五嫂子是裡正的小兒媳婦兒，在村口開了間雜貨鋪子，平時賣些油鹽醬醋、針頭線腦，價格比鎮上略貴一些，但不算離譜。村裡人也方便，五嫂子也能賺些錢。
夏有田咧著嘴，笑嗬嗬地瞅著薑氏：
“這一包是紅糖，這一包是醬豬耳朵，這一壇子是紹興來的黃酒。今兒個咱們跟你回娘家，總不能空著手啊！”
薑氏一邊拿著笤帚撲著夏有田身上的霜雪，一邊嗔道：“咱們不是預備了毛青布和爐果麼？禮數到了就成，何必花這個錢？”
夏有田不以為然：
“那毛青布留著給你做件外衫多好？若是不夠做外衫的，那就做幾個鞋麵也成啊！至於爐果，留著給孩子們吃吧！”
薑氏嗔道：
“給孩子們吃這麼些零嘴，當心他們吃饞了，回頭吃沒了，就找你哭去！鞋麵拿什麼不能做？送年禮不帶塊毛青布，未免太不像樣子。”
北關村這一帶，隸屬大楚朝的北方，很多人說話都高聲大氣。
薑氏脾氣綿軟，說話的腔調也一直是柔柔的，就算是帶著幾分嗔怪，也比旁人心平氣和地說話，要柔和許多。
她沒說出口的關鍵，在於這樣比較省錢。不過，夏有田也不傻，怎麼能不知道媳婦兒的心思？
他笑嗬嗬地說道：
“那爐果和毛青布，就是媳婦兒你孝敬咱爹娘的。這酒肉和紅糖，就是我這個做女婿的，孝敬我嶽父嶽母的。”
見夏有田態度這樣堅決，薑氏不由得笑了起來。
儘管依舊抑製不住對家裡銀錢漸少的擔憂，卻也有種嚴酷的現實也擋不住的甜蜜幸福湧上心頭。
兩口子喝了粥，就著鹹菜吃了幾個窩頭，都換了好衣裳，帶著孩子們和準備好的年禮，薑氏背著個背簍、夏有田挑著擔子，一家子就出了門。
背簍裡裝著紅糖、豬耳朵，和兩件厚衣裳，預備在路上萬一孩子們冷了，可以披著。
擔子一頭挑著給薑家的那塊毛青布和那壇子黃酒，另一頭挑著菱花。
梨花、五郎和稻花，彼此手牽著手，緊跟在兩口子身邊，嘻嘻哈哈、嘰嘰呱呱地往前走。
早晨出門最大的好處便是，越走天色就越是敞亮。
五個小時之後，他們趕到了柳樹坨子，薑氏的娘沈氏，已經在柳樹坨子村口等著了。
柳樹坨子村的人，見到薑氏和她的女婿夏有田，都熱情似火地跟他們打招呼。
“哎喲，這是老薑家小七回來了吧？小七真是個孝順孩子！”
“還是小七命好，看看人家找的女婿，多孝順，多懂事！”
“這幾個孩子長得可真俊！這是梨花吧！這身條，都比我家鐵柱還高了！”
“矮油，這是菱花吧！頂數你舒坦哪！彆人走路你坐車！”
“這是五郎吧！五郎這模樣，可真是精神哪！這麼精神的小夥子，多招人稀罕！”
夏稻花知道，他們半是客氣，半是真心實意地感到羨慕。
薑氏和夏有田底子好，幾個孩子自然也長不出歪瓜裂棗。
梨花分明就是個少女版的劉亦菲，菱花也水靈靈的，像個能把人萌化了的小童星。五郎眉眼英俊、身姿挺拔，往那一站就像一棵生機勃勃的小樹。
哪怕剃了頭發、抹著藥膏，看起來最為平凡，甚至有幾分怪異的自己，仔細看看，也是一副遠超平均值的好相貌。
沈氏一臉自豪：“那是，也不看看是誰生的！我們家小七的孩子，能不好看嗎？”