第六十六章
這客店裡的掌櫃小老頭,江湖諢號半天風。
方天至問對了人，半天風江湖已老，同紮木合的人還真能攀上點微不足道的交情。離此最近的一處據點,半天風曾去過，手腳並用比比劃劃，也能講得清楚道路。
此時紅日西沉，天光昏暗,風沙也愈刮愈烈。方天至野宿十餘天不曾好好休息,便不忙走，先在這間黑店裡住下了。
半天風狗腿子一般忙前忙後,甚至親自抱來乾淨熏熱的被褥,將整個房間上下灑掃一番,又提來幾大桶乾淨熱水供這位不好惹的佛爺擦洗。他眼睛賊得很，已瞧出方天至下手頗重，但並無殺人意思，因此滿心要將他恭恭敬敬的供起來，早送走早安生。
方天至見他甚至擼起袖子，預備將熱棉巾浣好遞過來,張口阻止道：“除了這一盆水,剩下的都提下去吧。沙漠裡淡水來之不易,省下留給真正需要的人,或許能多救幾條人命。”
半天風作色肅然起敬，鄭重道：“大師慈悲心腸，令人十分佩服。”
方天至知道他隻是拍馬屁,也不理會，淡淡續道：“你開了二十年黑店，想必殺過不少人了。不知有沒有八百之數？”
半天風受他冷湛目光一浸，隻覺渾身冰涼，立時結結巴巴道：“這……小人也沒有數過。”
方天至“嗯”了一聲，道：“那便是不隻八百了。”
半天風心覺不對，忙道：“頂多八百，決計不會超過八百。”
方天至道：“好。就算你曾殺了八百個人。”他沉默一頓，緩緩道，“你犯下這樣的罪孽，照理一掌將你斃了也不錯殺。但我既不打算殺你、也不要捉你去六扇門。你知道這是為什麼麼？”
半天風聽到“掌斃”，剛駭出一身白毛汗，這話鋒一轉猶如登臨天堂了一般，枯瘦老臉上咧開一個比哭還難看的笑，實在要多狼狽有多狼狽，“小……小人不知，請大師示下。”
方天至淡淡道：“因為你留在這裡開一間店，比你在這世上任何地方都更有用。”他抬起手輕輕扯過半天風手裡的棉巾，放進水盆裡浸了浸，“從今日開始，你就在這裡繼續開店，但決不可謀財害命，也不可高價牟利，要好好做個老實人。”
半天風有些不明所以，訥訥道：“是，小人往後一定做個最老實的人。”
方天至道：“口說無憑。你立個名冊。”
半天風也沒有聽懂，隻道：“是，立個名冊。”
方天至看了他一眼，“往後但凡有客旅經過這間店，若他受你好好招待，從沙漠裡撿回一條命，那便算你救了一個人。你將這人名號、模樣、住地仔細記在冊子上，每年將冊子送來給我過目。什麼時候名冊上有一千六百人，什麼時候這件事才算了結。”
半天風怔怔地，半晌道：“一……一千六百人麼？”
方天至笑了一笑，“是否有些多了？”
半天風也不敢分辯，垂下頭道：“不多，不多……小人記住了。”
他答應的痛快，卻連去哪找方天至都沒有問，不過是敷衍罷了。
方天至也不生氣，手中則緩緩擰乾棉巾，歎氣道：“貧僧最後還有幾句話，老施主最好一字字記清楚。冊子上的人，若經我調查發現有假，我當殺你。若你有一年膽敢不來，我還當殺你。哪怕你去到天涯海角，或是深入地底做了蛇鼠，貧僧也有法子將你翻出來。”
他的口吻並不冷酷，但透著一種寧和的無情，“往後每當一年仲秋，記得來閩南洞心寺找我。”
方天至的名氣好像比想象中更大。
若說半天風原本像是條搖尾諂媚的黃鼠狼，自聽到“洞心寺”三字之後，他就徹底變了。
他提著水桶、輕輕把門闔上的樣子，就像一條乖順老實的夾腚柴狗。
一個常年給人看病、武功深淺不為人知的和尚，竟有這樣大的威懾力麼？
老江湖半天風究竟害怕的是什麼？
方天至沒有問。
若一個人的懼怕能從此救得一千餘人的性命，那又何必去管懼怕的根由？
夜裡打坐時，他心中滿是明日往紮木合據點去的路線、石林觀音可能的身份，以及楚留香究竟人在何處。本以為還要再茫茫大漠中繼續碰個十來天的運氣，可不料第二天，楚留香自己送上門來了——
他竟扮成一個醜駝子、被一個黑衣劍客如牽狗般牽到了半天風的黑店裡！
時值晌午，方天至當時人不在前店鋪麵中，而是坐在房中吃半天風端過來的醬豆燜麵，若不是半天風忽地一聲慘嚎“大師救命！”，他或許都不會發現楚留香曾來過。
而等方天至聞聲到前頭一瞧，半天風正臉色如紙的縮在那黑衣劍客身後，死死用衣襟捂著鮮血橫流的脖頸，七尺之外，一個紅衣少女玉手握刀，正輕輕一甩——
那是柄小巧美麗的銀刀，刀刃上正沾著半天風的血。
少女的臉孔比那柄銀燦燦的小刀更奪目照人，她輕輕歎了口氣，又嫣然笑問那黑衣劍客：“你為什麼要救他呢？咱們會麵的消息，最好除了彼此，隻有死人知道。”
黑衣劍客身後，蹲在角落的楚留香易容的賊眉鼠眼，但腦後光環實在令人側目，方天至一眼瞧出他的身份，放下心來的同時，才發覺他還有個同伴，與他一並被栓在繩索上，是個醜麻子。
一條繩子是拴不住楚香帥的。
那麼想必不論麻子、還是劍客，都是楚留香的朋友。
眨眼間，那麵孔僵硬蒼白的冷漠劍客開口了：“他不該死。”
紅衣少女不由咯咯笑了：“半天風不該死？你可知他在這沙漠裡開了二十年的黑店，一共殺掉了多少人？”
黑衣劍客不說話了。
麻子和駝子互相望了一眼，又一齊把目光投向半天風身畔一個風塵仆仆的旅人。那人口唇皸裂，頭發裡儘是黃沙，此時正怔怔捧著喝乾的水碗。
他可能實在不清楚，自己是如何在黑店裡輕輕鬆鬆討到水喝的？
莫非是在做夢？
半天風知道情形不妙，回頭一眼瞧見方天至，簡直如同見到了親人，當即不顧傷口，抻著脖子嘶聲道：“大師，大師救救我！”
劍客、麻子、旅人、少女，一齊下意識回頭看來，楚留香也不例外。而看到方天至的那一刻，他的目光便陡然如星子般亮了起來！
方天至不知他為何要扮成這樣，便不去拆穿。紅衣少女則神態嬌媚地上下打量他，聲音訝然中反倒透出兩分欣喜，張口道：“哦，原來這裡還有個大和尚。大和尚，不知怎麼稱呼你？”
方天至隻覺自己仿佛一塊鮮肉被狼盯上了，但隻不動聲色地合十道：“貧僧有禮了。女施主怎麼稱呼？”
紅衣少女也不執著追問，笑道：“我叫長孫紅。大師父，你到沙漠中來乾什麼？”
方天至也笑了笑，“我聽說沙漠中有石林，石林中有觀音，是來虔心拜會的。”他目光洞然地凝視著這名叫長孫紅的少女，見她神色果生變化，才緩續道，“隻是不知仙境何處，隻得苦苦找尋。施主可曾聽聞過石林觀音麼？”
長孫紅隻變色一瞬，便即言笑如常，柔聲道：“你可真是問對人啦。我正巧知道那地方，大師父不如同我一起？”
方天至欣然道：“那就多謝施主領路了。”
長孫紅又轉向那黑衣劍客：“我們就走吧？”說話間，仿佛已將半天風忘在了腦後，不打算再殺人了。
但她這麼想，卻不代表彆人也這麼想。
方天至與劍客並肩而行，出門便見一條狹長優美的精致竹船正如橇車般棲息在沙地上，仰首望去，隻見甲板上立著十幾個逆光的人影，俱都白衣飄飄，像是聽命的仆從。艙室外懸著珠簾，裡麵則候著長孫紅的三位同伴，除卻一個獐頭鼠目的蓄須醜漢，剩下則是兩個儀表堂堂的碧眼胡人。
那兩個胡人還未開口，長孫紅先笑道：“那半天風命大得很，一點紅先生不肯讓我殺他，我便隻好從命了。”
原來這黑衣劍客是中原一點紅。
一點紅的殺手名聲，方天至避居山中，也是有所耳聞的，隻不料他竟和楚留香成了朋友。
其中一個胡人眉頭微微一皺，便爽朗笑道：“區區小事，無傷大雅。”說罷，向長孫紅投去一個眼風，問，“這位師父是……”
長孫紅道：“這是要到石林做客的好朋友。”
那獐頭鼠目的醜漢本垂頭不語，此時忽道：“我怎麼不知道這樣一個好朋友？”
他的話音有些鄭重，長孫紅一時竟沒聽出異樣，反倒臉色微微熏紅，吃吃笑道：“等他到了石林，受了款待，那不就變成好朋友了麼？”