒忌之心。
“真是妒忌，你們的腦袋是怎麼長的？小時候老師們經常誇我聰明伶俐，那時我不用努力學習也能考第一，可和你們一比，我就差遠了。唉，難不成年紀大了，我就變笨了？”嚴日初怕自己分散心思，假期早就和家裡人分析了一遍又一遍，心裡還是拿不定主意。
季無病暗暗翻了個白眼，想起以往他和子期苦口婆心勸說阿初不要過於放鬆，他不聽，現在知道錯了吧？
嚴日初到底心態好，心中的妒忌也就一閃而過，很快就平複下來。此刻他正好憶起以往大家相處的情形，那點妒忌之情更是銷聲匿跡，反而有些羞愧。
無病天資聰穎是他早就知道的事，可子期日複一日堅持學習的自律更令人佩服。
良師益友。他想起了自家老爹對兩位好友的評價，深覺得自己是幸運的，能和兩位好友一起長大，從他們身上學到了不少。
“我會去參加，能進入複試就繼續，不能就專心學習。”最終，嚴日初還是做出了決定。
格物和算學比賽剛開始進行得波瀾不定，初試時，他們學校有二十人通過，嚴日初的格物不行，算學吊尾車通過。到了複試，他們要和南部幾個府一起比，這時，他就落下了，穆子期和季無病如意料中的那般脫穎而出，準備十一月上旬就到陽城參加最後一場書麵考試，這場考試將決出代表廣南省去參加全國比賽的學生。
穆子期知道這個消息後，興奮極了。
他終於可以去陽城看看那裡的繁華了，最重要的是，可以見到廣南省的精英，他想知道自己和彆人的差距在哪裡。
作者有話要說： 今天去掃墓，爬上爬下，鑽了不少深山老林，雙手酸痛得厲害，沒有精力了，我明天再改錯彆字，非常抱歉。