往好處想，景王的人總算被連根拔除, 長歌也能放心地獨自行走在京中了。
將一心想要跟著她親自護送的時陌按回去, 長歌又笑眯眯地親了親他，親得他心神蕩漾不已失了魂, 趕緊趁機跑了。
時陌望著她飛快離去的背影, 仿佛晚了一步今晚就要被強留下陪他睡覺一樣，哭笑不得, 又忍不住用手指碰了碰自己的唇, 上麵殘留著她的氣息。
還是喚來了白術, 遠遠跟著她。
白術隱在暗處，親眼瞧著長歌被蓁蓁接了進去，這才回去複命。
……
溫德殿中, 懿和帝看完昱王呈上的各方眼線名單，素來嚴厲的眸中終於緩緩露出讚賞, 但他臉上仍舊帶著懾人的壓迫感, 看向麵前的昱王，問：“這是何意？”
昱王想起時照說的話——你將人上交後, 父皇第一個問你的定是你的動機為何——此時想來心中既驚訝又服氣，這便立即拱手斂色道：“回父皇, 兒臣這幾日為太傅治喪, 日夜不眠, 本是理所應當，卻讓兒臣發現四下皆有伸長的耳朵，不知想要窺探什麼。”
昱王一派凜然地說道：“不過是一樁喪事, 有何不可見人的？卻引來這麼多眼睛耳朵伸得這樣長，實在是對亡者的侮辱，讓兒臣心中著實憤怒！又想著京中這等暗中窺伺的事已然成風，更是鬱鬱不平，便想不如趁機整肅整肅，也好敲山震虎，不至於讓這等歪風邪氣肆意橫行。”
昱王一番言辭讓懿和帝心中頗為滿意，他點了點頭，難得讚賞了他一句：“做得不錯。朕原還當你萬事隻曉得依附於太傅，沒想如今太傅一去，你反倒長進不少。”
昱王長這麼大可以說從未被懿和帝讚美過，乍聽之下滿臉驚惶，忙道：“都是兒臣分內之事。”
昱王出宮後整個人心都還在飄，連帶著走路都有些飄，若是長歌見到他這樣，又該說他走著走著就要起飛了。
他回到自己府中，原想派人去向時照傳這個好消息，不料時照已經神神秘秘地出現在了他書房，不知他是怎麼進來的。
昱王心中雖然因為覺得被冒犯了而有些不舒服，但他長這麼大破天荒頭一次被誇都是多虧時照，一時也不和他計較，更反而覺得這個時照果然比時陌靠譜。
和時陌聯手差點把自己也折進去，最後還多虧了太傅，和時照聯手卻是不費吹灰之力就得了父皇的讚賞。
昱王因此也不和他計較，反而笑嗬嗬地對他說了今日溫德殿中事。
時照仿佛早有預料，從頭到尾麵無表情，聽罷，對昱王叮囑道：“大哥今日總算嶄露頭角，但切記不可操之過急，萬事皆需徐徐圖之。你今日之功已被父皇看在眼裡、記在心上，他便不會忘記，接下來一段日子，你隻需沉靜便可，待時機成熟，我自會再來相助大哥更進一步。”
昱王聽完這話便有些不樂意了，冷哼一聲：“什麼叫徐徐圖之？本王隻知一鼓作氣，趁熱打鐵。”
時照靜靜看著昱王，眸色很沉：“大哥不信我？”
昱王抿了抿唇，一時遲疑。
說到底，皇家的孩子，生來便可以說是宿敵。防人之心不可無，這總沒錯吧？
時照忽地向昱王邁前一步，兩人的距離便突破了人與人之間舒適距離，忽然有些迫人，昱王想退一步，又被時照握住了肩膀。
兩人同樣的身量，但莫名的，昱王就是覺得此刻的時照要高出自己一截。隻見他的黑眸定定盯著自己，一字一頓道：“下麵的話我隻說一遍，請你務必記在心上，否則誰也幫不了你。”
時照直直看著他的眼睛：“大哥，江山給你，我隻想要長歌，你我各取所需。所以你必須按我的計劃行事，我不會害你。”
昱王就這樣被他氣場所懾，鬼使神差地鄭重點了下頭。
……
白術回王府複命，時陌聽他說長歌已經平安回到國公府，輕點了下頭，目光落在她帶來那個食盒上。
想起她在街頭被裴九一路追至他馬下的驚險畫麵，仍覺心悸猶存。
這樣的事再不可發生！
時陌看向白術：“裴家已經發現畫像被調換一事了？”
白術頷首，又將今日打探到的裴家情形稟報時陌。
雖也折損了探子，但他們手下的人個個皆是得力精銳，便也折損不多，該得的消息都能及時到位。
“後來呢？”時陌聽白術說完裴家後宅的鬨劇，淡淡問了聲後續。
白術道：“裴茂自軍營裡趕回來救下了，但裴宗元是林夫人的嫡子，他因蔣姨娘而被拖累，林夫人氣紅了眼，又見裴茂袒護，當場被氣昏了過去。裴茂偷偷去鎮國公府，請了世子妃過去給她醫治。”
時陌聽罷，冷冷譏笑一聲。
白術問：“主子覺得不妥嗎？雖令林夫人不滿，但裴茂到這種時候還留著一個妾的命，對她也算是真愛了。”
時陌瞧了他一眼：“若果真是真愛，一開始便不會委屈她做個妾。”
“身份不足以為妻吧？地位越高，越身不由己。”
時陌淡道：“便是讓妻位空懸等待時機，又能如何？”
白術聞言眼睛一亮，恍然大悟道：“所以三年前，主子您弱冠之年本該娶妻，便是為了避開婚事好等郡主成年，這才自請去了西夏？”
“多嘴。”
時陌將手中一粒棋子扔出，正中白術的腦袋。
白術捂著腦袋，嗷嗚一聲，想了想又喜悅道：“屬下方才想起一個關節，想那昱王今日嶄露頭角，以他好大喜功的個性，定會一鼓作氣趁熱打鐵，那麼接下來那件事，他豈不是會毫不猶豫攬下？如此說起來，這晉王也算是幫了咱們。”
“你以為時照是你？”時陌淡淡瞥了他一眼，“時照為人謹慎，行事縝密，又早已摸透了懿和帝的脾性，他心中清楚懿和帝素來最厭惡覬覦天子之物的人，定會提前給昱王警示，要他風頭過後蟄伏一段時日，以表示他沒有爭奪兵權的野心。”
白術聽完，垂頭喪氣“啊”了一聲。
“但他一時防得住昱王，卻未必能同時兼顧貴妃。”時陌將手中兩封信交予白術，“一封給貴妃身邊的鄭嬤嬤，一封給慕瑜，先送去國公府。”
白術聞言頓喜，領了差事，轉眼消失。