正好這時學生們下課了,正往酸梅湯這邊趕。就聽潑皮罵道:“你這湯是什麼玩意?爺喝了肚子都疼了。也敢開口要錢?爺還沒問你要錢看大夫呢。”
吳城難得趕了個早,也想嘗嘗同窗口中的酸梅湯,正拿著碗往這邊走,卻驚愕地發現賣酸梅湯的居然是鄧媛。而她此時好像遇見麻煩了。眼見著那潑皮動手就要抓小媛兒,她卻為了保護另外一個女孩躲都沒地躲。吳城當場就扔出自己的碗,破口罵道:“還有沒有王法了?光天化日之下竟敢對小女孩動手。當真是無恥至極。”一邊說,一邊擼起袖子便要衝上前去。
卻不想這時突然有人伸出一隻手攥住那潑皮手臂一扭,隻聽見哢嚓一聲,那潑皮便當場嚎叫出來。
另兩名身高體壯的衙差緊跟在他身後,已然抓住了另一個無賴漢,又說道:“尋興滋事,擾亂治安,帶走。”
這事情進展得實在太快,眾人都看傻了。那賣粥的婦人過了好一會兒才反應過來,忙跑上前喊道:“差爺,我兄弟不過是喝她一碗湯,何苦這樣吧?”
帶頭抓人的鄧喜虎目圓瞪,甩開她的手,怒道:“我妹子不過閒來無事,擺個攤位賣水。竟有人欺她年少,還想動手打人?如今人證物證俱在,你們還有什麼話說?莫不是也想讓我把你也帶回衙門問話?”
那賣粥婦人瞬間就如同鬥敗的公雞一般,臉色蒼白,一句話也不敢再說了。隻能眼睜睜看著衙差把人帶走,她才丟了魂似的回到自己的攤位上。
眾人也沒想到小小賣水姑娘居然還有這後台,之前說過酸話的人連忙遮住了自己的臉,生怕被鄧媛記恨。也有平日裡吃過苦頭的人小聲罵道:
“這賣粥的婆娘平日裡總仗著她那潑皮兄弟到處欺負人。但凡是賣個湯湯水水的,都被她儘數打壓趕走了。如今碰到硬茬子,她家總算遭報應了。但願她那兄弟多吃點苦頭。”
那賣粥婦人又驚又氣,忍不住衝過去同那人廝打起來。最後卻吃了虧,頭花都被扯掉了。
鄧媛哪裡會在意他們,連忙拉著驪娘的手,拍了拍她的後背,又溫聲說道:“早說了我哥哥定會保護咱們的。驪娘你不要害怕,已然沒事了。”
驪娘卻暗恨自己膽小,關鍵時刻還要鄧媛保護她。她咬的嘴唇都白了,鼻翼微動,差點哭出來。
這時鄧媛從口袋裡掏出一塊兒紙包的糕,又說道:“快看看這是什麼?這不是讓你念念不忘的糯米糕嗎?這幾日你辛苦了,我特意做來獎勵你吃的。本想著中午再拿出來,讓你高興一下。這會兒我也不再藏了,你先吃一塊兒壓壓驚吧。順便告訴我合不合你胃口?”
驪娘眼圈都紅了,偏生鄧媛捧著一塊糕一直往她嘴邊送。
驪娘到底沒忍住,下意識咬了一口,又甜又糯,內裡加了豆沙餡料,上麵還灑了桂花,著實好吃得很。她哪裡還顧得上難過?
鄧媛見她好轉了些,便把她留在後麵休息。她自己站到前麵來,忙著開張幫小書生們打酸梅湯。
平日裡眾人看著鄧媛胖乎乎,總是懶洋洋的,乾起活來似乎都要慢上半拍。如今才發現鄧媛手腳靈活得很,手疾眼快的,不止能做買賣,還能抽空和客人聊上幾句天。
有人見驪娘吃得實在香甜,便忍不住問道:“小老板,你家不賣那糕嗎?”
“啊?”鄧媛看了那人一眼,連忙解釋道:“小本生意,人手不足,暫時先不賣了。”
這裡排隊賣湯時,那吳城反而沒過來湊趣。等到酸梅湯都賣完了,人也散了,他才信步上前,同鄧媛打了個招呼:“媛兒,你怎麼來這邊賣酸梅湯了?”一邊想幫她收拾東西。
不想鄧媛早有準備,直接端了一碗酸梅湯給他,還拿出了一塊糯米糕,又說道:“吳大哥,好久不見了。這些時日你過得可好?”