景王起身,聽懿和帝道：“昨夜朕接到緊急軍情,老八與七萬大軍被困葫蘆穀。葫蘆穀此地四麵環山,低陷如盆,穀中樹林陰森，終年瘴氣彌漫幾乎無法視物，難守易攻,形勢於我軍極為不利……而今須派兵馳援，華容，你心中可有合適人選舉薦領兵北上？”
景王垂眸拱手朗聲道：“父皇，兒臣心中已有應對之策,願親自領兵北上，支援八弟。”
懿和帝沉吟,一時未出聲。
他身旁的貴妃卻坐不住了,急道：“這不好吧。”
對上懿和帝投來的不滿視線，略顯尷尬,慌忙笑著描補道：“景王殿下皇子之尊，怎能以身犯險，去那戰場殺戮之地？”
她擔心景王有危險？真是本年最大的笑話。在場哪個不是明白人,誰不知道貴妃這是在擔心時勢造英雄富貴險中求,生怕景王於這一戰中力挽狂瀾，收了君心和軍心,會趁勢而起入主東宮，從此再無力回天。
果然，景王笑道：“貴妃娘娘慈愛,兒臣心中領受，但想八弟便不是皇子之尊了嗎？”
貴妃被噎住，無言以對。
景王此時微撩袍角出列，他原本就身形挺拔，又是這危急關頭之下，頗有些臨危受命的大義，一舉一動自然便有了凜然之態，他走至正中朝懿和帝跪下，眸光堅定，道：“說起來，諸位兄弟之中，六弟於西夏一戰中生擒西夏王、收複失地，此等功績便是流傳千古也應當，自不必再多言。八弟雖無六弟英武，一戰成名，但心懷建功立業之心，於大婚之際忍痛割舍嬌妻美眷，遠赴戰場，守衛疆土，雖如今一時困厄，但這等少年血性，實讓兒臣汗顏。兒臣反省自身，自己身為男兒，正值英年，多年來卻耽於京城繁華，竟從未上過戰場，去那男子該去的地方，實在慚愧。兒臣叩請父皇恩準，允兒臣帶兵北上，支援八弟！”
景王一番鏗鏘之言，擲地有聲，讓人熱血沸騰。長歌果然見懿和帝眼中流露出欣慰之色，心中難免歎息。
這兩人，一個有意要送上大好良機，一個又是接得住的，旁人又還能再做得了什麼？
她隻怕，這一戰，若是景王於絕境扭轉戰局，士氣大振，那麼她慕家的兵最後就要落在景王手上了。
但她又有什麼辦法呢？
長歌眼見貴妃強撐著笑臉還要再多說什麼，被底下的昱王遞去了一個製止的眼神，貴妃硬生生忍了下去，不再多言，隻不甘心地狠狠瞪了舒妃一眼。
貴妃自是在怪時照不爭氣，這個長歌懂。但想時照從未上過戰場，此次一去心中又頗有些負氣，一時急功近利中了敵人奸計也是難免。
可惜……平白便宜了景王。
等等！怎會這麼巧？
長歌的目光猛地頓在景王身上。
何氏死後被追封為後，算是在懿和帝心中給景王正了名，隻礙於有時照擋在前麵，先他一步得了兵權，這才遲遲無法在天下人麵前正名。景王如今正正差一個將時照一舉打倒的機會，結果時照就帶著七萬大軍被困在了葫蘆穀……
怎麼會有這麼巧的事？
除非……景王通敵賣國，與北燕合謀暗害！
長歌渾身一震。
通敵賣國，上輩子懿和帝身為天子都能做得出來，景王何其肖父？他絕對也做得出來！
隻可憐了此次出征的將士們，他們上輩子淪為了皇權鬥爭的犧牲品，這輩子竟仍舊……難逃厄運。
他們何其無辜？
長歌直直盯著景王，渾身發寒。
她以為，這輩子重來一次，她已經徹底扭轉了局麵，慕家不會再成為皇權鬥爭的犧牲品，滿門忠義最終落得血流成河……沒想到到頭來，她救了自己的家人，卻終究救不了這些忠肝義膽的將士們。
上方，懿和帝在景王一番慷慨之言後，立即順勢封將點兵，下旨命景王率援軍北上。
長歌的手死死攥緊，指甲掐得手心生疼。
若這一場困局一開始就是出自景王之手，那景王北上便絕對不會是將士們的救贖，而會是他們的……催命符。
這七萬大軍，最終便不是死在北燕手上，也會死在景王手上！
想到他們的妻子兒女會如她上輩子一般，最終以痛苦了卻殘生，而她竟什麼也不能做，她就好恨。
此時，身側一支溫熱的大掌覆了過來，起初隻是溫柔地包裹著她，察覺到她渾身冰冷，拳頭緊攥，便不容抗拒握住她的手，用力使她的手鬆開。
長歌心中有氣，想抽回自己的手，但男子與女子力量天生懸殊，他一旦霸道起來，她就真的沒辦法，隻能被他緊緊握著，抽不開也拗不過。
長歌幽怨地看了時陌一眼。
若他肯早先告訴她，她就能有所布置應對，那麼今日她也就不會淪為如此被動，隻能無力為力地看著景王奸計得逞，眼睜睜看著那七萬將士兒郎走向萬劫不複。
上輩子的痛恨與無力刹那間將她淹沒，其後宴中她便再分不出什麼心思去管眾人說了什麼、做了什麼。
自景王率先離去點兵後，她的神識便陷入了可怕的夢魘，連時陌親手替她剝的粽子她也沒動，下巴輕輕一抬，負氣地彆開臉去。
時陌也不惱，瞧了她一眼，輕笑一聲，在她耳旁低道：“宮中的蛋黃肉粽你最是喜愛，前年與去年都吃了兩個，大前年更誇張，吃了三個。如今不吃，一會兒可彆後悔。”
長歌聞言，心其實一下子就軟了。
這三年裡，他遠在西夏，處境那般艱難，卻連她吃了幾個粽子都細細記在心上，說不心動是假的。但生氣也是真的，她幾乎從未氣過他什麼，但此刻卻是實實在在生上了氣。
若他能早些告訴她這個消息，哪怕就在進宮以前，她也能早做應對，不至於落入如此無能為力的境地。
那些將士，這麼多年在她慕家手下效力，她身為他們的郡主，如今卻救不了他們，隻能眼睜睜看著他們命喪葫蘆穀。
長歌收攏拳頭。
及至宴散，長歌先時陌一步，想疾步去追慕瑜，卻被時陌拉住。
“放開啊……”長歌瞅了他一眼。
時陌非但沒放，反將她捉得更緊，大掌不容抗拒地握住她的手，漫不經心笑道：“明日才是回門的日子，你如今追去要讓人笑話的。”
長歌被他一耽擱，便見父兄已經走遠，她抿了抿唇，默默抽出自己的手，轉身走在前麵。
這夫妻二人來時，眉間眼底都是如膠似漆，如今不過過了一場宮宴，便一前一後隔了好一段距離，自是被有心人看在眼裡。
時陌也不急，不緊不慢地跟在長歌身後。
到了宮門前，長歌正要上馬車，卻見夏暉自宮內趕來。長歌停下腳步回身，夏暉賠笑道：“陛下有話交代秦王殿下。”
長歌點頭，兀自上了馬車，夏暉這才與時陌走至一旁。
長歌在馬車裡等了不過片刻，時陌便上車來，在她身邊坐下，車子緩緩駛回秦王.府。
兩人之間一時寂然，長歌沉默著等時陌向她解釋，但車行了過半，時陌卻顯然沒有主動解釋的意思。
長歌不欲與他生下嫌隙，更何況他說得也不無道理，她欠了他兩輩子的新婚之夜，他確實有理由向她討回。
她吸進一口氣，垂眸輕聲道：“好吧，這一次我不怪你，但往後這些大事，你莫要再瞞著我了。”
時陌聞言眉頭微挑：“不生氣了？”
長歌：“……”
為什麼她不生氣他卻一副震驚無比的樣子？難道她不是從來就這麼寬宏大度善解人意嗎？
時陌眸中含著笑意，凝著她道：“你可知夏暉方才過來對我說什麼？”
“什麼？”說起這個又有點來氣了，長歌輕哼道，“我還以為你又要瞞著我呢。”
時陌自動忽略掉她語氣中的幽怨，伸出手去，握住她輕放於腿上的柔荑，柔聲道：“他傳懿和帝口諭，說長寧郡主自小驕縱慣了，有些任性跋扈自是在所難免，要我多寬容忍讓，不得與你置氣。”
時陌說到此處哂笑一聲：“但他們又怎知，我的長歌大度貼心，善解人意，再沒有女子比你更好，更能入我的心裡。”
長歌瞧了他一眼，麵無表情道：“……可以不要給我戴高帽子嗎？”
她頓了頓，輕聲道：“你今日此舉，我怎會不氣？想那七萬將士從前都是我慕家的兵……雖然如今暫時到了時照的手上，但將來他們終將會是你最得力的精銳部隊，我以為你至少應當讓我知道，若我知道，我便能提前有所布置……”
“如何提前？難道像那位裴四姑娘一樣，星夜帶著自家寥寥可數的精兵趕去？你如今還不如她呢，她裴家手上好歹還有兵，你連兵都沒有，最後也不過是你兩位兄長出於對你的疼愛，為你勉力一戰罷了。”
長歌蹙眉道：“並非為我啊，難道那七萬將士兒郎的命便不是命了嗎？”
時陌黑眸若有所思凝視著她，半晌，輕笑一聲，搖頭道：“為何你就如此篤定，時景與時照這一戰，敗的人定是時照？你不要忘了，時照是我的胞弟，以他才智，怎可能會如此輕易就被時景逼至毫無還手的境地？竟要他時景帶兵前去救援？你一心念著那七萬將士的性命，不覺得這封戰報極為可疑？”
長歌一怔，又道：“但若是時景通敵賣國，與北燕勾結呢？”
上輩子，她慕家就是倒在這等齷齪伎倆之上。對人性的高估，會讓人喪失正確的判斷，卸了防備，最終……萬劫不複。
……
景王領了兵符，身披戰甲，戌時一刻自景王府中出發。
時辰還未到，書房中，景王妃與丞相駱忱為踐行，三人飲下祝捷酒。
駱忱放下酒盞，欣慰道：“殿下此去，於絕境之中力挽狂瀾，定能贏得軍心大振，上下歸心。隻等歸來陛下賜權，這慕家大軍從此便能真正為殿下所用，陛下亦定然寬慰。想陛下雖說收回慕家兵權多時，但這些兵到底姓慕多年，他自己亦不敢用，這才交予晉王手中。沒想晉王是個不堪用的，險些折去他大半，緊要關頭，還是殿下親自出馬，既反敗為勝又收複軍心，這一役，定當成為殿下入主東宮，甚至登臨大位，最為關鍵的一步。”
景王聽得駱忱慷慨激昂描摹這番宏圖壯景，卻隻是冷冷一笑，眼中並無多少情緒。
景王妃美眸中一股豔色流轉，看向駱忱，笑靨如花反問：“父親當真以為，那七萬大軍應當留下，奢望他們日後為殿下所用嗎？”
駱忱微震，驀地看向景王，眼中露出驚懼之色：“殿下難道是想……”
景王未置一詞，景王妃掩唇一笑：“殿下此番為鬥垮晉王可是下了血本，那晉王這麼多年不顯山不露水，實則是個不好對付的。殿下為了一擊製勝萬無一失，不僅親自修書與北燕皇帝慕容城聯手，更用了多枚軍中棋子。棋子這種東西，一不小心就是把柄禍患，千裡之堤毀於蟻穴，這些人若是留著，說不準什麼時候就成了蟻穴，那多不劃算。倒不如……”
景王妃含笑，豔麗朱唇微啟，吐氣如蘭：“斬草除根，永絕後患。”
美人如蠍。
駱忱猛地後退一步，如看陌生人一樣不可置信地看著自己的女兒，老邁的臉上皺紋微微顫抖：“七萬將士啊，這七萬將士人人皆有父母妻兒，你竟能眼睛都不眨一下說出斬草除根，永絕後患！”
駱忱失望至極，景王卻淡道：“王妃言之有理，倒是丞相，是否太過婦人之仁？”
駱忱猛地被噎住。
“一將功成萬骨枯，區區七萬人罷了。本王若要兵，自有自己親練的精兵，何須舍不得他慕家的兵？都是姓了慕的，死不足惜，至於他們的父母妻兒，與本王又有何相乾？他們能為本王入主東宮獻上區區賤命，這才是他們的價值，他們應當欣慰死得其所才是。”
景王神情語氣無不冰冷，說罷，銳利的目光掃過駱忱，見駱忱垂頭不言，這才收回目光，淡道：“好了，時辰到了，出發。”
話落，大步流星出去。
……
大軍星夜啟程的號角聲，嘹亮地越過半夜清寂的帝都街頭，直入秦王.府中。
長歌躺在床上，輾轉反側。
她的身旁，時陌睜開眼睛，支肘側身在黑暗中凝視著她，意有所指道：“我以為你是真的累了。”
長歌：“……”
你真的好意思再提？你做下這等糊塗事，沒有踢你下床已經是我寬宏大量了好叭。
時陌躺回去，目光淡淡攏著頭頂上繡著鴛鴦戲水圖案的帳子，忽道：“長歌，你我賭一局吧。”
長歌轉頭看向他。
時陌漠然道：“就賭時景與時照此番戰場交鋒，誰會成為最終贏家。”
長歌微怔，半晌無奈笑道：“你還是篤定時照嗎？你對你這個弟弟還真是有信心啊。”
若是他們的母親九泉之下知曉，想來也定然欣慰。這兩人雖誰也不理誰，但關鍵時刻對彼此都有著謎一樣的信心。
時陌輕輕“嗯”了一聲，淡道：“你說對人性的高估會令人一敗塗地，巧了，據我所知，時照這個人從不高估人性，相反，他自小不吝以最大的惡意揣測人性。若非如此……”
時陌說著停了下來，若有所思地看著她。
長歌一臉茫然地看著他：“若非如此什麼？”
若非如此，幼時他也不會錯過了你。
“沒什麼。”
時陌還沒有到高尚到替情敵說話，自是不欲多言，淡淡帶過，問長歌：“那你呢，你可仍舊賭時景勝？”