第七十一章
事情一了, 眾僧便自立雪殿中散去。
此時雷電已歇, 闔寺再無他響，唯有細雨如梭落下。瀟瀟聲中, 方天至撐著傘走在空明肩後, 落下半個身位以示尊敬。
夜闌人靜, 師徒二人這般走了一會兒, 空明自心事中回過神來，轉頭瞧見徒弟在身後，不由笑道：“你與我並肩走, 何必這樣見外。”
方天至順從他心意, 上前兩步道：“弟子並非見外, 隻是……”他想說隻是敬愛師父，可這話甚是肉麻, 一時便說不出口。
空明道：“莫要吞吞吐吐的了。我有正事同你說。”
方天至道：“是。”
空明負手而行，緩緩問：“掌門方丈廣撒英雄帖, 令天下群豪薈集於我少室山上，你知不知道這是為了甚麼？”
方天至道：“依弟子想來，所為不過二事。一是如何處置謝遜, 二是如何處置倚天劍與屠龍刀。”
空明道：“不錯。你也瞧見了，謝遜身上殺孽無數, 本當死有餘辜；然而如今明教勢大，必定是非要救他們法王不可的，方丈不欲令少林寺出頭與明教結下死仇，故而才要請大家共同來議這件事。可英雄大會上, 有人要殺人，有人要救人，這衝突要你來說，該怎麼解決才是？”
佛門本是清淨地，僧人卻仍是凡俗人，縱然是譽滿天下的嵩山少林寺，也少不了爭權奪利，少不了陰謀詭計，絕非簡簡單單便能主持了世間公道的。
這些江湖鬥爭，方天至本就看慣了，故而也未如何失落，聞言便直白答：“自然是誰拳頭大，誰說了算。打得天下英雄心服口服，大家也就沒話說了，自古英雄大會，莫不如此。”
空明無奈一笑，歎道：“阿彌陀佛，正是如此。你我學了數十年的佛理，可若要彆人聽信你，卻不是說說佛理便行的。少林寺之所以威震天下，無人敢犯，也正是我們拳頭比旁人大一些的緣故！”他頓了一頓，“因此召開這英雄大會，唯一緊要的便是決出誰是天下第一。誰是天下第一，誰便有資格掌管倚天劍與屠龍刀，有資格決定謝遜的生死。”他說到這裡，腳步忽而一住。
方天至若有所覺，不由停步側首一望。
空明正目光炯炯的凝視著他。
夜雨中，他緩緩問：“圓意，你說當今武林，誰可當這天下第一？”
方天至沉默片刻，道：“武當張真人不問世事已久，想來不會參與。本寺方丈空聞師伯，亦不便下場。少林寺若要做天下第一，須有人勝得過明教教主張無忌。”
空明道：“那麼你勝得過他麼？”
方天至思忖道：“弟子不知。許是五五之數。”
空明望著他，忽而輕輕感歎道：“圓意，從你這麼一點兒大的時候起，師父就知道，將來遲早有一天，你必定會名震天下，乃至於執掌少林門戶。隻是沒有想到，這一天來得這樣快！”
方天至聞言不由一怔，道：“師父……”
空明微微一笑：“你不必多言，這也是掌門師兄的意思。”他用一種慈祥而溫柔的目光注視著方天至，和聲道，“那麼少林寺與明教究竟誰能號令天下，莫敢不從，就要看你與張教主二人這五五之數了。”
……
數日眨眼而過。
到了端午這一天，各路英雄好漢經知客僧接引，陸續聚集到了寺裡特地辟出的一塊大廣場上。不多時，烏泱泱的人群便將廣場上搭建的木棚儘皆占滿了，粗粗一算竟有數千人。
正午一至，少林僧人按法裔輩分由低至高，依次出麵與群雄見禮，最末方丈空聞身著金線袈裟，手持禪杖，率諸院首座、長老入場，與場上英雄分說英雄大會的種種章程。
方天至安安靜靜地站在眾僧之間，間或抬眼一瞥，便見武當、崆峒、峨嵋、丐幫等大派俱都在座，其中丐幫數位長老腰間纏孝，擁簇著一個醜陋女孩自占一棚，那女孩年齡稚幼，手中卻捧著打狗棒，仿佛是丐幫幫主一般，瞧起來甚是奇怪。
卻說空聞居中主持，群雄紛紛發言出聲，倒也認可了少林寺的建議——在場諸人輪番較武，手下見真章。誰人能力挫群雄，謝遜與刀劍便都歸誰處置。七嘴八舌之下，更定下每派各出二人，不可車輪戰等等規矩。
正待比武之際，丐幫一名白發老丐忽而上前一步，道：“且慢！”
空聞見他腰間縫了九個口袋，身份顯然頗高，便合十道：“不知長老有何見教？”
那丐幫長老道：“不敢。請問空聞方丈，貴寺圓真法師目下可在寺中？敝派史故幫主的血海深仇，正要與他清算，藉此大會，還請天下英雄做個見證！”
他此言一出，眾人皆是嘩然。