花白禾被誇‘很好’的那個下午，嚇得肝都在發顫，甚至都生出了晚上守夜和浣溪換班的衝動——
然而出乎她意料的是，薑窈卻仿佛忘了這碼事，並未像往常那樣，逮著她戲弄，又或是罰她抄些奇怪的話。
原因很簡單，薑窈太忙了。
自皇帝劉冶離開後的第二天，朝中事宜就全權交給了內閣處置，緊急的文件便會被印上加急的章送完前線，剩下的事務，需要批複的，因無太子，則由太後和皇後共管一方禦印。
白天薑窈得應付朝中各方勢力，偶爾遇上太後固執專權的地方，她也得打起心神應對，晚上還要聽內務府報上來的，關於秋菊宴一應事宜的籌備工作。
長樂殿的燭火常常一亮就是整夜。
殿內的下人們跟著忙碌到腳不沾地，可即使如此，也沒妨礙到他們八卦的心思。
太監甲：“聽說了嗎？近些日子，清嘉姑姑不知做錯了什麼事情，娘娘連正殿的門都不讓她進呢。”
宮女乙：“清嘉姑姑一向做事妥協，老實本分，也不知是做了什麼事情惹的皇後娘娘大怒。”
太監丙湊了過來：“我聽說啊，是她擅自勾結了儲秀宮的主兒，吃裡扒外。”
宮女乙平常跟著清嘉做事，也受過她恩惠，頓時開口：“彆瞎說，清嘉姑姑對娘娘一心一意，聽說她當年進王府時，就是因為救過娘娘一命。”
兩個小太監頓時回道：“你怎麼就知道了？指不定是儲秀宮那位給了她什麼不得了的好處呢？”
宮女乙還想反駁，冷不防旁邊傳來一句：“你們都沒事兒做了嗎？”
他們一回頭，正見到浣溪手裡托著個盤子，冷冷看了過來：“娘娘待清嘉如何，也是你們能議論的，我看你們是舌頭生的太長了吧？要不要我替你們拔了？”
幾人頓時嚇得一激靈，趕緊跪了下來：“浣溪姑姑饒命！我們再也不敢了！”
“趕緊滾去做事，再讓我發現你們躲懶，仔細你們這一身皮。”浣溪因手中還有事，沒空與他們計較，罵完就走進了旁邊的院子裡。
……
花白禾正在裡頭幫她核對秋菊宴要請進宮中的王公大臣花名錄，旁邊桌上還放著其他浣溪忙不過來的雜事。
浣溪剛一進門，臉就苦了下來：“你倒是哪裡惹了娘娘，趕緊去認錯啊，我這會兒總算知道你平日裡有多少事要忙了，昨兒奉命去庫房清點東西，那往常都是你負責的，我什麼都不知道，餓了一天還沒點完。”
說完她又求道：“好清嘉，你快同情一下姐妹我！”
花白禾其實也沒猜出來薑窈生氣的理由是什麼，不過這樣她也不用繼續糾結重生的薑窈要做什麼，隻顧注意著自己的任務就行，平日還能落個清淨。
她笑著用手裡的冊子輕輕拍了下浣溪的腦袋，又將本子遞給她：“娘娘有意鍛煉你，你應當高興才是，哪有你這麼不求上進的貼身宮女？拿去，名冊我對完了，沒有錯漏。”
“至於娘娘那兒，你也看到了，哪怕守夜的是我，清早她也是讓你進屋伺候的，我何必上趕著招她的眼，你若有事要我幫忙，吩咐一聲便是了。”
浣溪接過她手頭的冊子，轉手就放到了一旁，從自己拿來的托盤裡取出了一封塗著火漆的信，對她神秘地眨了眨眼睛：
“當當～我幫你爭取到了一個去跟娘娘認錯的機會。”
花白禾揚了揚下巴，顯然不是很相信她能給自己支出什麼好招。
浣溪高高興興地說道：“大軍已開拔兩月有餘，薑小王爺此次被聖上欽點隨軍，這是他送入宮中的第一封家書，以娘娘對薑小王爺的感情，你若是將這個親自——”
“停。”花白禾從聽見‘薑小王爺’這四個字起，就有了個相當不好的預感。
上次就是這個人，害得她大晚上在美人作陪的情況下，隻能乾巴巴念了一晚上的理論教學。
花白禾說：“這個好消息，還是你去送吧，娘娘若是發現送的人是我，說不定原本的好心情都沒了。”
浣溪臉上的高興立刻沒了。
她本也長的小家碧玉，拉著花白禾的衣袖晃了晃，此刻又放軟了聲音去求她，立刻讓這朵沒節操的花舉手投降：
“好好好，行，東西放下，你麻利兒做事去，娘娘那頭還等著呢。”
……
是夜。
花白禾懷中揣著薑鎮海傳入宮中的家書，加了一份恰好午後又傳入宮中的皇帝家書，接過浣溪手中的毛巾等物，乖巧地等在殿外，等著皇後從澡池裡出來，好近身伺候。
薑窈最近被宮中事物煩擾，今兒下午又陪著太後去莊子裡泡溫泉，也就趁著晚上這會兒功夫能跟著放鬆一段時間。
所以花白禾等了許久，裡頭才傳來薑窈喚人的聲響，帶了些饜足的懶意，聽得花白禾都有點發酥。
她恭敬地推開門，反手關上之後，放輕腳步往裡走去，視線隻看著腳下的地麵。
坐在碩大浴池中的女人正舒服地閉著眼睛靠在邊緣，腦袋微微往後仰，聽見來人的細微動靜，輕聲道：
“浣溪，幫本宮捏捏肩。”
花白禾半蹲下-身子，抬手捏上那肩膀的時候，低頭便看到那漂亮的鎖骨線條。
還有霧氣蒸騰的水麵上虛虛飄浮著的紫紅色玫瑰花瓣，合著渺渺霧氣，將水底下藏著的顏色遮了八分。
她規矩地隻掃了一眼，就專注眼前的工作。
誰知薑窈感知到第一下的力度之後，卻驀地從慵懶的狀態裡睜開了眼睛，腦袋微偏了一下，見到放在自己肩上的那隻手，情緒不明地問了句：
“是你？”
未等花白禾開口，她卻像是已然得了答案，重又閉上眼睛：“出去。”
花白禾陡然遭了嫌棄，臉上也沒有半點委屈和不忿，像個最標準的奴仆，從衣兜裡摸出一封信件，往薑窈的跟前遞了遞，垂眸道：
“娘娘，這兒是皇上和薑小王爺命人傳入宮的家書……奴才鬥膽驚擾了娘娘，這便退下了。”
薑窈聽到家書‘二字’，頓時就知道了是浣溪將這個伺候機會讓給了花白禾——
但，此時她卻不想計較了。
“慢著。”
薑窈轉了個身，麵向她的同時從浴池中伸出了手，花白禾愣了一下，才將信件遞給了她，還不忘先用軟毛巾沾去她掌心的濕潤。
薑窈半闔著眼眸，臉上看不出喜怒，卻依舊美得令人心驚，眼尾仿佛自帶顏色，淺淺沒下的弧度，好似被人用細毛筆蘸了墨，在她眼尾繪出的線。
她無名指和尾指夾著皇帝的那封信，選擇了先拆薑鎮海的那一封。
一目十行地閱完後，她臉上驀地綻開一個笑容，笑得風華絕代，繼而目光落在了花白禾的身上。
然後尾指輕輕一鬆，那封劉冶寄回的信件就這樣輕飄飄地落進了溫泉水中，熱氣騰騰的水很快將信件整封浸濕，毫無疑問，裡頭的墨字也會很快變得模糊。
花白禾頗有些驚詫地抬了抬頭：“娘娘……？”
手、手滑了嗎？
薑窈略眯了眯眼睛，薄唇輕啟，對她說了兩個字，“過來。”
花白禾一頭霧水地靠近，結果衣領就被薑窈抬手用食指勾住，彎曲著指頭往下拉了拉，霎時間她就因為重心不穩，以至半邊膝蓋抵在地麵上，一手撐著浸染水漬的地磚，猝然近距離對上薑窈的目光。
薑窈就保持著這樣的動作，不緊不慢地開口道：
“你猜，本宮冷落你這幾個月，是因為什麼？”
花白禾努力不去看她鎖骨下那片牛奶般的皮膚，稍稍轉開腦袋：“奴才愚鈍，猜不出來。”
薑窈唇邊即刻揚了揚，眼眸裡的光卻冷了下來。
“愚鈍？”她說：“有本宮珠玉在前，竟還敢去招惹靜嬪，本宮看你不是愚鈍，是狗膽包天。”
花白禾陡然睜大了眼睛，像是不明白皇後說的是什麼，但低頭認錯卻是一流：
“娘娘明鑒，奴才……不敢。”
“是不敢招惹靜嬪，還是——不敢肖想我？”薑窈順著問道。