第十二章
馬臉張一瞧見王老板, 立時像隻燙了腳的兔子般跳了起來, 問道：“你又來乾什麼！”
王老板不好意思地笑了笑：“我知道張兄很不想再見到在下, 隻是——”
馬臉張瞪著眼睛，半晌問：“你也要來問問題？”
王老板聞言也不說話，隻向他微微一揖, 來意顯然不言自明。
馬臉張喘了口粗氣，隻覺今晚已虧到了姥姥家，問道：“你又要問什麼？”
王老板道：“在下的事不急, 畢竟就算討債也得講究個先來後到。”他說罷，向方天至投來一望, 微含歉意道, “大師先請。不如在下先行回避？”又摸了摸鼻子道, “你放心，在下絕不會偷聽。”
在這片刻之間，方天至原本被噩耗擾動的心緒已逐漸鎮靜如常。幽潤燈光下, 他深深看了眼喬裝改扮的楚留香, 徐徐道：“無妨, 就請施主一並聽聽。”
楚留香心中微微一動，還未及說話, 方天至便已將目光落回馬臉張身上, 口中道：“便如施主所說，那和尚死在了海中。那敢問……是誰害死了他？”
燈花忽而一炸。
馬臉張一時沒有開口。
燭光跳動在他身上，明滅之間，他高大的身形仿佛忽而瑟縮了一下, 顯得膽怯而佝僂。
方天至盯著他，敏銳地察覺到他仿佛在害怕什麼。但還沒追問，馬臉張便開口了。
他聲音津津發澀，像是從嗓子裡掐出了一把冷汗：“這個消息可不能送給你。”
方天至道：“請出個價。”
馬臉張沉默半晌，比出五根手指，道：“五千兩。”說罷，他咧嘴一笑，上下瞧了瞧方天至，“和尚有這麼多錢傍身沒有？”
和尚沒有。但是楚留香有。
方天至聽了這個價錢，立時向在旁不語的“王老板”看去。
王老板本不聲不響地站在角落裡，忽地接到方天至的目光，心思一閃便即明了，忍不住微露苦笑道：“看來在下是不能白聽了？”
方天至留他在這，本有此意，聞言向他鄭重一禮道：“阿彌陀佛，慚愧慚愧！貧僧自幼出家，向來耕種化緣為生，實在窮困潦倒，彆無長物，一時半刻委實拿不出五千兩重金，然則貧僧與師叔相依為命，目下憂心如焚，實在片刻也耽誤不起，隻得厚顏請王施主出手相助，贈我一枚銀錁，深恩厚誼，改日必有所報。”
王老板靜聽至此，輕輕歎了口氣，微笑道：“出家人自甘清貧，潔身守道，又何來慚愧一說？我觀大師神湛質潔，風采照人，本便有意相交，隻不過自慚形穢，不敢唐突罷了。既然大師瞧得起在下，在下求之不得，甘願相助。”說罷，他自袖中摸出一枚銀錁，緩緩向前兩步，將它輕輕放在了桌上。
方天至不知道楚留香性情秉性，本來隻是借機一試，不料對方竟真如此瀟灑大方，當下欣賞夾雜感激，不由發自真心地向他一笑，溫聲道：“多謝你。”隻是此時無暇多作敘話，一句謝罷，他便向馬臉張淡淡問，“施主眼下可以說了？”
馬臉張瞠目結舌，他死死盯著桌上那枚銀錁子，半晌道：“好，老子認了。”他默不作聲地給自己滿上一碗酒，仰頭喝了乾淨，漲紅著臉憋出一句話，“殺他的人，是船上的人。”
他話音未落，方天至與楚留香便雙雙一怔，齊聲問道：“船上的人？”
方天至倏而向他投去一瞥，恰與他對視個正著。兩人目光相接，均不知彼此在想些什麼，而馬臉張卻急問道：“還有什麼，快問快問！”
楚留香回過神來，不由向馬臉張好奇道：“你好像忽然很著急？”
馬臉張冷冷道：“我自然很著急。”
楚留香笑道：“你總不會是急著去出恭？”
馬臉張道：“不錯，我確實急得很。”
楚留香笑不出來了，但旋即他便悠悠開口：“張兄難道準備尿遁？”
馬臉張聽了這話也不生氣，隻神色木然道：“如果你也像我一樣說了不該說的話，也會怕的想上茅廁的。我不僅急著出恭，我還急著要去逃命！”
楚留香微微一怔：“船上的人究竟是什麼人？你竟然這樣害怕？”
馬臉張道：“這算不算一個問題？”
楚留香摸出一枚銀錁子，沉聲道：“算！”說著，又向方天至點頭示意，“既然與船上的人有關，雪驚法師不如也留下一起聽聽？”
方天至合十道：“多謝成全。”
馬臉張收起銀錁子，聲音乾澀的低聲道：“我知道的也不多。他們是突然從海上來的。來時乘著一艘宮殿般的大船，所以知道的人，都叫他們‘船上的人’。他們……他們都不是人，而是魔鬼！遲早有一天，他們會殺光海侯城的人！今天我說了他們的消息，或許明天我就會死在自己家的床上……”
馬臉張的聲音愈發緊促而尖銳，像是已經陷入了深深的恐懼，燈光晦暗地止步門檻之前，門外漆黑如墨的夜色中，仿佛潛藏著無數擇人而噬的鬼魂。
楚留香在他的話音中沉思不語，半晌緩緩道：“殺光海侯城的人？你是說，他們上岸來，是為了報複？”
馬臉張聞言臉色慘白，叫道：“我不知道！不要問我！”
他話音未落，籬外忽而閃爍來一豆火光。
方天至循之一望，不多時便見英娘提著一隻覆著白布的籃子跨進門來，口中笑道：“晚上新烙了餅，燉了素湯，大師將就著用一口——”她忽而瞧見了王老板，話音一頓，不由向馬臉張與方天至望了望，“這位是？”
楚留香和善地笑了笑，道：“我是馬臉張的朋友。”又道，“謝謝你準備的宵夜。”
馬臉張怔怔望著英娘的臉孔，倏而回過神來，一步竄上奪過她手裡的籃子，道：“你快回家收拾東西，明天就出城去。”