然而馮先生從應館教學開始,就立下了一個規矩,他隻教開蒙,不管進學。
有名望的先生一般不屑於教小孩子識字這樣的基礎工作,但馮先生無所謂。但準備考科舉的學生家裡無論花多少錢請他去教,他都不肯。
“我教孩子不挑,好壞我都教,但隻教到進學之前。教小孩子才有趣,三歲看大,七歲看老。”馮先生這樣告訴上官靜他們:“這孩子的性子如何,通常年歲不大就能看出來了。有些人天生就好不了,就算讀了一輩子書也沒用。天生重要,家教也重要。都說看看爹娘腳後跟,就知兒女七八分,爹娘的性子,通常也要影響孩子。不過歹竹出好筍也是有的。”
馮先生用樹枝一樣的老邁手指點了點上官靜的額頭:“這一株,就是不知怎麼從歪長正了的好筍,稀奇得很呢!”
“您老人家一定坐地起價來著。”極為了解馮先生的上官靜說道:“邊關那麼多庶子,光教開蒙,就能賺得盆滿缽滿。”
“那是。”馮老頭得意點頭:“我收的束脩可高了!在邊關時,應館價格是普通先生的幾十倍。老夫學問高,哪怕隻教開蒙,這孩子也肯定基礎紮實,對將來進學大大有益,自然值得這個價格。”
“那馮先生又是如何成了閨塾先生呢?”何淩珺好奇地問道:“您隻教開蒙就能過得很好了。”
“我說了,我教孩子不挑。”馮先生答道:“不論人品,不論男女,隻要價錢給的夠高,我就會去教。其實武定侯到邊關的時候,我早已經離開了,他不是在邊關聽到我名頭的。賺夠了錢,我在邊關托人給我換了名姓身份,留起胡子回了京。邊關多年風吹日曬,我又老又黑,早已沒了當年的模樣,就算蘇平與我麵對麵,怕是也認不出來了。我當年逃得倉促,家人都在京裡,我還是挺惦記他們的。隻可惜我回來太晚了!”
“難不成被蘇家迫害了?”上官靜問道。
“那倒不是。”馮先生搖搖頭:“我父親原本是個落魄書生,早早就亡故了,母親辛苦供我讀書,又給我娶了妻子。我走時家中妻子正懷孕,母親還在,身體硬朗。但我一走將近二十年,一切物是人非。”
馮先生回京之後,發現家裡的房子早已賣給了其他人,他輾轉打聽才得知,當年他倉促離家,母親和妻子不知發生了什麼事,隻聽說他在翰林院犯了事,逃了。
妻子之後獨自生下孩子,照顧馮先生的母親,辛苦獨自支撐這個家,隻可惜孩子在三歲那年一病亡故,隻剩下婆媳倆相依為命。
馮先生走後六七年,老太太也病重,妻子走投無路,先是賣了房子給老太太治病,婆媳倆在街角租了間破屋過活。後來錢漸漸花光,老太太也不見起色,婆媳倆逐漸陷入絕境,老太太此時自己提出,要去官衙給馮先生報亡故銷了戶,讓兒媳改嫁,她不想再拖累兒媳。
聽當年的鄰居說,婆媳倆為這事爭執許久,後來馮先生的妻子有一日在家哭了一夜之後,獨自去官衙給馮先生銷了戶,接著托媒人找個合適的人家改嫁,條件隻有一個,對方須得同意她帶著婆婆改嫁。