“唉，其實我也知道。”劉延舟搔搔腦袋，“我是自家知道自家事，我能順利從初中畢業就很不錯了，隻是大哥對我抱有不切合實際的希望，每次寫信都叮囑我好好念書，爭取考上高中，再考上大學。哈哈，大哥也太高看我了！”
見垃圾掃成堆，穆子期點火，一邊看著燃燒起來的火苗，一邊聽著劉延舟絮絮叨叨的話語。
“你真愛乾淨。”劉延舟見穆子期開始打水擦窗欞，就說道，“每次放假，你家的子安或者三郎都會回來居住一晚，我看房子很乾淨啊。”
“快過年了，得除塵。”穆子期知道兩人對“乾淨”的標準不同，沒有和他爭辯，就指指屋頂上的蜘蛛網，笑道，“這些總得掃一下吧？”
劉延舟不以為意，這種家務活等妹妹回來再做也來得及，他自己一個人不想做，覺得無趣。
“我考慮了好久，還是決定先不成親，等我讀完書再說。我想好了，大哥的願望我是實現不了，估計等我初中一畢業，我就去參加官衙考試，能進入最好，進不去的話，我就找家作坊或者職業技術學校學習一門技術，現在技術員吃香得很。”劉延舟儘管做好了決定，可他看著穆子期認真乾活的模樣，還是忍不住心生羨慕。
羨慕他學習好，前途光明，未來的起點比他高。不過人比人氣死人，他不是小孩子了，自然知道這種妒忌和羨慕是沒有什麼用的。每個人都有自己的路要走，他對學習的興趣不足以支撐他去鑽研，隻能接受這個事實。
“這也是一種出路，像我大堂哥，他就利用休息時間學習如何做賬，我買給他的書他都看過了，不懂就問。以我大堂哥的勤奮和努力，我認為他以後一定會有個好前程。”
努力生活的人會有回報的，對於穆子賢的上進，穆家人樂觀其成。
接下來，兩人又說起了村裡的其他事情。
“袁三郎現在變了許多，他學習非常刻苦，有一股拚勁，他這學期在學堂住，我聽彆人說過，有同學不止一次見到他學習到深夜，有時候休息時間都不會回村。還有，他家人的態度也變了，對他不敢呼來喝去，袁二郎從軍的津貼，每次都是寄給袁三郎，袁家其他人眼熱，可又沒有辦法。”
說起這件事，劉延舟最有感觸，他還記得袁家兄弟最開始的懦弱呢，沒想到現在會變化這麼大，真是做夢都沒想到。
“他們這是自己立起來了。”穆子期聞言，心情變得好起來。
似乎才幾年的功夫，大家都長大了，做著自己的事，有著自己的目標，為自己的未來而拚搏。
等劉延舟離開，穆子期又接待了幾位上門的村民，不久，旺財叼著昏迷的兔子回來。
“這麼冷的天你都能抓到獵物，旺財，你的雄風不減。”穆子期摸摸它的腦袋，臉上露出歡喜的笑容。
“汪汪汪……”旺財的尾巴搖著飛快。
“來，我做菜就可以吃飯了。”看著乾淨整潔的房屋，穆子期心中充滿了成就感。
等吃過麻辣兔肉後，他關上竹門，拿出輔導書，專心刷題。所幸村裡人知道他回來是要念書的，不好意思再上門，隻是每天傍晚，總有村民帶著自家的孩子上門請教，甚至還有請他給剛出生的嬰兒取名字的！
熱熱鬨鬨的，穆家過完年，穆子期又長了一歲，這一年，他十八歲了，即將參加高考。
陽春三月，穆子期等人離開學校，再次前往陽城參加最後的決賽。這一次，季無病做了充足的準備，事先吃藥，身上帶著薄荷等藥材的香包，一路嗅個不停，竟然沒有像上次那般嘔吐，隻是頭稍微有點暈，下車時走路不穩而已。
“等我再坐幾次船，我就能適應了。”客棧裡，季無病捏著鼻子吃下一顆藥丸，很是自豪，“我就不信我克服不了暈船的毛病。”
“好好好，你是最強的。”穆子期見他臉色蒼白，也不好貧嘴了，趕緊勸說道，“吃完藥你趕緊休息，外邊來了許多新鮮的麵孔，我們明天出去逛一逛，看能不能和彆人交流一下。”
這次的客棧比上次住宿的地方檔次要高，是官府出錢包下整座客棧，在入住辦手續時，他看到了幾個膚色較深的年輕人，再看他們和大陸稍顯不同的服飾，猜測這些人應該是從南洋那邊過來的。
隻要一想到能和他們交流，穆子期就充滿了期待。