第十章
行路三四天，方天至便出了河南境內，欲過鄂地往西入蜀。
他準備先進西南，再往東南，這樣先遊山再賞水，又能漸入繁華之地，十分舒服。他的規劃是沒有問題的，但是眼下有一個大問題，他的大餅吃光了。
經過一間小廟，方天至遙目一望，隻見山門口的韋馱像將手上的降魔杵往地上一戳，擺明了不與掛單僧人免費招待的意思。他心中一苦，摸了摸師父贈的缽，開始盤算要如何張開這個化緣的口。
明知道你徒弟生就一副花容月貌，還要他敲彆人家的門，白吃彆人家的飯。
你這是在逼人犯錯誤啊師父！
方天至忍住肚餓，走過這間山廟，往人煙繁華處去。
不過十幾裡外，就有一處大城，方天至往城裡的大道上那麼一溜達，照舊被人頻頻相看。他打量著大道旁的鋪麵，欲找一食肆化緣；但也是巧了，下一處十字街頭上，東邊大路朝南一座宅邸迎街開了兩扇烏漆銅環門，門口石獅威武，並站了兩個身姿矯健的青衣漢子。不遠外圍了個石欄，裡頭豎著一杆十數米的旗幟，青色旗麵上繡著一對金環，正迎風招展。
方天至定睛一瞧，也不往包袱裡掏摸化緣缽了，徑直走到那處宅邸前仰頭一望，隻見門額上掛著一方大匾，上書“金環鏢局”四字。
兩個守門的青衣漢子見有人來，紛紛上前抱手一禮，態度客氣的招呼道：“這位師父請了。”
方天至泰然道了聲佛號：“施主有禮。敢問府上正是王傳恭總鏢頭當家的金環鏢局麼？”
左手邊那漢子道：“不錯，此處正是金環鏢局。請教師父法號？此番是來化緣，還是有事相托？”
那就沒跑了！真是天無絕人之路啊！
這個叫王傳恭的，他師父空明曾提起過，是他早些年曾收下的一個俗家弟子，據說為人不錯，天分尚可，對少林寺執禮甚恭，開著一間金環鏢局，年年都有大筆香油錢奉上。
如今碰著他了，那麼這頓晌午飯至少是妥了。
方天至大鬆一口氣，心裡卻唏噓不已，知道跟陌生人化緣這回事早晚免不了。
不說沒錢，隻說作為一個聖僧，怎能連緣都不能坦然化呢！？
如此想著，臉上不露。方天至向這二人微微一笑道：“小僧出家少林寺，拜師空明，法號圓意。今雲遊在外，路過貴寶地，便來拜會俗家師兄。”說著自懷中摸出度牒，遞了過去。
這兩個漢子聞言頗為詫異，蓋因少林圓字輩僧人如今大多年長，從未見過這般年輕的。但此事又無須扯謊，與總鏢頭一相見便知真假。兩人對視一眼，左手邊的先接過度牒，右手邊的則抬手請道：“請圓意法師隨我來客廳稍作歇息。”
方天至剛在客廳喝了幾口好茶，便聽一陣雜亂腳步聲自後院而來。不多時，一個身披鬆綠綢衫的中年男子打頭而出，長眉秀臉，唇上蓄須，氣質頗為斯文。他甫一瞧見廳中端坐的年青和尚，便覺其神容清湛絕倫，不由吃了一驚，心道這和尚怎麼這樣俊俏，但他走鏢數十年，江湖甚老，仍是滿臉含笑，雙手合十做了個佛禮：“原來是圓意師弟，府上怠慢，請師弟海涵！”
方天至也起身回禮，笑道：“王師兄客氣了。”
這廂賓主見禮，分位坐定，王傳恭再去細看這位師弟的相貌，立時又有滿室生輝之感，不由暗中咂舌。他俗務纏身，多年未去少林寺拜謁空明了，隻隱約清楚他老人家收了個關門弟子，具體模樣如何，武功幾許，便不得知。今日他見方天至品貌不凡，略生親近之意，口中關切問：“師弟此番下山，可是寺中有事交辦？”
方天至道：“此番下山，乃是奉師父之命，打探那謝遜的下落。”
王傳恭沉吟片刻，又問：“師弟欲往何處去？”
方天至答：“先行入蜀，再往東南打算。”
王傳恭笑道：“巧了！新近正要走一趟往川中去的生意，師弟如不嫌棄，不如同往。”
那敢情好哇！
方教主知曉這是他做下的人情，但不用化緣就是美滋滋，他假意猶豫片刻，一本正經的道了聲佛號：“如此便叨擾了！”王傳恭連道客氣，又請他移步往後院花廳就坐，一行人邊走邊聊，方天至也一一知曉了王傳恭身後跟著的幾個人姓甚名誰，無非得力的鏢頭抑或他的徒弟雲雲。
金環鏢局這一整座宅邸規模頗大，朱梁畫棟，綠樹瓊花，雖多有匠氣，但裝飾華美，作為鏢局來講，已是十分氣派。幾人進了二院，迎麵好大一座白石鋪就的場院，兩側細柳紅楓下，擺著十八般兵器架子，另有石墩、木樁等等不一，正有許多赤膊的青壯男子在其中操練。
王傳恭笑道：“鏢局正院裡接待客人，這二進院便用作各位鏢師日常起居的住所，大家夥兒常聚在一處切磋談笑。”他又問，“不知師弟如今功夫精進如何？可曾練過韋陀掌了？”
王傳恭是少林俗家弟子，對寺中武學也稍有了解，知曉從羅漢拳練到韋陀掌，天分出眾者亦須十多年。他自蒙空明傳授了一套羅漢拳、半部韋陀掌，練到如今已有三十多年，自覺博大精深，猶未儘知其意，行走江湖已然少見敵手，便對少林武功極為尊崇，如今瞧方天至年紀甚輕，問他練過韋陀掌未有，已是高看他一眼。
方天至望他一眼，笑道：“是練了一些時候。”
王傳恭隻當他已練到了韋陀掌，不由放下幾分心，對他更為看重，口中讚道：“師弟天賦過人，未及雙十已練到韋陀掌，想來必成一代高僧！”
方天至和和氣氣道：“不敢，本寺武功精深，貧僧不過略通微末罷了。”
王傳恭領他沿場院四周的抄手遊廊行走，一邊道：“實不相瞞，往川中走的這一趟鏢，押得是一批紅貨，乾係甚大，是以才要我親自去送。此番請師弟同行，亦是懷有私心，還請師弟多多擔待。”
方天至聞言仍是不驚不動，從頭至尾隻一副安閒態度：“若有坎坷，貧僧願儘綿薄之力。”
如此皆大歡喜，王傳恭令廚下整治了一套頗為貴重的素齋，席間以茶代酒，熱熱鬨鬨的給方天至接了個風。又過兩日，鏢局上下打點籌備妥當，便開出一隊輜重馬車，一行人浩浩蕩蕩取道西南往川中行去。
這一路上，金環鏢局的車隊隻慢悠悠沿著官道行走，極少野外露宿。為了避免夜間行路，即便天色尚早，也會在城鎮裡歇腳，等天亮才肯出發。王傳恭往前頭派出五騎好手散開探路，行事十分小心，顯然這批紅貨很是燙手。
這般綢繆之下，待入了川地，一路上也沒有甚麼大事發生，方天至隨隊騎馬而行，有多次察覺山林中有人藏伏，但對方俱隱忍不發，想是王傳恭常在這一帶走鏢，早已打點妥當，亮出鏢旗便能保得平安。偶有跳出來打秋風的綠林好漢，也被鏢局裡的好手收拾了。
方天至其時隻作旁觀，見到有人死傷，便似模似樣的道聲阿彌陀佛。在他心裡，這幾條雜魚根本不該勞動他老人家出手，實在掉價。何況人家能解決，你上趕著去料理了，人家也不會高看你幾眼，何苦來哉。
雖然方教主出工不出力，但王傳恭鏢局上下對他仍是十分禮遇，縱然趕路艱辛，吃喝上亦儘力整治熱湯飯，生啃大餅的事情少有發生。
單這就比方天至自個兒上路時好太多啦！
月餘之後，車隊終於轉至龍泉驛附近，離成都府不遠了。鏢局上下不僅沒有鬆口氣，反而更加警醒，畢竟這一路平靜得過頭了。方天至慣於打坐，早已練得神清意淨，夜間客棧任一細響異動都在他心中，他見鏢局上下人人疲憊，便領下了這樁苦差事。王傳恭欣然道謝，但為求穩妥，仍將鏢師分作幾隊，夜間輪流看守車馬，一刻也不離人。
方天至打量過這些人守貨的站位，但他們隻圍著馬車行動，沒有甚麼輕重主次之分。興許那批紅貨藏在哪兒了隻有王傳恭等個彆人才知曉。他與王傳恭畢竟不熟，也不去問他這個，每到夜裡，便撿條草墊往院裡一鋪，迎月閉目而坐。
幾宿之後，眾鏢師見他仍神光熠熠，精氣完足，心中俱添幾分佩服。
車馬再進，於一日午後趕到一處高山夾道。蜀中土沃，又兼雨水沛然，兩側山巒遍覆綠樹野花，茂然深秀，不知其深。這大好風景，看在鏢師眼裡卻隻有一個險字。王傳恭勒令車馬停整，召出三個輕功紮實的鏢師往前方山裡探路。
一炷香之後，這三人也未曾回來。
眾人心情頓時一沉。
再看這山中茂林，隻覺綠意深沉，飛鳥罕跡，寂靜無聲中全是凶意。
王傳恭擺擺手，各人手上均亮出了兵刃，全神戒備四周。副總鏢頭周嶽上前一步，在王傳恭耳邊道：“總鏢頭，這地方不好過。咱們回頭？”
王傳恭搖搖頭：“回頭亦不好回。”他雙手抱拳，向四周空空一揖，亮高了嗓門，“請教是哪路英雄？金環鏢局借貴寶地往成都府去，請英雄行個方便，來日必有所報！”
他高聲喝了三遍，山林中無人應答。見狀如此，王傳恭深吸口氣，回頭朝方天至那頭望去，卻見這小師弟已從白馬上翻了下來，正一手撥著念珠，朝他微微一笑。他便苦笑道：“前方凶險，師弟顧全自身為首要。”
方天至道：“貧僧曉得。”
王傳恭不再多言，而是吩咐道：“舉盾，當心暗箭落石！”話罷一馬當先，往山林中的夾道而去。待眾人行至中途，兩側山中果然有人叫道：“放箭！”登時幾道箭雨潑撒而下，鏢局眾人雖有準備，但箭來得密且急，編盾隻能護住頭臉身軀，普通鏢師便有中箭呼喊的。王傳恭率領鏢局一眾好手分散開來抵擋箭雨，正當時，山坡上滾落下許多大石，數十個戴鬥笠的青衣人隨後衝殺出來，又聽喀拉幾聲，兩三棵大樹被放倒在大道前後，將車馬去路擋住了。
王傳恭棄刀不用，使出少林拳掌功夫，抵擋住幾名青衣人。甫一搭手，便試出這幾人都是好手，他拚力抵擋，幾十招後將其中一人擊倒在掌下，但身上亦中了一刀。正無暇他顧之際，便聽身後有人道：“總鏢頭，我來助你！”
王傳恭聽得是周嶽聲音，不去回頭，隻喊道：“不必管我，你自去抵擋一麵！”話音剛落，忽覺腰後一陣發寒，仿佛有兵刃迫近。他心中悚栗，反應不及，隻覺要命喪於此，卻聽身後“啊喲”“唉喲”幾聲慘叫，由遠及近，不絕於耳。他與身前敵人對過一掌，回頭一望，隻見自己與遠處一匹白馬之間，十餘米上躺倒了十七八個人，不知是死是活，其中離他最近的，正是副鏢頭周嶽——他伏趴在地，右手猶握著兵刃。
王傳恭暗叫一聲僥幸，也顧不得悔痛，再要與敵人交手，打橫裡忽而伸出一隻覆著茶色僧袖的手臂，林間日光灑落，映照那人指掌宛如玉就。
王傳恭那一掌“山門護法”還未與麵前的敵人對上，那條手臂已是後來先至，一掌擊在他身旁另一個青衣漢子胸口，那漢子兩眼一翻，隻叫出半聲便軟倒在地。
王傳恭一掌打開身前敵人，竟在這生死關頭發了個呆。蓋因這一招他是認得的，正是韋陀掌的第二十六式，名叫“曇花一現”。這一掌極難練就，對陣亦極難使，他打了三十個年頭，從未料想有人能把這一掌迎麵打到人的胸口上去，更彆說一擊倒斃，除非對麵的人是個傻子。
然而就在他眼前，一個他招架間頗覺棘手的好手，就如個傻子般被人“曇花一現”擊在當胸，毫無反手之力的翻倒在地。
王傳恭還自怔忡，隻聽有人在耳邊道：“師兄莫要走神！”