杯子驟然碎裂的聲音將外頭候著的宮女紛紛引了進來, 昱王見得魚貫而入的一列人，忍不住背過身去, 疲憊地捏了捏眉心。
待宮女們收拾好了碎杯和水漬，昱王也鎮定了下來，他揮了揮手將宮人揮退, 最後一名宮女從外頭拉上了門。
昱王這才轉過身去, 看向床上如失了三魂七魄的貴妃：“兒子信得過太傅。”
貴妃不敢置信地抬頭望著他：“你媳婦親口告訴我的，你竟不信我？段廷背叛了你啊！”
“不, 太傅定不會背叛兒子。兒子幼時，性格內向, 不善言辭，不討父皇喜歡。先有老二，後有老六，他們都是父皇的心尖兒肉, 父皇時時去看他們，卻從不來看兒子, 路上遇見，亦麵無表情，從不將兒子當做兒子看。兒子枉為長子，卻因不得聖寵, 連宮人都看不起兒子。及至歲長，與兄弟一同進學，老二一點就通，老六更是天資過人, 過目不忘，三歲成詩，父皇對他寵愛非常。當年，顧貴妃還未蒙難，父皇便時常與她相攜一道來接老六下學，他二人一人一邊牽著老六的手一同回宮，一家三口天倫之樂，使兒子極為羨慕，亦更覺自卑，因而自暴自棄，再不肯與人說話，常常一個人躲起來。”
昱王看向貴妃，眸光定定：“是太傅找到兒子，對兒子諄諄引導。說句大逆不道的話，兒子這一生，從未從父皇身上體會到什麼叫父愛，隻有太傅待兒臣如子，耐心引導，步步輔佐，還將唯一的女兒嫁了兒子。想當日，老二、老三誰不想娶太傅之女，得太傅為臂膀？非兒子妄自菲薄，但兒子確實天資平平，若當日太傅擇的東床快婿是老二或是老三，早就大局已定，也不至於為兒子殫精竭慮而死。這等恩情，兒子若是懷疑，豈不是與那忘恩負義的禽獸無異？”
貴妃聽昱王一席話，仿佛心尖兒被人拿針密密紮著，到昱王說起從未體會什麼叫做父愛時，她終於忍不住掩麵揩了眼淚，哽咽道：“是母妃對不起你，都是我不得你父皇歡心，才讓你也叫他看不起……”
昱王兩步上前，握著她的手寬慰道：“如何能怪母妃？是父皇生性涼薄，顧貴妃當年寵冠後宮又如何？最後還不是落得不得善終。老六幼時受儘榮寵萬人之上又如何？如今還不是被人踩在腳底，九死一生地掙紮著。這都怪誰？”
貴妃忙以手指擋住他的唇，麵露驚恐：“昱兒……”
昱王眸光清冷：“倒叫兒臣看透一切，成王敗寇，兒臣今生定要做這個王，萬人之上，睥睨天下，讓父皇知道他看錯了人。”
“你有如此鴻鵠之誌，母妃自然欣慰，但如今……”
“如今不正是局麵大好嗎？”昱王眼中露出光芒，“此刻父皇最寵愛的老二死了，老三垮了，老六與他互為仇視……”
見貴妃要說什麼，昱王又道：“母妃，兒臣不僅信太傅，更信父皇，若太傅信中果真與陳年舊事有關，父皇怕是昨夜連夜就將兵權捧到老六麵前了，他卻至今沒有動靜，不就正好說明了一切？”
貴妃如醍醐灌頂，終於大悟，臉上緩緩恢複生氣，那生氣又轉眼間變成抖擻的精神：“你所言甚是，是母妃狹隘了！”
太傅的死讓昱王沉穩不少，他此時念起段太傅在世時遇事的沉著分析、冷靜應對，徐徐道：“如今，父皇手下可堪用的武將不過慕家、裴家，後起之秀不過裴宗元、秦時月，從前老將，長興侯蔡興已死，忠毅侯庸碌多年。這些人裡，他防得最厲害的就是慕家，但如今慕家既已主動交回兵權，他眼下防的頭一個便是裴家。所以此次兵權交接，他定是慎之又慎，他若肯將兵權下賜，定是賜予皇子，不僅是皇子，更是他心中的儲君人選。”
……
長歌情動不已時主動撩撥了時陌一句，卻見他不過身體繃了繃，摟著她腰肢的手心燙了燙，看了她一眼之後便克製了下去，又成了那一副無欲無求的樣子。
長歌貝齒咬唇，總覺得有點挫敗。剛剛還說她能看到他縱情的樣子，結果他立刻就一副對她也不感興趣的樣子了。
真是……
她忍不住用食指輕輕點了點他胸膛，輕哼道：“我都這樣說了，你好歹有點反應嘛。”
手指被他握住，他幽黑的眸子深深望著她的眼睛：“你如今這個樣子受得住我的……反應？”
長歌被他的意有所指弄得臉頰頓時就燙了，輕咳一聲，彆開眼去。
揭過揭過，快點揭過。
卻聽他歎了一聲，在她耳邊定定道：“我此生要的是你的年年歲歲、朝朝暮暮，並不貪求這一時的燕爾歡情。”
長歌聞言，心中頓覺甜蜜滿足，臉頰又忍不住偷偷染上緋紅。
她抿著唇笑，將臉埋進他懷中。
時陌輕輕撫著她的身子，垂眸看著她，眸光流轉，又似笑非笑道：“雖不急，你的心意我卻是記下了，等到新婚之夜你身子好了……”
他後頭就沒聲了，她忍不住抬眸看向他，卻見他意味深長一笑，就湊到她耳邊咬住了她的耳垂，在她耳邊緩緩地說了一句。
霎時，長歌的臉頰紅透，又驚又羞地飛快看了他一眼，卻見他眸光璀璨，隻好整以暇地看著她。
她趕緊移開目光，嘟囔道：“說得這麼確定，還不知道還有沒有新婚之夜呢，說不定上個新婚之夜就是你我此生唯一的新婚之夜了。”
“有。”時陌收起眼中動情的神色，篤定道。
因為撩撥不成反被調戲，長歌又羞又挫敗，忍不住和他唱反調，驕矜道：“哼哼，你少自我感覺良好了，你彆看我前兩年無人問津，自我父兄交回兵權之後，我行情就好著呢……早晨來看我那些官眷都是想替我說親的，還不知道能不能輪到你呢。”
時陌神色自若：“嗯，眼下行情是不錯，但若是你父親辭官的消息一傳出去，他們怕也是散得比誰都快了。”
長歌：“……”
時陌含笑道：“妄想攀附的權貴娶不起你，如今能與我一爭的也不過一個時照了。”
他說起時照，眉眼中笑意不減。他嘴上說著時照能與他一爭，但神情中卻分明是明晃晃的胸有成竹，仿佛根本不將時照放在心上。
長歌看著他，就聽他話鋒一轉，道：“但懿和帝定不允許兵權與慕家共存，二十萬兵權一旦落到時照手上，他此生便與你永無緣分了。”
長歌微驚：“你說……二十萬兵權最後會落到時照手上？”
“否則呢？”時陌含笑反問，“你以為是誰？”
長歌老實道：“我以為，是你。”
即使段廷信中未提及時陌，但時陌要奪下二十萬兵權卻也不是不能。他以質子的卑微身份，在大周與西夏一役中扭轉局勢，更帶著大周失去的十六州回國，戰功赫赫，可謂舉世無雙。就算懿和帝對他心懷芥蒂，但兵權關係蒼生社稷，時陌僅憑戰功去奪，勝算也是頗大。
可正如他所說，懿和帝定不允許兵權與慕家共存，他若得了兵權，便不能娶她。
兵權與她，他隻能選一個，他義無反顧選擇了她。
雖然早明白他的心意，但取舍之間，見他這樣毫不猶豫，她仍是覺得甜蜜不已，忍不住依偎在他懷中，輕聲問：“那兵權呢？你不想要兵權了嗎？”
他握住她的手，笑道：“兵權可以徐徐圖之，唯有你讓我迫不及待。”
長歌唇角終於再也壓不下去，高高翹起。
但不多時，她心中卻驟然想到一個關節，神情霎時凝重下去：“但二十萬兵權絕非小事，懿和帝又剛剛經曆了東宮之亂，景王被貶，他此時若是賜兵權……怕就是立儲的征兆了。”
真的還有機會，再徐徐圖之嗎？
長歌仰頭看向時陌。
時陌靜靜凝著她，良久，輕聲問：“長歌，若我此生不做皇帝，你可會失望？”
……
“若太傅信中與顧貴妃無關，那如今便可先將老六放在一邊不管他。”
貴妃宮中，昱王沉吟道：“那麼如今本王的頭號勁敵就是……老八。”
貴妃深以為然地點頭道：“對，就是他，舒妃的兒子，晉王時照。但若是他卻就好辦了，我自有對付他的法子。”
“母妃此話何解？”昱王問。
貴妃意味深長一笑：“這時照一雙眼睛白長了那麼好看，卻是個有眼無珠的，竟看上了慕家那個醜丫頭。如今宮中雖說不敢明說，但私下裡哪個心中不知道，舒妃整日想方設法地遊說陛下，要他賜婚時照與慕長歌。”
昱王聞言一喜，忍不住拊掌笑道：“這真是太好了！真是天助我也！父皇心中一向最忌慕家，去歲更是恨不得除之而後快，自去年剿匪一役後才總算按下了殺心，但對慕家也是處處防備。如今慕家好不容易交回兵權，他定不會讓慕長歌嫁給有兵權的皇子，定不允慕家再與兵權沾上半分的乾係！”
“正是這個道理，慕家與兵權不可共存。”貴妃笑著點了點頭，又看向昱王，道，“我兒放心，母妃在宮中，定會極力促成時照與慕家這樁婚事，還有……旁的瑣事，也會為你一並處置乾淨，定為你掃除後顧之憂。”
……
長歌的心砰砰直跳，雙眸湛湛地望著他。
她怎會失望？
為了可以名正言順昭告天下娶她，他在這個關鍵時機放棄了兵權。但奪位之爭原本就是牽一發而動全身，稍有不慎滿盤皆輸，此時退了一步可能就再無重來的機會。想來，他從一開始就已經明白這一次放棄兵權可能會招致的徹底失敗。
但他仍是義無反顧選擇了她。
“我怎會失望？江山與我之間，你選擇了我呢。”她輕聲道，言笑晏晏。